— Да так, ничего интересного, — отмахнулась я, нацепив на лицо маску безмятежности, несмотря на бешено колотящееся сердце в груди.

Бросила мимолётный взгляд на настенный камень времени, который подарил Раян на новоселье. Семь вечера. Успею и с друзьями посидеть и на крышу наведаться.

Ведь наше место именно крыша? Не его спальня же в самом деле.

Последующие несколько часов я то и дело выпадала из разговора, борясь с противоречивыми чувствами. Идти или не идти? С одной стороны очень хочется, но с другой…

Он ведь наверняка аристократ, причём живёт не с кем иным, как с наследником престола и моим несостоявшимся женихом (об этом я узнала, стоя перед дверью коменданта).

Следовательно, незнакомец подданный Валентании. Показать себя настоящую я не могу. А с безродной аристократ никогда не свяжется, только если в качестве временной игрушки. На это уже я категорически не согласна. Не так воспитана.

Хотя и чувство долга мне вбивали в голову с рождения, но на чаше весов нежелание выйти замуж за Маркуса все же перевесили этот самый долг.

Когда же на часах значилось без двадцати минут десять, приняла окончательное решение. В это же время засобирался Дарел и его подхватили остальные.

Странно, обычно мы до десяти сидим. Может они ещё не все задания сделали? Учеба на остальных факультетах куда сложнее нашего, а они к тому же старшекурсники.

— Ну, рассказывай! — с горящими от любопытства глазами велела Хильда. — Кто тебе написал? Саймон?

— Нет, конечно. Один мой знакомый из прошлого.

— Ты ничего не расскажешь, верно?

Я кивнула. Мы с подругой не раз затрагивали тему прошлого, и я наотрез отказалась о нём говорить.

— Ты не знаешь как пройти на крышу? — спросила, осознав, что понятия не имею как туда выйти.

С улицы вообще не видно никакой площадки между башнями.

— Свидание? Ладно, поняла, не спрашиваю. Подойди к любой лестнице, ведущей в башню и представь крышу. Даяна говорила, что там здорово.

Девушка мечтательно зажмурилась.

Я же достала шаль из тумбочки, служившей нам гардеробной, сервантом, и прочим. После чего направилась на выход.

Выйдя на эксплуатируемую кровлю, как называли дворцовые строители площадку на крыше, зябко поежилась. Осень уверенно вступала в свои права. Ясные летние деньки сменились на хмурые и прохладные.

Сегодняшняя ночь радовала звездным небом, свет которого разбавлял тягучую мглу, позволяя оглядеться.

Судя по расставленным по углам скамейкам, две из которых скрыты навесом, среди обывателей Академии находится не мало желающих полюбоваться видом на девственный лес, с одной стороны, и город с другой.

По центру площади красовался телескоп, наподобие того, что был во дворце. Собственно, это и все.

Для верности я подождала ещё с полчаса, посидев на всех скамейках и посмотрев в телескоп, но, когда начала хлюпать носом, плюнула и пошла обратно в теплую комнату с мягкой периной и шерстяным одеялом.

— Ты чего злая, как тысяча волотов? — спросила Хильда, удобно устраиваясь в кровати.

— Давай не сегодня, я так устала.

"Не пришел!" — набатом билось в голове. Пошутил? Зачем же так жестоко?

Хотелось уткнуться носом в подушку и горько разреветься, но я этого делать не собиралась. Не родился ещё тот человек, который был бы достоин моих слёз.

Легла спать в постель с полной решимостью выкинуть этого парня из головы. А потом сон поглотил меня, точнее видение.

Оно отличалось от привычных. На это раз я была далеко, не в Академии точно, скорее в неком деревенском поселении. На это намекали маленькие покосившиеся домики, отсутствие дороги как таковой, громкий лай нескольких десятков собак, мычание коров, блеяние овец и прочее проявление тревоги местной живности.

А потом все резко стихло. Казалось, даже ветер замер, внимательно вслушиваясь в звенящую тишину.

Внезапно вечернюю мглу разрезала яркая вспышка молнии.

