Поскорее повернулась к доспехам спиной. И замерла, услышав легкий шорох. Медленно огляделась: никого. Однако по спине пробежала дрожь. После приключений в подземелье мне постоянно мерещилось что-нибудь эдакое.

И тут глаз зацепила еще одна странность. За письменным столом в стене матово блестела дверца встроенного сейфа, где полковник хранил важные бумаги и ларец с драгоценностями, включая знаменитое ожерелье Ашрафа. Замок на сейфе был безумно сложным. Чтобы его открыть, нужно в особом порядке переместить подвижные планки, повернуть с полудюжины рычагов, и только потом воспользоваться ключом.

Один из рычагов был повернут налево, а не направо, как обычно.

Август никогда не оставил бы его в таком положении.

Я подошла к сейфу. Потрогала рычаги, планки, замочную скважину: на вид все в порядке.

Нет, не все в порядке! Тут кто-то был. Один из гостей пытался открыть тайник? Или слуга? Наглость какая!

И опять послышался шорох. На этот раз меня охватила нешуточная тревога. Я не одна; здесь прячется посторонний.

— Кто здесь? — строго спросила я. Само собой, никто не ответил.

Первым решением стало обойти библиотеку, заглянуть за каждый шкаф и найти того, кто вздумал поиграть со мной в прятки. Однако потом пришло решение получше.

— Выходите! Иначе я сейчас уйду, запру дверь и вернусь с Кербером, — пригрозила я в пространство.

А когда и на эту угрозу ответа не последовало, я решительно зашагала к двери. Для этого пришлось пройти мимо доспехов с черепом. И в тот миг, когда я уже миновала их, уловила движение сзади. Мелькнула дикая мысль: доспехи ожили! Но повернуться не успела: голова взорвалась болью, а перед глазами все потемнело…

…Пришла в себя оттого, что на меня лился дождь. Ледяной, противный. Я лежала спиной на чем-то мягком.

«Какой дождь? Откуда? — смутно подумала я. — Я что, не дома? В лесу?! И что у меня под спиной? Мох?»

— Майя! Открой глаза, черт побери! — приказал откуда-то сверху Август, а потом ущипнул меня за мочку уха.

Я ойкнула и возмущенно помотала головой, чтобы увернуться. Приподнялась на локтях, тут же меня подхватили за плечи и помогли сесть.

Перед глазами все плыло и двоилось: и огонь в камине, и книжный шкаф, и лицо Августа. К горлу подступила сильная тошнота, затылок отчаянно болел. Я часто задышала, мне поднесли к губам стакан с водой — из которого, видимо, меня щедро поливали минуту назад, чтобы я пришла в себя.

— Ей нужен доктор! — взволнованно выкрикнул голос княгини. Ее контральто отдалось колоколом у меня в висках.

— Возможно, — ответил Август озабоченно.

Его рука крепко взяла меня за подбородок, а палец на миг оттянул нижнее веко.

— Говорить можешь?

— Кх. кха… да, — говорить было трудно, и вместо слов порой выходило кряхтенье.

— Как тебя зовут?

— Майя… Вайс.

— Где ты находишься?

— У тебя… у вас дома. В замке Морунген, — отвечать получалось все лучше. Я также вовремя осознала, что не стоит фамильярничать, потому что кроме меня и Августа в комнате были другие.

— А я кто?

— Его милость барон фон Морунген, господин Железный Полковник, — я вцепилась в его запястье и попыталась встать. — Видите, у меня нет сотрясения. Я помню, кто я и где я. А уж вас бы я и закрытыми глазами узнала. Стук вашего сердца ни с чем не перепутаешь.

— Это точно, — ворчливо заметил Август и помог мне подняться. Он тихо добавил, чтобы услышала только я: — Слава Создателю, ты в порядке! Никогда в жизни так не пугался.

— Но что случилось?

— Это я у тебя хочу спросить.

— Я зашла в библиотеку. Мне показалось, тут кто-то прятался. А потом… — я замолчала, восстанавливая события. Мысли путались. — Что-то ударило меня по голове.

— Ты уверена? — резко спросил Август. — Кого ты видела?

— Никого!

— Август, неужели непонятно — на нее упал этот рыцарь! — воскликнула княгиня, которая стояла неподалеку. — Он свалился со своего пьедестала. Наверное, она его задела. Ее могло ударить вот этой штукой. Как его, ошейником?

