— С днём рождения!

И вот уже мы с Мишкой вдвоём кинулись обнимать и поздравлять Артёма. Алька же стояла за спиной, сверкая ослепительной улыбкой.

— Алина, приглашаю тебя на свой день рождения, — сказал Артём, когда мы уже направлялись к машине.

— Спасибо, конечно, но на сегодня у меня другие планы. Поздравляю тебя!

— Спасибо. Спасибо вам всем, что сделали такой необычный и потрясный подарок для меня!

Покрутилась перед зеркалом, изучая своё отражение в нём. Бирюзовое платье в пол отлично мне шло. Материал был невероятно мягким на ощупь, и его было приятно ощущать на коже. А ещё мне нравилось, что само платье было достаточно свободным и очень удобным.

Красиво и удобно. Разве не об этом мечтает каждая девушка, выбирая наряд?

Волосы я завила, и они волнами струились по моим плечам. Смотрится тоже очень неплохо. Я хотела в салон заехать, но не успевала по времени. Поэтому и пришлось что-то придумывать самой.

— Мишка, и как я тебе? — спросила я, заходя в комнату брата. Он тоже уже оделся в костюм и был полностью готов к походу в ресторан, где и будет проходить празднование дня рождения Артёма.

Мой брат не ответил на мой вопрос, но его класс, показанный пальцами, был выше всяких похвал.

— Ну что, пойдём? Нас уже все ждут.

Все и правда уже собралась в гостиной. Когда мы с Мишкой спустились, то я получила несколько комплиментов от Артёма и его отца. Это меня порадовало. Всё-таки, не зря старалась!

Ну что, надеюсь, этот вечер пройдёт хорошо!

— Разрешите пригласить вас на танец?

— Разрешаю, — с улыбкой отвечаю я, и вскоре мы с Артёмом уже кружимся в танце. — У тебя так много гостей на дне рождении. Неужели ты их всех действительно знаешь?

Гостей в ресторане было просто огромное количество! Меня со многими знакомили, но я едва ли кого-то запомнила. Слишком много новых лиц!

— Я? Нет, конечно! Я половину из них вижу впервые, — рассмеялся именинник.

— Ясно. Важные люди, которых никак нельзя было не пригласить?

— Совершенно верно, — кивает он, а потом, наклонившись ко мне, тихо сказал, чтобы никто не услышал: — Мне здесь также скучно, как и тебе. Знала бы, как я хочу отсюда сбежать!

— По мне так заметно, что мне скучно? — также тихо спросила.

— Да, ты не особая любительница таких мероприятий. По тебе видно. А вот Мишке здесь понравилось. Посмотри, он уже мою маму активно очаровывает.

Я перевела взгляд и с умилением вздохнула, наблюдая за тем, как с важным видом мой брат танцует под музыку с Натальей Петровной. И кто кого пригласил, интересно?

— Может, сбежим ненадолго, пока Мишка занят? Я бы с удовольствием подышала свежим воздухом, — предложила я.

— А пойдём!

Сжав мою руку, Артём шустро повёл меня мимо гостей прямиком к выходу на открытый балкон. Там, к счастью, никого не оказалось, и, прикрыв дверцу, мы с ним подошли к перилам.

С балкона открывался вид на ночной город, который освещало множество огней. Красиво.

— Знаешь, я всё-таки рад, что ты решила остаться на мой день рождения. С тобой здесь не так скучно, — заговорил Артём, поворачиваясь в мою сторону.

Я хотела что-то съязвить на этот счёт, но встретившись взглядом с Артёмом, так ничего и не сказала. Почему-то именно в этот вечер его взгляд меня завораживал так же, как и в первую нашу встречу.

Сейчас я вновь тонула в омутах его глаз, и мне совершенно не хотелось, чтобы меня кто-то спасал. Так странно и необычно. Не думала, что смогу вновь ощутить что-то подобное к Артёму.

Медленно Артём стал наклоняться, преодолевая разделяющее нас расстояние. Я опустила взгляд на его губы, вспоминая их вкус.

Пока я была занята воспоминаниями, Артём уже преодолел расстояние и нежно коснулся моих губ. По телу прошёлся ток. Неожиданно даже для себя я обняла его и ответила на поцелуй.

