С огромным наслаждением наблюдала, как улыбка слетает с его губ.

Некоторое время Артём молчал, а потом вновь растянул губы в довольной улыбке. И вот что-то она мне совершенно не понравилась!

— Ты и на этот случай уже что-то придумал, — озвучила Алина наши с ней общие мысли.

— Тут на самом деле ничего сложного. Мы просто скажем правду, что ребёнок не от меня, — пожал плечами Артём.

— Дай угадаю! Скажешь, что я нагуляла его и решила повесить на тебя? — недовольно прорычала я.

Нет, это меня точно не устраивало! Он кого из меня сделать хочет? Как я буду смотреть в глаза его родителям? Да я же сгорю от стыда! Вот сволочь! Ни о ком не думает, кроме себя!

— Это будет хороший выход из ситуации!

— Для тебя да, но не для меня. Я не собираюсь участвовать в этом балагане! Ясно? То, что ты предлагаешь, просто отвратительно! Я не собираюсь лгать твоим родителям! И не позволю сделать из меня какую-то гулящую девку!

— Я понимаю, что дело непростое, — примирительно сказал он, поднимая руки. — Поэтому готов обсудить цену. Назови сумму.

Неужели он правда думает, что всё можно купить? Считает, что я так просто продамся? Нет уж, мой милый! Не повезло тебе с «невестой»! Надо было кого-то другого выбирать в ресторане!

— Пошёл вон, — просто сказала я, наслаждаясь тем, как его глава удивлённо расширяются.

— Что? — не понял Артём.

— Вон, я сказала! И чтобы не приближался ко мне! — Поднявшись со своего кресла, я подошла к выходу из комнаты и повернулась к всё ещё ошалевшему парню. — Мне долго ждать? Сам уйдёшь, или полицию вызвать?

— Давай поговорим? — предложил он, вставая с дивана. — Я готов к любым условиям и…

— Выход там! — указала я ему в нужном направлении, а когда он поравнялся рядом со мной, то и вовсе начала подталкивать его к выходу.

— Оль, ну давай поговорим как деловые люди?

— Прости, но я не деловой человек, — усмехнулась я и, вытолкав его за порог, закрыла дверь.

— Жёстко ты с ним! — покачала головой Алинка, а в её глазах плясали искорки веселья. Видимо, повеселили мы её!

— Нет, ну ты слышала, что он нёс? Это просто кошмар! Неужели на это кто-то согласится?

— Поверь мне, желающих бы нашлось, и достаточно много, — с улыбкой ответила Алька, возвращаясь вместе со мной в гостиную. — Просто ему очень не повезло напороться на тебя. Он-то не знает, насколько ты гордячка!

— Я не просила его выбирать меня, — недовольно фыркнула я, полностью устраиваясь на диване и вытягивая на нём ноги.

— Но вот так вот получилось, что теперь он больше никого не может попросить, кроме тебя. Ты сейчас его единственный выход.

Алина уселась в кресле и пристально на меня посмотрела. В её глазах прыгали чёртики, и это значит только одно — моя подруга что-то задумала. И я уверена, что мне это явно не понравится!

— Я не единственный его выход. Он вполне может рассказать всё родителям и…

— Может, но не хочет этого делать.

— Что ты задумала? — нахмурившись, спросила я.

— Оль, ты ведь можешь сыграть на этом и добиться того, что тебе и твоему ребёнку действительно нужно.

— Я тебе не понимаю, — покачала я головой.

— Какой бы ты хорошей матерью ни будешь, но ребёнку нужен отец. Пусть даже вы с ним жить вместе не будете, но у вашего малыша должны быть оба родителя.

— Алин, я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь.

— Сделай так, как он хочет — сыграй роль его невесты. Познакомься с Артёмом и его семьей. Присмотрись к ним, познакомься поближе. У Артёма ветер в голове. Это видно невооруженным глазом, но в умелых руках всё можно изменить.

— Что? Ты хочешь, чтобы я…

— Да. Подготовь Артёма к рождению вашего ребёнка. Сейчас отец из него будет никудышный. Поэтому займись им! Создай для малыша хорошего папу!

— Ты просто с ума сошла!

— Оль, ты сама росла с одним лишь отцом. Знаешь, каково это. Неужели хочешь, чтобы твой ребёнок повторил твою судьбу? Ты была лишена материнской любви, а его хочешь лишить отцовской?

