— Откуда у тебя новые рецепты? — спросила, припомнив, что некоторых процедур девушка раньше не делала.

— Горничные их высочеств Клариссы и Амединды поделились, — ответила она.

В общем, все эти манипуляции меня так уморили, что спать легла раньше некуда.

Снился мне странный сон. Будто я лежу в лодке. Кожу опаляет огонь, словно деревянное судно не в воде, а в огне. Каждый вдох приходится делать с немалым усилием.

Лодку сильно качает, а где-то на задворках невнятный голос что-то настойчиво говорит.

Прислушалась. Далеко не сразу удалось разобрать:

— Ваше высочество, вставайте. Ваше высочество! Мирабелла!

Раскрыла глаза и наткнулась на тормошащую меня горничную.

— Хелла, я уже не сплю, — одернула девушку.

Голос звучал устало. Голова кружилась. Похоже качания горничной немного укачали.

Где там моя настойка от тошноты и рвоты?

Все также не поднимаясь, выдвинула средний ящик тумбочки и попросила:

— Подай, пожалуйста, пузырек с зелёной жидкостью. Там буква "т" нацарапана.

Мне протянули зелье. Я опрокинула его в себя, жалея, что вчера отказалась от ужина, ограничившись лишь травяным коктейлем, принесённым горничной прямо в ванную.

Встала с кровати и тут же рухнула обратно. Впервые голова так сильно кружилась, а ещё эти мелкие мошки перед глазами. И тошнота никуда не делась.

— Ваше высочество! — донёсся до уплывающего во тьму сознания перепуганный голос Хеллы.

Снилось мне подземелье Академии. То самое помещение, где располагались врата. Зелёная дверь, ведущая в мир Панея, открылась и волоты хлынули в наш мир.

Картинка сменилась. Теперь взору предстал тот самый город, где состоялась последняя битва. Сотни волотов сражались с нашими людьми. Вот только на этот раз драконы не спешили на помощь.

Последнее, что увидела перед тем, — как тьма затопила меня, — страшную гибель отца, Бена и Раяна.

Стоило попытаться раскрыть глаза, как приходить в себя резко расхотелось. То, как чувствовала себя до обморока, которые, к слову, мне не свойственны, ещё цветочки. А вот сейчас был полный букет.

И ломота в теле. Такая, что ощущение, будто кости пытаются выбраться наружу.

Голова не болит. Она уже раскололась на множество мелких осколков. Тошнота по-прежнему присутствует, но теперь содержимое желудка, стянутого в тугой узел, навязчиво требует на волю. Однако сил нет даже чтобы раскрыть глаза, не говоря уже о том, чтобы подняться.

Даже стон, вырвавшийся из груди, был едва слышен, но его заметили.

Кресло скрипнуло и послышались шаги. Не одна пара ног.

Прохладная рука коснулась лба. Зазвенело стекло.

— Ваше высочество, выпейте это, — проскрипел королевский целитель.

Губ коснулось холодное стекло. С трудом приоткрыла рот, проглотила горьковатую жидкость.

Послышались голоса, но их я не расслышала, вновь всплывая во тьму. На этот раз пустую.

Просыпалась ещё несколько раз. Так же пила зелье и засыпала. На этот раз ещё до того, как попыталась раскрыть глаза, услышала голоса.

— Кризис миновал, — устало говорил целитель.

— Тогда почему Мира все ещё не приходит в себя? — Бенедикт не сдерживал себя в эмоциях.

— Ваше высочество, я вам уже объяснял, что Ларгийский яд очень коварен. Редко кто после него выживает. То, что принцесса не умерла ещё прошлой ночью большое чудо.

Меня отравили? Но кто и зачем? Что спасло от гибели, понятно — подарок Раяна на Новогодье.

Большая ладонь легонько сжала мою.

— Больше угроз нет?

— Не должно быть. Лечебный сон уже скоро должен закончится, и я смогу повторно провести полную диагностику.

Я попыталась открыть глаза и на этот раз тяжёлые веки поддались.

Не сразу картинка стала чёткой. Поэтому, прежде чем смогла что-либо разглядеть, меня стиснули в бережных объятьях.

— Ваше высочество, позволите? — вмешался целитель.

