Тело налилось свинцовой тяжестью, веки стали и вовсе неподъемными. Устала. Как же сильно я устала… Четкий, размеренный стук сердца под ухом, вкупе с так и не прекратившимся поглаживанием спины сморили меня окончательно.

Как утих свист ветра в вантах, я уже не услышала. Так же, как и не почувствовала, насколько бережно меня подняли, закутали в одеяло и положили в мерно покачивающийся гамак. Лишь легчайшее прикосновение к губам заставило улыбнуться во сне и счастливо вздохнуть. Мне снилось что-то очень-очень хорошее.

Утро встретило меня чувством абсолютного умиротворения. Это было странное ощущение, учитывая все пережитое этой ночью. Мне казалось, что натерпевшись такого страха, я должна буду еще неделю нервно вздрагивать при виде воды и мечтать как можно быстрее сойти с корабля на твердую землю.

Но все получилось совсем иначе.

Я лежала в гамаке, слегка покачиваясь в такт движениям корабля, и мечтательно смотрела в потолок. Вставать пока не хотелось. Бежать, суетиться, что-то делать… Ну уж нет! Сегодня у меня день отдохновения я страхов, волнений и тревог. А еще день осознания. Ведь я хотела же подумать о том, что мне делать дальше с Роном. Бояться, отталкивать? Или все же рискнуть и попытаться найти в нем мое собственное счастье?

Сложный выбор.

Еще пару дней назад мне бы и в голову не пришло задумываться об этом. Но прошедший шторм здорово встряхнул меня, поменяв приоритеты и ориентиры, поддерживающие и направляющие меня в той, казалось уже другой, прошлой жизни. Наверное, все же стоит рискнуть. Ну, или, по крайней мере, перестать от него так активно бегать. И посмотреть, что получится.

Странно, во время разговора, который я случайно подслушала, Макс говорил, что Рон очень хочет сохранить наш фиктивный брак и сделать его настоящим. И Рон не возразил ничего на это. Неужели все таки правда? Но зачем я ему, ведь наше положение слишком не равно. А каких-то слов, дающих понять, что он меня любит — тоже не говорил. Да и не верю я в такую любовь скороспелую. Около месяца всего ведь знакомы, толком даже не разговаривали по душам. И тут такое.

С меня и взять-то нечего. Разве что дар неожиданно проснувшийся. Но, надеюсь, мужчины за время оставшегося пути о нем так и не догадаются. К тому же, умение мое ценность имеет только в совсем уж критической ситуации. А в повседневной жизни мало чем сможет помочь. Разве что только магические амулеты подзаряжать могу быстро. Может и пригодится когда такое умение. Жаль только, что муж не маг больше. Ему бы это понравилось.

Поймав себя на том, насколько легко назвала Рона мужем, я встрепенулась и решительно села, спуская ноги на пол. Что-то я слишком расслабилась и размечталась. Этак в мыслях вообще не пойми куда уйду. А ведь я еще ничего не решила, да и не уверена в его ко мне отношении. Надо бы понаблюдать, поговорить, быть может. Только без спешки. Ведь главное сейчас — наше общее задание. Вот как с ним управимся, можно будет и о личном подумать. Если интерес Рона ко мне после этого сохранится, мда.

Сейчас же лучше заняться более насущными делами и потребностями. Есть хотелось со страшной силой, да и кожа зудела от пота и соленой воды. Нужно узнать, можно ли здесь как-то ополоснуться? Или хоть в тазике пресную воду раздобыть, чтобы обтереться. Хотелось смыть с себя не только грязь, но и пережитый ужас.

Приведя одежду в порядок и переплетя косу, я отодвинула прикрывающую мой угол шторку, выглянув наружу. Дверь в нашу каюту была приоткрыта, и из коридора внутрь проникал дневной свет, льющийся с верхней палубы. Он рассеивал сумерки, позволяя увидеть гамаки, на которых отдыхали мои спутники. Точнее, двое из них, о которых совсем недавно думала: Рон и Макс. Места Грэга и Нильса пустовали. Наверное, они уже встали и занимались чем-то на палубе. Хотя сверху не раздавалось ставшего уже привычным шума: разговоров, окриков, коротких команд. Только поскрипывали доски корабля, да откуда-то доносилось похрапывание.

Сидеть в каюте было скучно, тем более, что жажда деятельности меня все таки обуяла. Забежав по дороге в нужную комнатку и освежившись, я осторожно поднялась по ступенькам на верхнюю палубу.

