Тот, видимо, почувствовал, что на него смотрят, и обернулся. Поглядел на Арину, на секунду задержал взгляд на мне и вошёл в вагон.

– Как их много! – задумчиво проговорила я. – И все похожи на бандитов.

– Тебе, Ксюшка, и в самом деле надо отдохнуть. По-моему, у тебя начинается серьёзная болезнь. Бандитомания, – заключила Арина и, бросив сигарету, шагнула в вагон.

Уже объявили отправление и провожающих попросили освободить вагоны. Не успела я подняться в вагон, как услышала за спиной чье-то тяжёлое дыхание. Обернулась на звук и увидела высокого мужчину с чёрной бородой. Он с трудом втащил огромный чемодан, затем обернулся и взял из рук носильщика коробку. Я посторонилась, пропуская его. Бородатый ринулся в коридор, прижимая к себе коробку. Больше пассажиров не было, проводник закрыл дверь. Через минуту чернобородый вернулся в тамбур за своим чемоданом.

Арина уже давно скрылась в своём купе. Я тоже вошла к себе и с ужасом обнаружила, что мой сосед – один из подозреваемых. Самый первый, я узнала его по светло-коричневой куртке, висевшей на плечиках.

– О, вы моя соседка! – обрадовался он. – Очень приятно. Давайте познакомимся. Меня зовут Роман.

– Ксения, – пробурчала я недовольно. И тут же уткнулась в книжку, которую поспешно достала из сумки.

– Любите детективы? – заинтересованно спросил мой сосед.

– Угу, – буркнула я, не поднимая глаз.

Видимо, он понял, что с ним не хотят разговаривать, и тоже примолк.

Поезд тронулся. За окном замелькали дома и деревья. Я смотрела в книгу, но читать не могла: попутчик страшно смущал меня. Я украдкой бросила на него взгляд. Интересный мужчина, ничего не скажешь! Как раз в Аринином вкусе, высокий, мускулистый, с правильными чертами лица и волевым подбородком. Волосы почти чёрные, а глаза – синие. Знает, небось, подлец, что нравится женщинам. Неприятно, конечно, ехать с бандитом в одном купе, зато следить за ним очень удобно.

По коридору прошёл проводник, молодой парень, похожий на студента. В открытое купе заглянула Арина. Увидев моего соседа, она расцвела неотразимой улыбкой и поздоровалась. Тот улыбнулся в ответ. Арина сказала:

– Ксюш, выйди-ка на минутку.

Я шагнула в коридор. Арина схватила меня за руку и зашептала:

– Эх, жаль, что не мне досталось восьмое место. Тебе повезло!

– Что ты мелешь, – так же тихо прошептала я. – Очень приятно ехать в одном купе с бандитом. Мало ли, что у него на уме.

– А ты и не поедешь с ним, – ехидно заявила подруга. – Радуйся, я тебя обменяла.

– На кого?

– Не на кого, а просто задаром. У меня в купе место свободное пятнадцатое. Пассажир не пришел, видимо. Может, опоздал или передумал.

– Так это же…, – я открыла рот и тут же предусмотрительно захлопнула его.

На пятнадцатом месте, конечно же, должна была ехать Катя. Но она умерла, потому-то место и оказалось свободным.

– Что ты сказала? – переспросила Арина.

– Да так, ничего.

Она не стала настаивать и продолжила:

– Так вот, проводник, хороший такой мальчик, сказал, что не будет против, если ты переберешься в моё купе. И всё-таки жаль…

– Чего? Что восьмое место не досталось тебе? Так я могу его тебе уступить. Бери, мне не жалко. Только предупреждаю, этот тип – явный преступник. Уж поверь мне, я в людях разбираюсь.

– Глупости! – прошипела Арина. – И не надо мне никакого восьмого места. Бери свои шмотки и быстренько дуй ко мне. А то кто-нибудь займёт.

Я пожала плечами и вернулась в купе, где Роман разворачивал газету, собираясь читать. Увидев, что я забираю вещи, он спросил:

– Уходите? Жаль.

– К подруге. У неё в купе соседнее место оказалось свободным.

– Ну что ж, приятной дороги, – сказал он и снова уткнулся в свою газету.

Когда я запихнула чемодан на полку для вещей и уселась рядом с Ариной, она вдруг спросила:

– Слушай, с чего это ты взяла, что этот приятный молодой человек – бандит?

