– Так, нам с тобой нужно в дамскую комнату, – Тори начала поднимать меня. 

– Но я не хочу… 

– Надо, Мел. Тео помоги! – Тео, стоящий все это время в стороне, подхватил меня на руки и понес. 

Еще через десять минут меня приводили в чувство, умывая холодной водой. 

– Все, Тори, прекрати! – воскликнула я. Меня сразу же отпустили. 

Как только я взглянула на себя в зеркало, начала смеяться. Еще бы! Вся косметика смыта, тушь потекла. Через минуту смех превратился в плач. Вот почему это все происходит со мной?! Водой меня больше не обливали, а только обнимали, пытаясь утешить. 

– Ты как? – спросила Тори, после того как я немного успокоилась. Она все так же обнимала меня. 

– Уже нормально, – ответила сиплым голосом. 

– Расскажешь, что случилось? 

– А что рассказывать… – и я поведала ей обо всем, что со мной произошло на этом балу. Тори стоически выслушала. На ее лице сложно было разглядеть хоть кие-то эмоции. 

– Да... – протянула она задумчиво. И все?! 

– Это все, что ты мне можешь сказать? – я осуждающе посмотрела на нее. 

– Нет. Не все. Вернемся в Академию, проведу с тобой лекцию на тему того, как плохо пить неизвестно что из рук неизвестно кого! – я хотела возразить, но мне и слово не дали сказать, – А сейчас у меня только один вопрос. Ну и как он целуется? 

Как Бог! Но ни за что ей в этом не признаюсь. 

– Нас там уже парни заждались. Пора возвращаться, – я отстранилась от нее и направилась на выход. 

– Значит, понравилось! – торжествующе заключила она. 

Я ничего не ответила. Да и что я могла ей сказать? Еще как понравилось! Может, я бы даже повторила… Так, прочь такие мысли! От них только хуже становится. 

Уже у входа в зал меня нагнала Тори. 

– Вот мне интересно. Если он так хорош, и явно тебе понравился, почему ты усыпила его?! 

Я молчала. А что сказать, если я и сама не знала ответа? Я испугалась! Испугалась себя, чувств, которые он пробуждал во мне. Я еще никогда не испытывала ничего подобного. Ни с кем. И тогда, и сейчас точно понимаю, что если бы не усыпила его, уйти бы не смогла. И дело здесь не в выпитом мною. Все дело в нем. И во мне! И в том, что между нами произошло. Это пугает. Если бы попросила, он отпустил бы меня? А я бы ушла? Точно знаю, что не простила бы себе, если бы между нами что-то произошло. Это было как помутнение. Сумасшествие. И мне предстоит забыть об этом, и о нем тоже. Потому что мы с ним не пара. 

Но это будет сложно сделать. То, что случилось, что-то во мне изменило. Я пока не разобралась, что именно. Что-то во мне очень тянется к нему. Даже сейчас хочется вернуться в ту комнату, прижаться к мужчине и никогда не отпускать. И с каждой минутой желание усиливается. Что со мной творится?! Неужели всего один поцелуй смог так на меня повлиять?! 

Зал оглушил звуком музыки и гулом голосов. Это то, что мне сейчас нужно. Отвлечься. Забыться. У входа нас с Тори уже поджидали парни. 

– Вы где так долго ходите? – сразу же наехал на нас Тео. 

Это ведь он спас меня. Вытащил, помог прийти в себя. И я очень благодарна ему! 

– Мисс Вренила уже интересовалась вами, пришлось сказать, что у вас проблемы с желудком… – Начал было Крис. Но Тори его перебила. 

– Что!? Как ты мог?! 

– Да шучу я! – Крис притворно начал закрываться от Тори руками, это выглядело до того смешно, маленькая и изящная Тори и высокий мужественный Крис, что губы сами растянулись в улыбке. 

Такая невинная шутка с его стороны немного разрядила повисшее между нами напряжение. Как раз в этот момент заиграла музыка, и наши партнеры повели нас танцевать. 

Тео пытался вывести меня на разговор, но я или отмалчивалась, или переводила тему. Он оставил попытки расспросить меня и позволил просто наслаждаться музыкой и танцем. 

Но едва танец закончился, шум в зале стих. Слово взял Король. Оказывается, через несколько минут наступит Новый год. Поздравление я не слушала, неосознанно ища взглядом синие глаза. Одернув себя, посмотрела на сцену. Короля на ней уже не было. Пробило полночь, тишину зала разорвала волна поздравлений. Снова заиграла музыка, и пары закружились в танце. 