Княгиня показала вниз, и я увидела, что на полу валяются части доспехов, которые совсем недавно стояли на подставке.

— Бувигером? Возможно. Тяжелая штука. Однако странно…

Полковник задумчиво изучил детали. Среди них валялся расколотый череп.

— Давно пора было избавиться от этого украшения, — подвела итог княгиня. — Виновата неловкость этой особы. Ну кто станет поджидать ее в библиотеке, и потом бить по голове? Еще один отвергнутый поклонник? Как тот ростовщик, из-за которого у вас было столько неприятностей? — она фыркнула.

— Вспомните, что еще странного вы заметили? — отрывисто спросил генерал Вундерлих. До этого момента он тихо стоял у дверей, и я не сразу его заметила.

— Мне показалось, что замок на сейфе был не в порядке, как будто кто-то пытался его открыть. Рычаг был сдвинут.

— Ага! — удовлетворенно заметил генерал. Они обменялись понимающими взглядами с полковником. — Ну-ка, Август, проверь, все ли на месте.

Август подвел меня к креслу и усадил, и лишь затем пошел к сейфу.

— Рычаги в порядке. Так, посмотрим… Внутри тоже все на месте.

— И ожерелье?

— Да, — он вытащил из футляра ожерелье и покачал его на ладони. Кроваво-красные камни вспыхнули на солнце. Август убрал украшение обратно в сейф и тщательно его запер.

— Значит, ограбления не было.

— Майя могла спугнуть грабителя. И поплатилась за это, — полковник обеспокоенно глянул на меня.

— Или же все-таки несчастный случай, — пожал плечами Вундерлих. — Скорее всего, так. Эти доспехи кого угодно могут отправить на тот свет. Они сделаны на великана, а закреплены на подставке были плохо. Они опрокинулись и оглоушили госпожу Вайс.

— Конечно! Какое может быть ограбление? Тут все свои! Ваш пес залаял бы, появись в замке посторонний! А он спокойно разгуливает по коридору! — княгиня принялась нервно обмахиваться веером.

— Верно, — полковник еще больше нахмурился. — Идем, Майя, отведу тебя в комнату.

— Я сама ее отведу, — решительно заявила княгиня. — И позабочусь о ней.

Она оттеснила барона, неласково взяла меня за руку и повела прочь. Август лишь покачал головой и попросил:

— Майя, пожалуйста, не выходи из комнаты. Отдохни. Я загляну попозже.

На эти слова княгиня надулась. Ей не понравилось последнее замечание. Дай ей волю, она в два счета выставит меня из замка, чтобы я не путалась под ногами у ее протеже. Она видела во мне их соперницу и беспокоилась о приличиях.

Она отвела меня в комнату, не сказав по пути ни слова. Позвала свою горничную и Луцию и велела им позаботиться обо мне. Меня уложили в постель и принесли ледяные компрессы для головы.

Спустя час мне так надоели их хлопоты, что я не выдержала и выставила горничных вон. Сорвала с головы компресс, привела себя в порядок и вышла из комнаты.

Лежать в кровати, когда под носом новая загадка? Нет уж, дудки! Я собиралась вернуться в библиотеку. Но не одна: сначала спустилась в людскую и нашла Кербера, который увлеченно возился с костью подле очага. Пес с неохотой поднялся, когда я потянула его за ошейник, и бросил тоскливый взгляд на свою обглоданную игрушку.

— Ищи! — велела я псу, когда привела его в библиотеку. Кербер весело завилял хвостом. Потом ленивой трусцой пробежался до окна и обратно, обнюхал пустую каменную подставку — остатки доспехов уже убрали и, надеюсь, выкинули, — а затем уселся у двери и выразительно глянул на меня: «Ну, я все сделал что нужно? Теперь можно обратно, на кухню? Ведь там моя кость, вдруг ее украдут!»

Ладно. Отсутствие результата тоже результат. Теперь я точно знаю, что посторонних в библиотеке не было. Если тут и прятался злоумышленник, это был тот, кто постоянно проживает в замке. Кербера его присутствие не обеспокоило.

Я села в кресло, чтобы подумать и отдышаться. Все же удар по затылку не прошел бесследно: голова кружилась, в глазах время от времени двоилось. Кербер вопросительно гавкнул.