Я еще раз просмотрела нашу добычу. Здесь были все договоры, которые заключал наш ректор. И их, скажу я, здесь наберется не на одну группу. Наверное, не один год собирал.

Остался закономерный вопрос. Что с ними делать? Правильно было бы отправить их в комитет образования. Но в какой? И еще вопрос: что будет дальше, что это нам даст? Ну, снимут ректора с его должности, и…? Где гарантия, что новый будет лучше? И адепты, которые заключали эти договоры. Большинство из них – из богатых семей, но попадаются и те, кто за себя постоять не сможет. Что с ними будет? Их выгонят из Академии? Так поступить мы не можем. Для кого-то учеба здесь – последний шанс на нормальную жизнь. Нужно что-то придумать. Это я и высказала друзьям. Они со мною полностью согласились.

Но тут обратила внимание на один из снимков. Это не совсем документы, это кое-что другое.

– Тео, в той папке было еще что-то кроме договоров? – спросила я.

– Ну да, там еще какие-то письма были, я решил, что и они могут понадобиться.

– Ты прав, – протянула с предвкушающей улыбкой, – Это как раз то, что нам понадобится в ближайшее время. Посмотрите, – показала им свою находку.

– «Ты просто зверь…, Я жду наших встреч…, Не могу без тебя…» – прочитала Тори вслух, – Это что? Его переписка с женой? Ну и чем они помогут?

– Нет, Тори, это переписка точно не с женой, – сказал ей Крис.

–Это его переписка с любовницей! – я не могла сдержать победной улыбки, – Посмотри на подпись, его жену зовут Карновела, а тут: «Твоя дорогая Лали…».

По тому как у Тори на лице появлялась улыбка, было понятно: дошло!

– Мы будем использовать эти письма? – спросила она.

– А ты, уверена, что они подействуют? – как всегда, Крис засомневался.

– Уверена, он дорожит своей ненаглядной женушкой. Ее отец большая шишка. И если она узнает о его измене, полетит наш ректор со своей должности.

– Это как минимум, – поддержал меня Тео.

И мы принялись продумывать наши дальнейшие действия. План был готов ближе к восьми. С понедельника решили действовать.

Выставив парней из комнаты, начали собираться. Я надела брюки и рубаху, волосы собрала в высокий хвост, а Тори – платье персикового цвета, и осталась с распущенными волосами. Легкий макияж, и мы готовы.

Как я уже говорила, сначала был замок. Потом из него сделали Академию. Еще позже появились новые постройки. За всем этим богатством нужно было следить. Кому этим заниматься, как не людям из ближайшей деревни. Но кто захочет бросать все и пережать неизвестно куда? Тогдашний ректор тоже задумался этим вопросом и, как оказалось, решение очень простое. Он предоставил персоналу жильё вблизи академии. Со временем ректор сменился, а маленький поселок начал разрастаться. И теперь у нас есть милый приграничный городок, или граничный? Да, не суть. Главное, что в полутора километрах от Академии есть место, где можно и купить все нужное для пар, и отпраздновать любое торжество. Чем мы сегодня и займемся.

Таверна «Три пьяных дракона» – наше любимое место. Не скажу, что тут супер-сервис или отличная выпивка. Просто владелец – наш с ребятами давний знакомый, и в случае чего сможет и от стражи прикрыть, и достать нам что-то нужное из того, что не найдешь на полках наших магазинов.

Единственный минус это дорога. Ну нет ее тут, и никогда не было, хотя, уверена, деньги на ее создание выделялись неоднократно. Добираться приходится в карете, и неподготовленным лицам этот путь дается очень тяжело. Но мы уже привычные, так что путь до «Драконов» для нас проходит незаметно.

Около таверны как всегда оживленно. Еще только начало десятого, а кто-то уже пьян. Вон, полетел. Грэм, владелец этого славного заведения, не любит, когда здесь устраивают потасовки. Кроме тех случаев, когда они согласованы. Да, и такое бывает.

Таверна представляет собой трехэтажное здание. На втором и третьем этаже предоставляют комнаты для желающих. За нами там тоже комнатка держится. В правом крыле, самая крайняя. Не раз случалось, что доехать до Академии мы были просто не в состоянии.