Опрокинув в себя бокал шампанского, начала искать официанта. Тот не заставил себя долго ждать, протянув мне с бокалом белый листок без подписи. Спросить от кого он, я не успела. Официанта и след простыл. 

В листе лишь одна строчка: «Жду тебя в саду». Неужели это он?! Сердце в груди начало стучать быстрее. Я посмотрела в строну выхода. Он ждет меня там!? 

– Тори, – я выловила ее из толпы, – Я выйду в сад, что-то мне стало душно, – почему-то об истинной причине мне говорить не хотелось. 

– Хорошо. Может, Тео с тобой сходит? – спросила она, обеспокоено осматривая меня. 

– Нет, с этим я справлюсь сама, – улыбнулась ей, – Да и что со мной там может случиться? 

– Ну не знаю, в последнее время мне кажется, что если запереть тебя в башне на безлюдном острове, то ты и там себе приключения найдешь! 

Улыбнувшись ей, направилась на выход из зала. Здесь действительно становилось душно. На улице было свежо. Ветер играет с волосами, то что нужно после жаркого зала. Я направилась по тропинке в сад. Сейчас эта затея мне перестала казаться столь разумной. Я начала замерзать. И с чего я вообще решила, что меня здесь ждет синеглазка? По моим расчетам он еще часа два должен проспать в своей комнате. 

Дойдя до первой лавочки, села на нее. Запрокинув голову, уставилась на звезды. На небе ни одной тучки, весь сад освещают миллиарды звезд и полная луна. Уже Новый год. 

– С Днем Рождения, Мелания… – прошептала тихо. 

– У вас День Рождения? – от этого голоса я вздрогнула и посмотрела на его обладателя, – Мои поздравления! – передо мной стоял мужчина в черном костюме и с черной маской на лице. 

– С чего вы решили, что оно у меня? – зря я сюда пришла. 

– Вы назвали свое имя. Не так ли? – спросил он, присаживаясь возле меня на лавочке. 

– Вы ошиблись, – сказала, вставая. 

– Я никогда не ошибаюсь, – я не ответила и хотела уйти, но меня схватили за руку, – Пришло время возвращать долги. 

Я застыла с изумлением смотря в глаза незнакомца. В темноте они засветились красным. Как я могла забыть о нем?! Пытаясь не показать своего удивления, перемешанного с разочарованием, стала вытаскивать то, что мне преподнесли друзья. Фиона постаралась, сделав потайные карманы вместительными. Все время, что я доставала кинжал, снимала кольцо, брошь и серьги (бабушкин подарок на восемнадцатый день рождения) незнакомец неотрывно следил за мной. 

- Вот. Выбирайте, – предложила ему, разложив перед ним все. Он лишь мазнул взглядом по разложенным вещам. 

– Это не подходит, – от его пронизывающего взгляда мне стало не по себе. 

– Почему? – пытаюсь держать себя в руках. Как они меня все достали! 

Мужчина не отвечал. Просто молча, смотрел на меня, как будто решая что-то для себя.

– Время вышло. Условия договора не выполнены, – сказал он, поднимаясь. Правую руку прострелило болью от пальцев до плеча. Чертов магический контракт! – Но у меня сегодня хорошее настроение, поэтому… Я загадаю тебе новое желание, – боль не прошла полностью, но немного утихла. 

– Что?! Вы не можете! – я уже не чувствовала холода, во мне разгорался настоящий огонь. Да что он о себе возомнил?! 

– Могу. 

– Контракт не позволит, – сказала, сама сомневаясь в своих словах. Но самоуверенная улыбка мужчины подтвердила мои опасения. 

– Нужно было читать мелкий шрифт, – наклонившись к моему уху тихо сказал он. Мужчина схватил меня за руку. Я не успела ничего сообразить, как незнакомец произнес, – Условия таковы! Ты должна стать моей невестой, – и надел мне на палец кольцо. Я с открытым ртом посмотрела на свою руку. На моем безымянном пальчике красовалось… 

– Мое кольцо! – произнесла шепотом. Но как оно оказалось у него? – Что это значит? Я не могу стать вашей невестой!

– Ты уже ею стала. И это милое колечко – прямое тому доказательство, – на его лице заиграла улыбка.