– Вот как раз Манефа предложила мне посетить спиритический сеанс. Чтобы я отдохнула душой и получила дополнительные жизненные силы. Общение с добрыми духами полезно, оно дает очень нужные знания, мудрость ну и всякое такое. Будущее своё узнать можно, что тоже полезно.

– Ну и как оно, это твое будущее?

– Знаешь, очень неплохое. – Подруга мечтательно улыбнулась, и я догадалась, кого она там увидела среди добрых духов своего будущего. – Вот там, на спиритическом сеансе, я и познакомилась с Никой. Ты даже не представляешь, какая она чудесная!

Что ж, Манефой тоже стоит заняться. Я попросила у Арины её координаты, но, видимо, не сумела скрыть своего отношения к этой области человеческой деятельности. Подруга посмотрела на меня подозрительно и принялась темнить. То ли Манефа куда-то переехала, но еще не доехала, то ли вообще на время закрылась. Короче говоря, адрес из Арины вытрясти мне не удалось, но я нисколечко не расстроилась. Ничего, найду ту газетёнку и сама узнаю, где ясновидящая обретается и морочит голову доверчивым клиенткам.

Уже собралась уходить, но вдруг вспомнила про банк, где работали супруги Коноваловы. Рассказала Арине об информации, щедро выданной мне приветливой соседкой умерших супругов.

– Хочу там побывать, проверить кое-что. Есть у меня одна задумка насчет убийцы. Вот только не знаю, с какого боку к этому банку лучше подъехать. Это ж вам не какой-нибудь магазин канцтоваров. И название у него соответствующее: «Золотой круг»!

Арина неожиданно оживилась, её затуманенные глаза приобрели осмысленное выражение.

– «Золотой круг», говоришь? Знаю, у меня там хорошая знакомая работает.

– Значит, сможешь мне помочь, – обрадовалась я.

Аринина знакомая, Анна Сергеевна Сотникова, оказалась финансовым директором «Золотого круга». Я аккуратно записала её телефон в свой потрёпанный блокнотик и ушла, оставив приятельницу мечтать о счастливом будущем с красавчиком Романом. Похоже, она даже не заметила моего ухода, как и того, что мокрая салфетка соскользнула с её лба и упала на задремавшую Мальвину. Собака испуганно вздрогнула, вскочила на все четыре лапы, недовольно повела носом и оглушительно чихнула.

***

Дома, с удовольствием прихлебывая кофе из любимой чашки, я размышляла над дальнейшими действиями по освобождению Арины от влияния Манефы и прочих аферисток от биоэнергетики. Нет, психиатр тут не поможет, к нему приятельницу придётся тащить на аркане, что физически невозможно: Арина покрепче меня, пожалуй. Нужно действовать по-другому, а именно: раскрыть ей глаза на всю эту потустороннюю муть и загробную ерунду. Доказать, что никакие злые духи в покойников не вселяются, потому что их в природе нигде не наблюдается. Если мне удастся собрать и красиво разложить все факты по данному таинственному случаю, подруга снова войдёт в ум и вернётся к нормальной человеческой жизни.

Почесав в затылке и пошевелив хорошенько имеющимся в наличии серым веществом, я пришла к выводу, что расследование необходимо вести в двух направлениях. Во-первых, нужно выяснить, как погиб Илья Коновалов. Если не он сам ударил себя ножом в сердце, то кто это сделал? И мог ли он собственноручно произвести над собой такое неподобающее действие хотя бы теоретически?

Во-вторых, необходимо разоблачить Манефу, опутавшую своими сетями не только Арину, но наверняка и толпы других легковерных дамочек. Возможно Ника тоже её жертва.

Вот с Манефы я и начну, пожалуй.

Целый час я, отплевываясь от пыли и громко чихая, лазила по закоулкам своей трёхкомнатной квартиры, безуспешно разыскивая газету с рекламными объявлениями. Шарила на антресолях, в ящиках письменного стола, в шкафах, под диваном и кроватями, а также в прочих укромных уголках. Но газета как сквозь землю провалилась!

Прекрасно представляла себе, как этот листок выглядел. Название в памяти не сохранилось, кажется, «Всё лучшее для вас». Куда я газетку запихнула, вспомнить тоже никак не могла.