Не знаю, сколько он длился, но разорвали мы его лишь, когда воздуха стало не хватать. Оторвавшись друг от друга, мы молча, не сговариваясь, направились к гостям. Комментировать произошедшее никто из нас не стал.

Остаток праздника прошёл относительно спокойно. Артём общался с гостями, а я, устав от разговоров и танцев, устроилась за столом рядом с Мишкой и тихонько попивала сок.

Когда вечер подошёл к концу и мы с братом оказались в машине Артёма, я облегчённо вздохнула. Честно говоря, я безумно устала и хотела поскорее отдохнуть на мягкой кровати.

Артём был молчалив. За время нашей поездки он ни разу не заговорил и даже не посмотрел в мою сторону. И вообще, он показался мне каким-то странным. Неужели всё это из-за нашего поцелуя?

После того, как мы прибыли в дом семьи Громыко, Мишка тут же скрылся в своей комнате, а я отправилась в спальню к Артёму. Сам хозяин комнаты появился рядом со мной в тот момент, когда я доставала из шкафа вещи, в которые планировала переодеться сразу после душа.

— Я первая в душ, — сразу предупредила я, не оборачиваясь.

— Я хочу, чтобы мы закончили наш спектакль сегодня же.

Голос, каким Артём это мне сказал, заставил меня насторожиться. Обернулась, встречаясь с ним взглядом. Меня удивило то, с какой злостью он на меня смотрел.

— Что-то случилось?

— Да, мне надоел весь этот спектакль, — кивнул он и швырнул несколько стопок долларовых купюр на стол. — Забирай деньги и уматывай отсюда.

— Артём, твои родители сейчас приедут, — напомнила я. Они ехали на машине следом за нами и с минуты на минуту должны были вернуться. — Мы ведь договаривались, что я просто тихо исчезну, когда их не будет, и…

— Я передумал, — перебил меня Артём. — Хочу, чтобы ты убралась сегодня же. У тебя час, чтобы собрать свои вещи и вещи своего щенка. Я подожду в гостиной.

И больше ничего не говоря, он просто вышел из комнаты. Поражённая услышанным, я осталась стоять на месте.

Да что произошло? Почему Артём так изменился? Всё ведь было нормально…

Не выдержав, я всё-таки выскочила из комнаты, желая всё выяснить. Артёма я догнала в коридоре, он как раз шёл в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж.

— Стой! — громко сказала я, хватая его за руку. Он остановился. И освободившись от моего захвата, повернулся ко мне.

— Мне кажется, я всё доходчиво объяснил.

— Я не понимаю, откуда такие изменения в твоём поведении. Что произошло?

— Оля, очнись! Я всегда таким был! Просто немного заигрался в роли хорошего жениха, но пришла пора всё это заканчивать.

— Это из-за нашего поцелуя? Ты думаешь, что я теперь начн…

— Не бери на себя лишнего! Этот поцелуй всё равно ничего не значил для меня. В тебе нет ничего особенного.

— Тогда объясни, что же произошло! — воскликнула я, злясь из-за непонимания ситуации.

— Ничего не случилось. Всё идёт так, как я и запланировал.

Как же меня сейчас бесило его спокойствие! Он ведь никогда не был таким! Всегда проявлял эмоции! А что сейчас?

— О чём ты говоришь?

— С самого начала я так и запланировал, решив сделать себе чудесный подарок на день рождения — избавиться от тебя и получить долгожданную свободу. Что может потрясти моих родителей больше, чем невеста, бросившая своего жениха в такой день? А когда они узнают о том, какая ты стерва? О, это будут прям бомба! Думаю, они надолго оставят меня в покое и не будут касаться моей личной жизни!

Каждое его слово било наотмашь. Я не могла поверить, что всё это правда. То, что он говорил после моей выписки из больницы, оказалось ложью? Он просто хотел, чтобы я осталась здесь до его дня рождения? Артём не хотел, чтобы я тихо исчезла, он хотел спектакль и…

— Ненавижу! — рыкнула я, и попытался ударить его по щеке, но он ловко перехватил мою руку.

— Очнись, ты просто продажная девка, решившая заработать бабла на мне! Только вот возомнила ты о себе слишком много. Поэтому и…

— Не трогай мою сестру! — услышала я крик Мишки, а потом увидела, как он кинулся на Артёма, начиная бить того кулаками до туда, куда доставал. — Оля хорошая! А ты плохой!