Брат отстранился.

А я смогла разглядеть лира Тобиаса. Мешки под его глазами явно говорили о бессонной ночи, а в целом усталый вид это лишь подтверждал.

Мужчина провел манипуляции с приборами. После чего заключил:

— Слабость сохраниться ещё некоторое время, а в целом организм в порядке. Выпейте общеукрепляющее зелье.

Бен приподнял мне голову, а целитель поднес пузырек ко рту. Стоило выпить, он произнес:

— С вашего позволения я пойду.

— Да-да, конечно, лир Тобиас, и спасибо вам большое, — ответил ему брат.

— Это моя работа.

Проследила взглядом за стариком и обнаружила, что в комнате каменными изваяниями возвышаются два стражника.

— А где Хелла? — спросила я тихо-тихо.

— В казематах, — холодно отчеканил наследный принц Сармандии.

— Не верю, что это она.

— Зря, потому что она.

Я смотрела на брата и ждала, что он вот-вот рассмеется и скажет, что это неудачная шутка. Но нет. Его лицо оставалось серьезным.

— Уверена все не так.

— Все именно так. Хелла приготовила тебе травяной коктейль, в который подмешала Ларгийский яд. Очень умно, кстати. Невооружённым взглядом ведь и не заметишь.

Мне совершенно не хотелось в это верить.

— Тогда зачем она меня будила сутра? Неужели чтобы проверить, что я всё-таки умерла?

— Вполне возможно.

— Бен, прошу, пусть твои люди проверят все ещё раз.

— Хорошо.

Похоже зелье целителя было со снотворным эффектом, потому что веки вдруг начали слипаться, и я провалилась в сон, точнее в очередной кошмар.

Когда проснулась, чувствовала себя уже значительно лучше.

Поднялась с кровати, да бы умыться и принять ванну, и поняла, что слабость все еще при мне.

— Ваше высочество, — в книксене присела незнакомая мне девушка. — Меня зовут Далила. Я ваша новая горничная. Чего-то желаете?

— Да, сделай мне ванну.

Девушка скрылась за дверью, а я медленно подошла к окну и оперившись на широкий подоконник невидящим взглядом уставилась на улицу.

Мне совершенно не верилось в вину Хеллы. Она не стала бы это делать. Ведь ни могла не понимать, что горничная — первая, на кого бы пали подозрения. А у нее маленькие братья и сестры.

— Ваше высочество, все готово, — прозвучал голос Дарины.

Я повернулась, кивнула и отправилась в ванную, решив быстренько принять водные процедуры, а потом поговорить с Бенедиктом.

Но в ванной мне пришлось задержаться. После тонкого намека, что некроманты краше умертвий поднимают. А потом напомнили о гостях, которые должны прибыть сегодня.

Вот после последнего я сдалась. Так как и без того постоянно подвожу отца.

Облаченная в роскошное голубое платье, подчёркивающее цвет глаз, с распущенными золотистыми волосами, перехваченными серебристой лентой, и лёгким макияжем, скрывающим бледный цвет лица после отравления, выпорхнула из покоев.

Новая горничная сильно постаралась, чтоб придать мне цветущий вид, но всё-таки мне было бы привычнее с Хеллой.

Поэтому сейчас я направлялась к Бенедикту, да бы узнать последние новости.

До обеда, на котором должны присутствовать гости, осталось не больше часа. Этого времени более, чем достаточно.

В дворцовых коридорах царило оживление. Я бы даже сказала, суета. Такое ощущение, что мы готовимся не к гостям, пусть и высоких, а к свадьбе.

Может Амелинда нашла себе новую жертву, в смысле жениха, и решила брать на горяченьком, пока тот не передумал?

От кабинета брата привычно тянулась вереница из желающих аудиенции. Кажется, у отца их меньше, нежели у наследника.

Впрочем, нет ничего удивительного. У короля и без того много забот, а к мнению сына он всегда прислушивается.

Расточая лучезарные улыбки, кивала в ответ на поклоны и реверансы. К счастью, заговаривать решились не многие.

Как раз в тот момент, когда собиралась постучать, дверь распахнулась и из нее вышел граф Веллингтон — крайне назойливый скользкий тип, идущий по головам.