– Ларочка, наш чемоданчик принесли. Ты напрасно так волновалась.

За спиной мужика выросла громадная баба. Она была почти на полголовы выше своего тщедушного супруга. Оттолкнув его, она гордо откинула голову, выставила вперед свою и без того внушительную грудь и надвинулась на Арину. Та испуганно отошла назад и наступила мне на ногу. Я тихо ойкнула. Видимо, мой возглас тётка восприняла как сигнал к нападению.

– Чемодан, значит, перепутали? – взвизгнула Ларочка и повернулась к мужу. – Да как у тебя хватило наглости посылать ко мне своих шлюх? Ах ты, подлец, о детях хотя бы подумал! Кобель бесстыжий, у него трое детей, а он туда же…

Мужик робко жался в угол. Ларочка же опять повернулась к нам и шагнула за порог. Мы с Ариной бросились врассыпную. И вовремя. Мегера, видимо, целилась в Арину. Казалось, она просто мечтает вцепиться в её роскошную шевелюру. Стоя на почтительном расстоянии от злобной бабищи, я пискнула:

– Чемодан отдай!

– Ах, чемодан тебе, мымра крашеная! Я те покажу чемодан-то! За чужими мужьями таскаются. Да ещё по двое сразу! – и здоровенная Ларочка повернулась к своему несчастному мужику. – Ну, погоди, гад развратный! Вот вернемся домой, я тебе устрою…

Дверь номера справа открылась, оттуда высунулась любопытная девичья рожица. Из левого номера вышел парень. К нам на выручку неслась коридорная.

– Ларочка, успокойся, неудобно, сейчас сюда весь народ сбежится, – ныл мужик.

– Заткнись, изменщик! – рявкнула тётка.

– Отдай чемодан, кошёлка! – Арина вдруг обрела дар речи.

– Это я кошёлка? – взвизгнула Ларочка.

– Ты, а то кто же! – ответила Ариша, на всякий случай прячась за спину коридорной. – Мы тебе твои шмотки вернули, так что давай, гони сюда наши.

А из комнаты уже бежал Ларочкин муж с чемоданом. Он хотел вынести его за порог, но жена мощной ручищей выхватила его из рук супруга, размахнулась движением опытной метательницы ядра и запустила им в Арину. Та с визгом отскочила. Аришины вещички живописно усеяли пол коридора. Тетка мёрзко хихикнула, погрозила Арине кулаком, отпихнула мужа за спину и с грохотом захлопнула дверь.

– Во, дает! – восхитился парень из левого номера. – Не баба, а медведица. Повезло мужику. Чем это вы ей насолили, девушки?

– Да ничем, – жалобным голоском ответила Арина. – Чемоданы вот перепутали. Пришли, чтоб вернуть их вещички и забрать свои, а вместо благодарности нарвались на такое первобытное хамство.

Сообразив, что больше ничего интересного не предвидится, парень скрылся за своей дверью. Девчушка из номера справа тоже исчезла. Мы стали собирать вещи, коридорная нам помогала.

Вернувшись в номер, Арина ехидно поинтересовалась:

– Ты всё ещё считаешь, что мужик специально перепутал чемоданы?

Я ничего не ответила. Хотя и так понятно: нужно быть самоубийцей, чтобы при такой жене решиться на подобное.

Чтобы успокоить нервы, расстроенные происшествием, мы отправились в гостиничный ресторан. Уже было время обеда, и зал был почти полон. Мы стояли у входа, пытаясь высмотреть свободный столик, когда вдруг какой-то мужчина поднялся со своего места и помахал нам рукой.

– Вадим! – обрадовалась Арина. – Вот здорово! А с ним Алексей Иванович.

Огибая столы, мы направились к своим знакомым. По дороге Ариша шептала:

– Ну, мы, понятное дело, поехали до Краснодара, потому что нам был нужен конкретный поезд. А эти-то все, почему в Туапсе через Краснодар ездят, когда сочинским поездом ближе? И Роман тоже сюда двинулся. Все с ума посходили, что ли?

– Может, другая ветка террористами разрушена или смыло что-то, – предположила я. – Мы ж с тобой телик не смотрим и газет не читаем. Некогда нам.

Орлов нам явно обрадовался. Вадим, кажется, тоже. Он заговорщически подмигнул мне. Заметив взгляд, который Алексей Иванович бросил на мою подругу, я поняла, что она произвела на него большое впечатление Да что же тут удивительного, она всем нравится. Вот только толку от этого не будет. И жаль! Орлов вдовец и завидный жених. С положением. Хоть и не первой молодости, но всё ещё очень привлекателен. Ариша тоже свободна. Пока очередной Владик не вцепился.