Моя мама бросила отца, когда мне исполнилось четыре года. Это было тяжёлое время для нас. Я помню, как постоянно спрашивала про неё у папы, но он всегда отмалчивался и переводил тему разговора.

В садике, видя, как мамы забирают других детей, я безумно завидовала им. Мне тоже очень хотелось, чтобы моя вот так вот пришла за мной и отвела домой. Как же я хотела, чтобы она вернулась…

Только вот шло время, а этого не происходило.

Уже в третьем классе я узнала, что мать променяла меня с отцом на богатую жизнь рядом с мужчиной, что был вдвое старше неё. Она обзавелась новой семьёй, совершенно позабыв о нас.

Как же мне было больно, что моя мама, которую я так любила, просто забыла обо мне. Всё это время я ждала её, но в тот момент перестала.

Всю свою любовь я отдавала своему единственному родному человеку — папе. Смотря на него, такого красивого, доброго и заботливого, я никак не могла понять, почему же мама променяла нас с ним на деньги.

Разве я, будучи ребёнком, могла понять, что для некоторых нет ничего важнее денег?

Хоть я и любила безумно своего отца, но иногда мне всё-таки не хватало матери. Её заботы, любви и советов. Как же с отцом поговоришь о женских проблемах?

Нет, я скучала не по моей матери, а по доброй и хорошей женщине, любившей своего ребёнка. Именно такой она могла бы стать для меня, но не стала…

Иногда я думала, а что, если бы она была именно такой?

Я фантазировала, представляла себе любящую маму, а потом возвращалась в реальность. Такой женщины нет. Есть лишь предательница, которая переступила через своего мужа и дочь, чтобы самой ни в чём не нуждаться.

И однажды я перестала мечтать.

Сейчас, думая о том, что мой ребёнок может пройти через нечто подобное, я ужасаюсь. Неужели он тоже будет чувствовать себя брошенным и ненужным? Какой бы хорошей матерью я ни стала, но отца ребёнку заменить не смогу.

Можно, конечно, просто выйти замуж, чтобы у ребёнка был отец, но… Мой собственный отец так и не решился на этот шаг. Он не хотел приводить в дом злую мачеху для меня, а в то, что кто-то мог бы полюбить меня, как родную, он не верил. Вот и я не особо верю. Откуда мне знать, что мой будущий избранник действительно сможет принять и полюбить моего ребёнка? Не каждый полюбит того, в ком течёт чужая кровь.

А я безумно хочу, чтобы моего ребёнка отец любил так же сильно, как меня любил мой.

— Я не представляю, как из Артёма можно сделать хорошего отца, — тихо вымолвила я, чувствуя, что сдаюсь под напором подруги. Алинка всегда умела подобрать нужные слова. Вот и сейчас это сделала. — У тебя ведь уже есть план?

— Можно и так сказать, — улыбнулась подруга. — Рассказать?

Я неуверенно киваю.

Слушаю Алину и удивляюсь. Этот план, мягко говоря, шит белыми нитками. Всё держится на авось, и это мне совершенно не нравится.

— Ты ведь понимаешь, что это всё только на словах легко? — спрашиваю я, приподняв брось. — Артём из тех, кто слишком любит свободу и терпеть не может нести ответственность.

— Я это понимаю, но мы должны попробовать! Риск — дело благородное! Особенно сейчас, когда на кону такая желанная ставка!

Тяжело вздыхаю, обдумывая всё услышанное, уже понимая, что соглашусь. Я и правда должна это сделать ради счастья моего малыша.

— Алин, ты забыла кое-что очень важное.

— И что же это?

— Я его выставила, а он не оставил ничего, что могло бы мне помочь с ним связаться. Так что…

— Это ерунда! — отмахнулась подруга. — Артём упрямец, не привыкший к отказам. Он ещё придёт к тебе добиваться своего, вот тогда ты и согласишься, но на своих условиях. Ясно?

А ведь и правда, скорее всего, он так просто не сдастся. Поэтому надо будет подготовиться к нашей с ним встрече.

Хм, давно я не проворачивала никаких авантюр. Пришло время!

Алина оказалась права. Артём не заставил себя долго ждать и уже вечером заявился ко мне с ещё большим букетом цветов, чем до этого. Открыв дверь, я безразлично взглянула на букет, а потом посмотрела на гостя.