Там было свежо и довольно прохладно. Явно чувствовалось, что лето осталось позади и осень медленно, но верно вступает в свои права. Пока еще незаметно, словно исподтишка, но настойчиво и неотвратимо. Надо будет потом все же сходить вниз за плащом, если надумаю подольше на палубе побыть. А то замерзну.

После прошедшей бури, погода радовала ясным небом, освежающим бризом и легким покачиванием дрейфующего по воле волн корабля. Мачты и реи были пусты, видимо, матросы сняли штормовые паруса, как только закончился шторм. А новые, лавировочные поставить еще не успели. Отсыпается команда, после нелегкой борьбы со стихией. Хорошо как мне Рон вчера все про корабль рассказывал. Даже запомнилось что-то. Теперь буду со знанием дела говорить, как настоящий морской волк!

Эта мысль заставила улыбнуться. Придет же такое в голову? Ну и перед кем мне теперь своими познаниями хвастаться? Тут все, кроме меня знают в сотню раз больше. И умеют, кстати, тоже. Все время делом заняты.

Не вся команда спала. Дежурные, или как они тут назывались — вахтенные, неспешно развешивали на веревках мокрые вещи, которые приносили из трюма. Видимо, здорово все промочило во время шторма и теперь они нуждались в просушке.

А ведь хорошая идея! Может и мне можно тут натянуть веревку? Если совсем обнаглеть и попросить воды еще и на стирку, то вещи быстро высохнут.

Можно будет и в чистое переодеться потом. Но для этого мне нужен кто-то, к кому я могу обратиться со всеми своими вопросами и просьбами скопом. И Грэг для этого подойдет лучше, чем кто бы то ни было!

Его я вскоре и нашла, хотя некоторое время пришлось побродить, поискать. Окликать я не хотела, чтобы не нарушить сонную тишину, окутавшую кораблю. Мужчина стоял, опершись рукам на бортик, который здесь называли планширем и задумчиво смотрел куда-то вдаль. А вот Нильса рядом не было. Я вообще не видела его, с момента, как Рон сменил меня на помпе. Это немного настораживало. Куда он запропастился?

Однако когда я задала этот вопрос Грэгу, ответ оказался прост. Рано утром Нильс сошел на берег и покинул нашу команду, отправившись завершать свое собственное задание. Вот так. И не попрощались даже. Хотя на что я рассчитывала? Теплую дружбу с еще одним незнакомцем? Не спорю, общее переживание и борьба за жизнь сближают людей. Но тут явно был не тот случай. Лишь мимолетный эпизод, человек, о котором я не знала ровным счетом ничего, да теперь уже, наверное, никогда и не узнаю.

Что ж, пусть путь его будет безопасен, а сам он удачлив. Пусть Нильс вернется домой живым!

Надеюсь, боги услышат мое пожелание и помогут ему в этом. А меня ждут более насущные и приземленные дела.

Разузнав у Грэга о возможности помыться-постираться, получила утвердительный ответ и обещание помочь с переносом воды и развешиванием веревки для просушки. Но для начала меня категоричным тоном отправили на камбуз, поесть.

— Кок с утра уже приготовил еду. Так что иди, подкрепись, а я пока насчет воды для мытья разузнаю и парней подниму. Пора и им делом заняться. К тому времени как поешь, уже и каюта будет свободна, сможешь себя в порядок привести. Сменная одежда есть?

— Да, платье. Надеюсь, оно не отсырело. Хотя вещмешок мне в госпитале выдавали, там ткань особая, непромокаемая. По-крайней мере, раньше, когда под дождем шла, вещи внутри сухие оставались.

— Это хорошо. Значит — за дело! — и подмигнул так с усмешкой, тут же ошарашив меня новостью: — К вечеру уже будем на месте, где и сойдем на берег. Неприметная бухта рядом с небольшим городком. Переночуем уже в нем, хотя пару часов пройтись пешком придется. Так что отдыхай, копи силы, вещи перебери и уложи поудобнее. Пригодится.

Камбуз встретил меня вкусным запахом гречневой каши, в которую добавили обжаренный на сале лучок. Свою порцию я умяла в рекордные сроки и с огромным удовольствием. Завершив плотный завтрак крепким сладким чаем с галетами, почувствовала, что жизнь вновь заиграла яркими красками. Настроение, несомненно поднималось вверх. Мы живы, здоровы, миссия продолжается. А совсем скоро я смогу еще и помыться!