– Мы только перед вами пришли, – сообщил Вадим. – Ещё не успели ничего заказать. Что будем есть?

К нам уже направлялся официант.

Мы с Ариной заказали по салату с помидорами и блинчики с грибами. Алексей с Вадимом взяли по цыплёнку и омлет с зеленью. Орлов заказал себе ещё маринованные баклажаны.

Арина сразу заявила, что расплачиваться мы будем за себя сами. По сложившейся уже странной традиции Орлов попросил принести шампанского.

Я с интересом оглядывалась вокруг. Ресторанчик выглядел симпатично. Светлые оттенки тяжёлых портьер и обивки мебели, стены в тёмных тонах украшены золотистыми лепными кистями винограда. Бутафорский камин прямо напротив нашего столика, был весьма похож на настоящий. На столах живые цветы, изящные бокалы, тонкий фарфор. Неслышно скользящие официанты, тихая ненавязчивая музыка. Небольшая эстрада в глубине зала и огромный аквариум с гротами, пёстрыми стайками рыбок и настоящей муреной.

Когда принесли заказ, Алексей Иванович поинтересовался нашими планами на ближайшие часы.

– Первым делом – на пляж, – хором ответили дамы, переглянувшись.

– Вода, наверное, ещё холодная?

– Купаться уже можно, – возразила я. – Смотрите, какая теплынь стоит. Словно не апрель, а, по меньшей мере, конец мая.

– А мне безразлично, какая там вода. Ведь я плавать не умею, буду загорать, – Арина решила не выходить из своей роли. – А вы, тоже к морю пойдете?

– К сожалению, нам пока не до развлечений, – вздохнул Орлов. – Нужно подготовиться к конференции. До начала осталось всего ничего.

– Неплохая традиция – проводить мероприятия на престижных курортах, – заметила я.

Вадим снисходительно хмыкнул. Мужчины переглянулись, но ничего не сказали.

Мне показалось, что Алексей Иванович чем-то озабочен. Вероятно, своей предстоящей официальной речью. Зато Вадим шутил, рассказывал интересные истории. Я сдержано вежливо смеялась, Арина как будто думала о чём-то постороннем. Наконец, поймав её взгляд, блуждающий по залу, я догадалась: она ищет Романа. Но его не было. Нет, определенно, у Орлова не было никаких шансов. Впрочем, если мне удастся доказать, что Роман – и есть тот человек, который толкнул под колеса бедную Катю…

Вадим начал рассказывать очередную смешную историю. Но я уже не слушала. Мысленно вернулась далеко назад, на ту остановку, где увидела Егорову. Почему же она оказалась в парке, хотя должна была лежать в больнице? Сбежала? Неужели она действительно была наркоманкой и потому погибла? В то, что моя одноклассница Катька, умненькая и жизнерадостная девочка, вдруг стала наркоманкой, я не верила.

Словно из тумана я услышала голос Арины:

– И вам удачи.

Вадим и Алексей встали, я догадалась, что они откланиваются.

– Увидимся, – сказал Вадим и подмигнул.

Я рассеяно помахала рукой.

– Нам тоже пора. К морю, – сказала Арина. – Нечего рассиживаться. Надо пользоваться каждым солнечным днём. Вдруг завтра начнутся дожди.

Мы покинули ресторан и поднялись к себе в номер за купальниками и полотенцами.

Плохую погоду Арина всё же накаркала. Не успели мы устроиться на пляже и расстелить махровые полотенца, как небо заволокло тучами. Поднялся ветер, матерчатые зонтики затрепетали. Отдыхающие, недовольно ворча, покидали облюбованные места.

– Пойдем, а то сейчас ливанёт, – испугалась я.

– Пошли, – огорченно вздохнула Арина и сунула ноги в шлепанцы. – Знаешь, навестим сегодня мою тётку, раз уж погоды нет.

– У тебя здесь есть тётка? – удивилась я.

– Есть, в Туапсе. Не то, что у некоторых, у которых даже в Краснодаре никого нет, – съехидничала она.

Я не обратила на её слова никакого внимания. Арина добавила:

– Вообще-то она не совсем тётка. Троюродная сестра моей бабушки. Но всё равно родственница. Давай купим коробочку конфет и заявимся к ней. Старушка будет рада.