По дороге в город я позвонила Алинке и предложила ей пройтись по магазинам вместе с нами. Она согласилась, за что я ей была безумно благодарна. Потому что ходить с одним Мишкой, который совершенно безразлично ко всему относится и постоянно молчит, было бы очень непросто.

А так с нами была Алька, которая весело щебетала, разбавляя нашу компанию. Рядом с ней напряжение, что у меня появляется из-за брата, куда-то испаряется.

Всё-таки, мне безумно повезло с подругой.

Втроём мы подобрали для Мишки одежду, игрушки и кое-что из канцтоваров.

Под конец, когда Мишке всё было куплено, Алька не выдержала и всё же затащила нас в магазин женской одежды. Она, в отличие от меня, по магазинам очень любит ходить.

Пока подруга ходила по рядам и выбирала то, что ей нравится, я с Мишкой устроилась на диванчике. Честно говоря, ноги ужасно затекли, а спина начала адски болеть.

Всё-таки, на моём сроке такие прогулки тяжело даются.

Когда Алька набрала целую кучу одежды, то тут же скрылась в примерочной. Перед этим строго наказав нам, чтобы мы честно ей говорили по поводу того или иного наряда.

Диванчик, на котором мы с Мишкой сидели, находился напротив примерочных. Поэтому моя подруга устроила нам целый показ мод.

Я комментировала тот или иной наряд, а Алька невзначай пыталась разговорить моего брата. Говорить он не стал, однако её методика вскоре сработала, и Мишка, наконец, ожил и начал молчаливо показывать, какой наряд ему нравится, а какой нет.

Делал он это очень смешно. Его мимика и жесты были просто непередаваемыми!

Моя подруга — самый настоящий гений! Лучше всякого психолога! Вон как смогла расшевелить моего брата.

Эх, не повезло Мишке с сестрой. Может, если бы ею была Алина, то вскоре он бы и вовсе заговорил. У меня, к сожалению, не получается так «оживлять» брата.

После похода по магазинам Алина довезла нас с Мишкой к дому Меркуловых. Выгрузив все покупки из машины, она решила помочь мне их отнести в дом.

— О, Оля, ты привела гостей? — спрашивает Наталья Петровна, встретившаяся нам в коридоре, когда мы практически добрались до комнаты Мишки.

— Познакомьтесь, Наталья Петровна, это Алина — моя лучшая подруга. Аль, познакомься, это Наталья Петровна — мама Артёма.

— Приятно с вами познакомиться, — просияла моя подруга.

— Да, и мне очень приятно познакомиться с подругой моей будущей невестки.

— Мы по магазинам вместе ходили. Вещи Мишке покупали, и Алька нас подвезла и решила помочь донести все эти вещи до комнаты, — пояснила я, бросая взгляд на пакеты в наших руках. Больше всего взяла, конечно, Алина, не желая, чтобы беременная таскала тяжести. Так что у меня в руках была всего пара лёгких пакетиков. Мой брат оказался настоящим мужчиной, и когда Аля отчитывала меня, чтобы я тяжести не таскала, он просто молча выхватил часть пакетов из моих рук.

— Ну, вы тогда относите все покупки, а потом приходите чай пить. Познакомимся поближе, — предложила Наталья Петровна.

— Простите, но к сожалению, уже не получится. Поход по магазинам оказался незапланированным, и сейчас я очень опаздываю на встречу, — тяжело вздохнув, сказала Алина, и столько сожаления слышалось в её голосе, будто она пропускает, как минимум, встречу с президентом. Умеет же моя подруга нравиться окружающим, когда хочет этого!

— Жаль, конечно. Ну ничего. Думаю, у нас будет ещё время познакомиться. Всего доброго, Алина.

— До свидания, Наталья Петровна.

Добравшись до комнаты Миши, мы поставили все пакеты на кровать. Смотря на огромное количество покупок, я с грустью подумала о том, что понадобится немало времени, чтобы всё разобрать.

Алинка и правда спешила — на свидание. Поэтому в этом деле помощи от неё ждать не пришлось. Поставив пакеты, я отправилась провожать подругу.

Быстро попрощавшись, она уехала. Я вернулась в дом, решив, пока Артёма нет, сходить в душ и переодеться. Ещё безумно хотелось полежать на кровати и просто отдохнуть, но пакеты сами себя не разберут.