Тео направился к барной стойке, за которой стоял сам владелец, а мы направились к столику у стены возле окна. Через несколько минут наш столик был заставлен закусками, а в центре стояла бутылка гномьей самогонки. Но мы с Тори решили сегодня начать с эля. Хотя где-то после половины первого мы присоединились к ребятам. К двум мы поставили всю таверну на уши.

Еще одна причина, по которой нас терпит Грэм. Мы за один свой визит пополняем ему кассу на кругленькую сумму. Просто когда доходим до кондиции, идем играть в карты. Половину выигрыша отдаем Грэму за обслуживание, все, что остается – делим.

Сегодня мы тоже сели за карточный стол. Ребята быстро остановились и сейчас наблюдали за мной. Да все в таверне наблюдали, как я облапошиваю одного соперника за другим. Если честно, даже скучно стало. Сегодня явно не будет достойных соперников.

Еще немного поиграв, собралась вставать из-за стола, как вдруг на него упал мешочек с золотом.

– Ставлю все, – произнес этот человек. Голос какой-то приглушенный. Использует магию или артефакт?

Я подняла взгляд и посмотрела на него. Высокий. Больше ничего понять не смогла. Он был в плаще. Да еще капюшон на голову надел. Я немного подумала. Не нравится мне он. Не могу понять, чем. Что‑то угрожающее в нем есть. Но я почему-то согласилась.

Партия. Я выиграла. Все, теперь точно хватит. Забрала мешочек, собралась подняться. Но этот индивид не унимался.

– Еще одна, – приказным тоном сказал он.

– Если ты еще не заметил, у тебя нет денег, – попробовала остудить его я. Не люблю, когда мне приказывают.

На минуту в таверне повисло молчание. Все ожидали его действий. А мне надоело, я чувствовала его взгляд на себе. Это напрягает. Я уже было собралась уходить, как вдруг он заговорил.

– А давай на желание, – неожиданно веселым тоном сказал он.

Я застыла. Он прикалывается? Какие желания? Но он тем временем продолжал.

– Заключим договор. Магический. Проигравший обязуется исполнить одно желание выигравшего.

Я засомневалась. Магический договор это очень серьезно. Не выполнить его не получится, и желание придется исполнять, каким бы оно не было. Увидев мои колебания, он добавил:

– Ну, естественно, загадывать в пределах разумного.

И что-то меня подтолкнуло согласиться. Может, выпитый перед самогоном эль, а может, моя пятая точка, которая решила поискать себе приключений. Не знаю. Да я в общем-то и не теряю ничего. В себе я уверена, один раз я у него выиграла, что мне стоит сделать это дважды?

Магический договор отличается от не магического тем, что его подписывают кровью и скрепляют магической клятвой. Ну и за не выполнение условий договора может наступить очень жесткое наказание. Тут уж у кого на что фантазии хватит.

Договор подписали быстро. Все в таверне неотрывно смотрели на нас. Да, сегодня у Грэма будет хорошая выручка, все под такое зрелище и не замечали, сколько пьют. Я была уверена в своей победе. И поэтому конец игры стал для меня небольшим шоком. Я проиграла? Но как? Он что, поддавался в первый раз? Ему не важны деньги, но какое-то глупое желание ему нужно позарез?!

– Ну что же, какое желание? – спросила у него, пытаясь не выдать того, что чувствую. Думаю, Грэм не простит мне разгрома своей таверны.

Но мой соперник молчал. Из под капюшона сверкнули красные глаза. Ё-моё! С кем я связалась?

Маг не спешил отвечать на мой вопрос. Решил выдержать трагическую паузу?

– Я хочу, – начал он, – чтобы ты принесла мне что-то очень старинное и ценное.

Я в ступоре. Чего? Старинное? Я посмотрела на улицу – кромешная тьма.

– Тебе сейчас это нужно? – уточнила, немного сомневаясь в его вменяемости.

– Нет, срок у тебя до конца этого года, – в его словах скользила усмешка. Он уверен, что я не справлюсь.

А у меня выбора все равно нет. Значит, месяц. Ну, что ж…

– И как я тебя найду? – спросила его.