Она бездумно ударилась о землю, явив Его — высокого, в несколько голов выше даже самого рослого парня, заросшего, с дикими глазами и хищными зубами. Внешнее он отдаленно напоминал человека. Но никто ещё у меня не вызывал такое дикое чувство страха. Опасность же и вовсе была осязаема.

А потом я вспомнила, что уже видела похожих на него. Тогда во время экзамена при поступлении, когда подняла трёх существ.

Этот некто внимательно огляделся, принюхался и посмотрел прямо на меня.

Кожа тут же покрылась мелкими мурашками, а сердце испуганно ускакало в пятки, где не переставало отбивать сумасшедший ритм.

Когда же чудище сделало шаг ко мне, я затаила дыхание, в надежде, что это меня как-то спасет. Но спасло другое.

Человекоподобное создание внезапно остановилось и к чему-то прислушалось. После чего немного неуклюже обернулось и оскалилось, явив миру острые клыки и почерневшие зубы.

Несколько мгновений ничего не происходило и это пугало ещё больше. Накалившееся до предела напряжение разрезал мелодичный девичий смех и басовитый мужской, а следом из кромки леса показались и их обладатели.

Молодая пара шла, держась за руки, и не замечала никого и ничего вокруг, за что и поплатилась.

Я пыталась отвернуться, зная, что не сумею помочь (в таких снах у меня никогда не получалось воспользоваться магией), но у меня это не выходило. Пришлось смотреть, срывая горло бессмысленным криком и заливаясь бессильными горькими слезами.

Дальше начался настоящий ад. Человекообразный по пути шествования шаг за шагом уничтожал деревню вместе с ее обывателями.

Когда очертания жестокого убийцы поплыли, а потом и вовсе исчезли, я смогла распахнуть глаза.

В комнате было светло, но вовсе не из-за того, что настало утро. Неяркий магический свет зажгла соседка, которая испуганно склонялась надо мной.

— Ну наконец-то, — облегчённо выдохнула она и разогнулась, совсем позабыв о втором ярусе и больно стукнувшись головой.

— Как ты меня напугала, — проговорила Хильда, потирая ушибленное место. — Ты кричала во сне и плакала. Если б не звукоизоляция, не только соседи бы сбежались, но и вся Академия.

Звукоизоляцию я поставила после неприличных громких звуков, доносившихся из-за стены прошлой ночью, и сегодня обновила плетение.

А соседка продолжала делиться впечатлениями:

— Я старалась тебя разбудить, но ты не реагировала на меня. Даже вода не помогла.

Из-за увиденной во сне картины не заметила, что одеяла на мне не наблюдается, а сорочка насквозь промокла.

Тело само подняло меня с кровати и направилось в тумбочке. Голову я все никак не могла переключить на настоящее.

В конце концов может это обычный сон. Только страшный.

Но мысленные увещевания не помогли. Лить слезы перестала, но лечь спать не решилась. стоило смежить веки, как страшная картина оживала.

Соседка тоже не стала ложиться. Взяв библиотечный фолиант, погрузилась в него, то и дело с тревогой вглядывалась в мое лицо, медленно приобретающее краски.

Сильно помог тей из сбоя трав, включая ромашку.

А на утро ещё в коридоре услышала, что вечером напали на одну из деревенек в Аслантии.

Позже слухи обросли подробностями. Говорили, что на поселение напало полчище нежити, под предводительством некроманта из Валентании, уничтожив все там.

Почему из Валентании? Просто деревенька располагалось на границе с этим королевством.

По иронии судьбы первой парой у адептов факультета общей магии значились основы некромантии.

Успевшие нашуметь слухи и здесь не обошли стороной.

— Магистр Венгром, — обратился к преподавателю Юджин, — какая нежить могла подчистую уничтожить всю деревню?

— Вижу и вас слухи не обошли стороной, — озвучила очевидное красивая женщина, знакомая с приемной комиссии, раздумывая рассказать нам или нет.

Потом все же произнесла:

— Однозначно нежить была подконтрольна. Вероятнее всего некромант направил волдолаков. Это бы объяснило почему не осталось выживших, они при всём желании не смогли бы сбежать. А потом уже сам маг подсуетился с домами.