Дедуктивный метод велел вернуться в то место, где я в последний раз этот листок держала в руках. Так-так… читала в кресле, а тут в дверь позвонили. Пошла открывать, газетка должна была упасть с колен. Но на полу её не было. Всё ясно! Отнесла печатное издание в мусорное ведро, так как не сочла нужным хранить.

Аляповатая рекламная газетёнка и в самом деле мирно лежала в мусорке, но теперь она имела весьма непривлекательный вид, так как вся помялась и слегка приванивала пищевыми отходами. Но прочесть большую часть информации было можно.

Исследуя каждый сантиметр газетной площади, я нашла нужное объявление. Осторожно, чтобы не порвать бумагу, отодрала присохшую к газете яблочную шкурку и прочитала: «Ясновидящая матушка Мавра, целительница международной категории, избавит от порчи, сглаза, вернёт мужа в семью, навсегда устранит соперницу. Поможет в любви и бизнесе. Гадание на картах таро и рунах. Изготовление талисманов. Работа до достижения положительного результата». Всё верно, только почему, чёрт возьми, её зовут Мавра, а не Манефа? Может, Арина оговорилась?

Оставив мусор на кухне, я бросилась к телефону. Арина ответила не сразу, и голос у нее был сонный.

– Это ты, Ксюш, – сладко и протяжно зевнула она. —Разбудила. Ну да ладно, не извиняйся, мне опять снились кошмары.

– Небось, Люба снилась? В белом саване и с ножом в руке? – спросила я ехидно.

– Как ты могла догадаться? – поразилась Арина.

– Сама не знаю. Наверное, тоже скоро ясновидящие подамся. Похоже, выгодное дело. Ты мне лучше скажи, как эту твою матушку зовут, владелицу вашего спиритического притона?

– Салона, – поправила Арина, почему-то не обидевшись. Наверное, ещё не совсем проснулась. – Манефа её зовут.

– Ты уверена? Может, не Манефа, а Мавра?

Тут Арина мигом проснулась.

– Издеваешься? Склерозом, между прочим, не страдаю, и раз Манефой её зовут, значит, так оно и есть.

– Жаль, очень жаль.

– Чего жаль? – не поняла Арина. – Что у меня нет склероза?

– Да нет, извини, я о другом. Пока. Досыпай себе, – и я положила трубку, оставив Арину в глубоком недоумении.

Значит, я ошиблась, и это совсем не та ясновидящая. Может, Манефа дает объявления в какой-нибудь другой газете? Столько времени потратила, в мусорное ведро полезла – и всё напрасно!

«…Души умерших людей, недостойные ада, но не получившие надежды чистилища, и осуждённые томиться на земле до второго пришествия,.. они всегда рады говорить с людьми, которых видят»…

В. Брюсов «Огненный ангел»

Утро следующего дня я провела, роясь в газетах, купленных в киоске на соседней улице. Копалась в них часа два, листала, смотрела, изучала всевозможные объявления до тех пор, пока в глазах не стали мелькать чёрные точки. И всё без толку. Никакой Манефы, гадалки и ясновидящей, не выявилось. Может, ту газету, где она даёт свою рекламу, в этот киоск не завозят? Или матушка уже перестала размещать объявление, получив рекордное количество постоянных клиентов?

Оставив бесплодные попытки отыскать Манефу, я вспомнила о телефонном номере, который дала мне подруга. И решила временно переключиться на банк.

Имя Арины подействовало на Анну Сергеевну Сотникову магически, и на мою просьбу встретиться для беседы по очень личному вопросу финансовая директорша «Золотого круга», не колеблясь, ответила положительно. Мы договорились, что завтра ровно в одиннадцать она будет ждать меня в своем кабинете.

А пока я решила пригласить Арину в кино. Этот вид искусства особенно хорошо отвлекает от грустных мыслей и прекрасно восстанавливает повреждённую нервную систему, что в данный момент моей подруге просто необходимо. Полистав буклет «Ваш досуг», я выбрала парочку фильмов с интригующими названиями «Маньяк ещё вернётся» и «Фишки, кости и лимон». Позвонила приятельнице. Но моё заманчивое предложение было встречено безо всякого энтузиазма.

– В кино? – переспросила Арина. – Спасибо, конечно, Ксюш, но извини, сегодня никак не получится. У нас спиритический сеанс, мы с Никой как раз сейчас собираемся. Через полтора часа нужно быть там.