Быстро справившись со своими делами, я направилась к комнате Миши. Стоило мне туда зайти, как мои брови от удивления взлетели вверх.

Мой брат с важным видом разбирал покупки, находя им место. И не просто швырял их, а аккуратно складывал и только потом убирал на полку.

Эм, ему точно шесть лет?

Нет, я просто никогда не видела таких аккуратных детей. Сама я в шесть лет с огромной неохотой убирала раскиданные мной игрушки, а Мишка вон…

Да, каждый ребёнок индивидуален.

— Какой ты молодец, Миш, — с улыбкой похвалила я мальчишку. — Почти все вещи разобрал. Ты просто умница!

Он бегло бросил на меня взгляд, а потом отвернулся. Однако я успела уловить его еле заметную смущённую улыбку.

Ага, значит, всё-таки умеет улыбаться, но делает это редко?

Оставшиеся вещи мы разобрали вместе, после чего решили сходить и покушать. Обед уже прошёл, а мы нормально так и не поели.

Лидия Степановна довольно быстро организовала нам с Мишкой поздний обед. Мы сидели на кухне и с огромным удовольствием уплетали лазанью с мясом.

— Лидия Степановна, вы просто потрясающе готовите! — похвалила я женщину.

Она с добродушной улыбкой на губах поблагодарила меня и тут же принялась убирать со стола.

Насытившись, довольные и счастливые, мы отправились на второй этаж. Мишка скрылся в своей комнате, а я хотела было последовать за ним, но меня окликнул Владимир Сергеевич.

— Оль, зайди, пожалуйста, в мой кабинет.

Я кивнула и тут же направилась вслед за мужчиной. В кабинете я устроилась в удобное кресло напротив Владимир Сергеевич.

— Вы о чём-то хотели со мной поговорить?

— Вообще-то я хотел вернуть тебе твой телефон, который ты в спешке забыла перед отлётом, — улыбнулся мужчина и достал из ящика стола мой потерянный сотовый.

— Спасибо. Я уже, если честно, попрощалась с ним, — кивнула я, забирая свой неожиданно найденный телефон.

— Как ваши с Артёмом дела? Помирились?

— Мы и не ругались, — спешно ответила я, почему-то напрягаясь.

— Разве ты не обижена на моего сына за то, что он ни разу тебе не позвонил, пока ты была за границей?

— Откуда вам это известно? — тут же насторожилась я.

Мужчина ничего не ответил. Лишь загадочно улыбнулся. Понимая, что ответа мне не дождаться, я решила, что делать мне здесь больше нечего.

— Я пойду?

— Конечно.

Встала с кресла и медленно пошла к двери, но уже схватившись за ручку, я остановилась, обернувшись к мужчине.

— А вы случайно не причастны к тому, что перед отъездом я потеряла мобильный, и то, что записка со стола Артёма, которую я писала, просто исчезла?

— Ты очень догадливая девушка, Оля, — даже не стал отпираться он.

— Но зачем? — удивилась я.

— В воспитательных целях. Артём частенько исчезает из дома, не удосужившись даже предупредить никого. Я всего лишь заставил его почувствовать, какого это — быть по другую сторону. Правда не думал, что это затянется на всё время твоей поездки.

— Значит, вы не виноваты, что моё сообщение исчезло из его мобильного?

— Нет, это уже не моих рук дело, — покачал головой Владимир Сергеевич. — Все эти дни я внимательно наблюдал за ним и знал, что он понятия не имел, куда ты исчезла. Мне было интересно, будет ли он настолько волноваться, чтобы сознаться во всём и попросить помощи.

— И как результат?

— Он пришёл ко мне, пытаясь поговорить, но я тогда упомянул о твоих звонках мне. И он уже, конечно же, ничего не стал говорить. Знаешь, мой сын просто ужасный актёр. Поэтому если бы я даже ничего не знал, то в тот момент не догадаться ни о чём точно бы не смог, — с улыбкой ответил мужчина. — И знаешь, я хотел поблагодарить тебя.

— За что?

— За то, что ты появилась в нашей жизни. Впервые за долгие годы я видел сына, который волновался хоть о ком-то, кроме себя. И это много значит для меня.

Добравшись до комнаты Артёма, я устроилась на кровати и прикрыла глаза. Безумно хотелось спать. Прогулка по магазинам всё-таки знатно меня вымотала.