Третий этаж представлял собой точно такой же узкий коридор с дверьми в комнаты постояльцев, только вот номерков на них не было, как и ручек, глазков, табличек или панелей. Только массивное полотно из красного дерева. Из-за недавнего успеха я возомнил себя тараном покруче чем Мигель и пытался пробить себе путь силой плеча, но двери не поддавались.

Каждая следующая казалась крепче предыдущей и к последнему номеру в коридоре я подошел уже без трети здоровья. Если и эта дверь не откроется, то я намерен взрывать, жечь, колоть мечом. Я сделаю что угодно, но найду способ попасть внутрь, ведь надпись в логах никуда не исчезает все это время. Сучий Гектор Саммерс точно сидит за одной из них.

Но, к моему удивлению, кардинальные меры не потребовались, последнее дверное полотно поддалось и впустило меня внутрь слабоосвещенной комнаты.

— Кто бы сомневался, что это именно ты, — недовольно протянул Гектор и закурил сигару.

Саммерс ничуть не изменился, все тот же широкоплечий темнокожий нарцисс в темно-зеленой броне. Высший меченый вольготно восседал по центру комнаты в просторном кожаном кресле, будто на троне. Ноги сложил на декоративный стеклянный столик, а сам расслабленно смотрел в потолок.

Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, а зрение отчаянно пыталось подстроиться под тусклое освещение. Лишь спустя несколько секунд мебель в темной комнате начала медленно обретать очертания. Едва опознав черный диван у стены, я без промедления плюхнулся на него, не спрашивая разрешения и пытаясь подобрать слова для ответа. Одна неверная фраза и я, как и в тот раз в номере Аланы, вылечу отсюда без права вернуться.

— Кто вас вообще пропускает в «Дайвер»? Вы же просто меченые, — максимально ехидно выдал я, сделав акцент на последнем слове.

Мне показалось что такой как Гектор наговорит лишнего, только если его разозлить. Важно не переборщить, соблюсти тонкую грань, на которой я смогу его бесить, но недостаточно, чтобы перевесить этим его интерес к беседе. Не будь высшему меченому интересен наш разговор, дверь бы не поддалась сама по себе. Очевидно, он сам меня и впустил.

— Владелец таверны, кто же еще, — спокойно ответил Саммерс, игнорируя подкол и глубоко затянулся.

Глаза потихоньку привыкали, и я даже смог нормально разглядеть собеседника. Перебирая возможные вопросы один за одним, я вдруг уловил одну нестыковку, как широкоплечее массивное тело этого высшего меченого пролезло через крохотную щель в полуразрушенной двери в таверну? Да и щели никакой не было до моего прихода, а значит…

— Вакацу тоже проводник, — уверенно заявил я о своей догадке, — и где он открыл проход? В седьмом секторе?

— В восьмом, — теряя интерес лениво произнес Гектор, — слушай, парень, ты из-за этих вопросов приперся?

Я смог ответить лишь молчанием. Слишком внезапное ускорение темпа беседы.

— Давай так, — посерьезнел Саммерс и наконец повернул взгляд ко мне, — побуду для тебя персональным джином, мать его. У тебя три вопроса, ну то есть теперь уже один.

Да почему меня вечно заставляют думать. Сколько можно. Может, я хотел подраться, а не решать загадки?

— Так давай! — Вдруг резко взбодрился Гектор и соскочил с кресла отбросив сигару на пол, — хоть что-то интересное за день!

— Я это разве вслух сказал? — не до конца осознавая каким хреном сучий Саммерс отреагировал на мои мысли.

— Неа, не вслух, — наигранно усталым тоном выдавил из себя высший-меченый и добавил, — вопросы заданы, вопросов больше нет. Биться будем или как?

— Да твою мать! — лишь выругался я, — в жопу тебя и всех твоих гребаных меченых с вашими играми!

— То есть будем?

— Да.

— Лады. Правила простые, снесешь хотя бы процент здоровья — победил. Сдохнешь — проиграл, — бодро протараторил Гектор. Ублюдка это явно забавляло.

Его голос внезапно оживился, меченый чуть ли не прыгал от предвкушения. Неужели ему настолько скучно? Свет в комнате стал значительно ярче, и я понял, что она раз в десять больше, чем мне казалось изначально. Это плюс, у меня есть пространство для маневров.

— Если я выиграю, ответишь на вопрос, что я задал на месте бойни с Приамом, — решительно заявил я, — кто ты такой и кто с тобой был.