– Похож он на одного типа, которого по телевизору показывали. В криминальной хронике. И ведет себя подозрительно, и улыбается как-то не так.

– Нормально улыбается.

– Нет, вовсе не нормально. Знаешь, мне кажется, что тут вообще целая шайка едет. И этот Роман – не единственная подозрительная личность в нашем вагоне.

– Его зовут Роман? Красивое имя, – мечтательно произнесла Арина. – И ничуть он не похож на бандита, это твои выдумки. У преступника не может быть таких бездонных синих глаз.

– Много ты понимаешь! Советую лучше смотреть за вещами, – буркнула я и уткнулась в книгу. Ариша уставилась в окно.

Не успела я погрузиться в тайны книжного расследования, когда к нам постучали. Арина открыла дверь, и я с удивлением увидела озабоченную физиономию подозрительного типа номер три, который загрузился в вагон последним. Вернее, предпоследним, так как замыкающим был бородатый.

– Простите, но я договорился с проводником насчет пятнадцатого места. Оно ведь свободно. Полагаю, что вы охотно перейдете с верхнего шестнадцатого на моё нижнее третье.

– Вы опоздали, пятнадцатое уже занято. Это мы договорились с проводником раньше вас, – отрезала я.

– Не понимаю, как это вышло. Проводник мне твёрдо обещал поменять моё место на пятнадцатое. Думаю, вы с подругой можете перейти на третье и четвёртое места. Там тоже одно место свободно.

– С чего это мы должны переходить? Далось вам это пятнадцатое место? – вступила в спор Арина.

– Всё же я прошу вас со мной поменяться, я плохо сплю в начале вагона: там больше ходят. Нервы, понимаете ли. А вы ещё такие молоденькие!

Вот наглец, грубой лестью купить хочет!

– Но нас ведь двое, не легче ли вам отселить кого-то одного, – миндальничала Арина.

– Но и тут было занято только одно место, я уже договорился, а вы каким-то образом влезли вперёд меня.

– Может он и вправду нервный больной? Смотри, какой угрюмый, не улыбнется ни разу и лицо такое странно неподвижное. Наверное, это нервный тик наоборот, – шепнула мне Арина.

Моя подруга явно колебалась, привыкла жалеть мужиков. Однако я была тверда, как скала. И в обычной обстановке не имею привычки уступать им дорогу. А уж тут у меня имеются самые серьёзные виды на это место. Не могу же я ей теперь объяснить, в чем тут собака зарыта. Кроме того, он меня уже достал. Я взвилась:

– Что значит «влезли»?! Что вы себе позволяете?! И вообще, если вы такой нервный, скупили бы целый вагон. Или вообще дома бы сидели.

– Идемте-ка к проводнику, выясним, как это он ухитрился нам двоим пообещать одно и то же место, – сказал «Номер три» всё с тем же застывшим выражением лица.

Стряхнув с колен детектив, я решительно двинулась за ним, таща за собой вяло упирающуюся Арину.

Молоденький проводник явно растерялся при виде троих решительно настроенных и частично разъярённых пассажиров.

– Вы же обещали пятнадцатое место мне. Первому, заметьте себе, – начал «Номер третий».

Парень покраснел, потом побледнел и в замешательстве замямлил, глядя почему-то на Арину:

– Ну да, ну да. Я вроде что-то обещал этому господину. Но потом пришли вы, – кивок в сторону Арины, – я и забыл, что место уже спрашивали. ещё подумал про себя, раз место не занято, то пусть дамы едут вместе.

– Так это из-за какой-то блондинки вы обо мне и думать забыли! – повысил голос «Номер третий». Бесстрастное лицо его начало приобретать некоторые признаки выражения.

– Это я «какая-то»! – завопила возмущённая Арина.

В этот драматический момент подошёл Роман. Видимо намылился в ресторан, а тут пройти мешают. Он задержался и невозмутимо заметил:

– Уступили бы даме, молодой человек.

– А вам-то какое дело?

– Да весь вагон уже в курсе, что при шести-семи свободных местах мужчина с двумя дамами спорит из-за полки.

«Номер третий» смерил Романа злобным взглядом и молча ушёл. Мы с победным видом вернулись к себе. Уже сидя в купе, я заметила:

– Ты не находишь, что они в сговоре? Ромочка с этим. Разыграли сценку, как по нотам. Только никак не пойму, зачем.