— Много просишь, спринтер, — процедил сквозь зубы Гектор, — нельзя нарушать принцип равноценного обмена, даже мне.

— И чего ты хочешь? — с удивлением спросил я, — Что я могу дать всевидящему ублюдку, который способен читать мысли и ходит на восьмой этаж башни как к себе домой?

— Добровольный выем, — с улыбкой выдал Саммерс явно заготовленный ответ, — скажем, часиков на пять. Есть одна странность в твоих логах, которую я бы хотел изучить. Не переживай, выем с трупа, это абсолютно безболезненно.

И тут я понял, что со мной опять играют. Саммерс поманил меня конфеткой запретной информации, к которой я так стремительно шел, еще и выставил все так, будто вызов на дуэль и повышение ставок, это моя собственная идея. Не удивлюсь, если это именно Гектор и притащил меня к тайному проходу в «Дайвер» и сделал проводником, а вовсе не я сам из-за какой-то там интуиции и скрытой связи. Ого, а я выстроил логическую цепочку до того, как меня использовали. Явный прогресс, я ведь все еще могу отказаться от боя, очевидно, заведомо проигрышного. Ну серьезно, что я сделаю высшему меченому пятьдесят девятого уровня в равном бою?

Однако, один факт не дает мне покоя. Почему даже осознав плачевный исход сражения, я все равно не спешу от него отказываться? Не трудно догадаться, что единственной странностью в моих логах является метка и режим Тромбли, но разве Гектор не всевидящий? Алана четко знала о моих способностях. Да что там говорить, даже Вилалт Сантос знал слишком много о моем персонаже, но ведь Гектор важнее того куска дерьма? И точно сильнее. Но разве он не видит характеристик метки? Или ему интересен сам способ ее получения? Или меченого больше интересует казнь?

Я неторопливо размышлял и не отводил взгляд от стоящего напротив Саммерса, его лицо не излучало никаких эмоций и не выдавало беспокойства. Интересно, насколько полно и точно он способен читать мысли? Ведь как ни крути, у меня есть только один шанс и способ победить в споре. Вопрос только в том, стоит ли риск того?

— Согласен? — равнодушно спросил Гектор.

— Да, — решился я.

И в тот же миг весь обзор перекрыло летящее в лицо кресло. Подло играет, пронеслось у меня в голове и только на рефлексах я успел выставить перед собой меч, разрубив предмет мебели пополам. Сполна восхититься эффективностью недавно открытого навыка мне не удается. Гектор начал сближаться в тот же миг, как пнул кресло, и только прокнувший «рывок» позволил уйти перекатом от опасного удара ногой. Саммерс улыбнулся, перекинул вес на другую сторону и оттолкнул свое тело в попытке достать меня кулаком. Мне удалось частично заблокировать удар мечом, и он по касательной ушел мимо, от оглушающего свиста заложило правое ухо. Сколько же Гектор вкладывает силищи в свои удары?

Только сейчас, используя момент я смог, наконец, разорвать дистанцию на пару метров. «Рывок» закончился и ушел в откат. А «Трусливый побег» и «Второй шанс» с отката и не возвращались после вечерней битвы с механоидами.

— А ты кое-чему научился, — выдал Саммерс с уважением и облизнулся.

— Я думал начнем с разогрева, — ответил я, тяжело дыша.

Смогу ли я еще раз увернуться от его следующих атак? Будет полегче без летящей в лицо мебели, но разрыв в нашей силе слишком велик. Ни о какой контратаке не может быть и речи. Если бы на наш бой делали ставки, то все до единой сводились бы не к победе или поражению, а к тому сколько секунд я продержусь.

— Осторожность — это скучно, — пожал плечами Гектор.

— Неужели скучнее, чем сидеть тут в одиночестве? — скептически парировал я.

Но ответа не последовало. Бред, будь я на месте Гектора я бы тянул битву как можно дольше, издевался и наслаждался своим превосходством, тешил свое эго рассказами подробностей про ужасы выема и уже потом, когда бы это наскучило, насладившись полными отчаяния глазами жертвы я бы показательно убил выскочку. Но Саммерс решил, что надо закончить все одним внезапным выпадом и не рисковать. Вопреки его же словам, он поступил осторожно, а сейчас, упустив фактор внезапности, не торопился и будто кобра, выжидал момент для атаки. Стоп, неужели он меня боится?