А вскоре весь замок разбудил испуганный крик…

Проснувшийся Грегор сразу понял, что произошло и, как был в ночной рубахе, побежал в башню. Навстречу ему стрелой вылетела испуганная Кэта, с рассказами о крылатом чудовище.

Грегор, вздохнув, отвёл её к себе в покои, и долго с ней разговаривал и рассказывал про Крига. Все в замке ожидали, что после этого девочка навечно запрётся в своей комнате, но вопреки всему, через пару дней она снова поднялась в башню. Воплей на этот раз не было.

Несмотря на неудачное знакомство, эти двое быстро сдружились. Оба оказались охочи до проделок и шалостей, любили гулять и удирать время от времени из дома к Зелёному пруду. Они даже в шутку стали называть друг друга братом и сестрой, а потом это превратилось в привычку.

И вот, сейчас они, уже подросшие, стояли друг напротив друга, один – смеясь, другая – злая как гарпия.

– Ты, ящерица переросток, ты меня до чёртиков напугал! – Ворчала Кэта поднимаясь. – Я тебя за это пристрелю из твоего собственного лука!

– Не сможешь.

– Это почему же?

– Потому, что меня не пробьёт ни одна стрела из лука. – Хвастливо ответил дракон и постучал по своей чешуе на груди. – Это, во-первых.

– А во-вторых?

– Ручки от натуги надломятся.

– Что?!!

– Ладно, не кипятись. – Примиряюще сказал Серебряный. – Ну, так чего ты хотела сестрёнка?

– Я решила тебя навестить. Вот даже с кухни кое-что принесла. Только мне что-то уже расхотелось тебе это давать.

Кэта полезла в мешочек, который принесла с собой, и достала краюху хлеба и кусок вяленого мяса.

– Вот с этого давай в следующий раз и начнём. – Обрадовался Криг.

Они поднялись через люк на верхушку башни и устроились на одном из кирпичных блоков, валявшихся там. Вечерело. Далеко на горизонте пылал закат. Дракон и девушка сидели на кирпичах и любовались заходящим солнцем. Криг уплетал еду а Кэта просто хотела побыть рядом с «братом». Вообще у них, конечно, не было никаких родственных связей, но Кэту это не заботило. Кто может похвастать тем, что дружит с драконом? А «братиком» она называла его чтобы Криг чувствовал себя с ней на равных.

Конечно, она не могла знать о том, что он не только считает их равными, но даже немного превозносит себя над ней.

– А как ты это сделал?

– Сделал что? – Спросил дракон, проглотив кусок мяса.

– То, как все вещи зашевелились, а дверь и окно закрылись?

– А, это. Это было легче лёгкого. – Дракон ухмыльнулся. – Про нитки слышала?

– Ты всё перевязал нитками, саламандра?

– Не всё. Только ручку окна, ножку стола и приклеил нитку к двери, чтобы ты не заметила.

Кэта покачала головой. Криг, несмотря на то, что он не являлся человеком, вырос с наклонностями гордого и немного хвастливого приемника. Ещё и поэтому люди старались держаться от него подальше.

– Тебе уже скоро двадцать. Ты занят не тем, чем нужно быть занятым в твоём возрасте.

– Чем же прикажешь мне заниматься, о наследница Белого замка? – Посмеиваясь, спросил Криг.

– Ну не знаю. – Пожала плечами Кэта. – Каким-нибудь полезным делом.

– Это каким? Пойти в деревню, и наняться к охотнику подмастерьем? Да меня и здесь побаиваются, а уж в деревне и подавно все разбегутся. Я ведь как-никак – дракон. Тварь, порожденная тёмными силами.

Он немного помолчал.

– У меня, итак, скоро будет чем заняться. Ты ведь знаешь, что когда мне будет двадцать то меня заберут отсюда. Мою жизнь уже давно распланировали за меня. Нет, кроме как шутить над тобой и местными, у меня занятий быть не может.

– Может. Для каждого найдётся дело. Охоться, рыбачь хоть подружку заведи это тоже как работа. Во всяком случае у тебя будет меньше времени на глупости.

– Кто бы говорил про глупости. – Ответил Криг. – Ты меня слушаешь? Ты внимательно на меня посмотри, будет мало, спроси людей, что они думают о таких как я. Ну? Налюбовалась?

Кэта изучающее посмотрела на дракона. Ну…конечно если не считать хвоста, крыльев за спиной, серебряной чешуи, кривых ног, четырёхпалых рук с когтями и рогатой драконьей башки, этих шипов на скулах и сине-желтых глаз со сплюснутыми зрачками, то Криг выглядел… неплохо.

– Так всё, про занятия забыли. – Голос дракона вернул Кэту на землю. – Люди меня не любят, а все человеческие девицы не в моём вкусе.

– Ну, хорошо. Допустим ты не найдёшь себе дело, но ты не можешь здесь прятаться вечно.

– Ты опять меня не слушала. – Вздохнул Серебряный. – Грегор уже решил каким именно делом мне предстоит заниматься. Я стану воином его величества. Хм. Как будто мне есть дело до политических дрязг.

Он помолчал, затем тихо добавил:

– И кто это сказал, что я собираюсь тут прятаться дальше и ждать уготованной мне участи?

Кэта удивлённо посмотрела на брата.

– Объясни.

– Пожалуйста.

Криг поднялся и кивнул вниз.

– Скажи мне: что ты видишь?

Кэта посмотрела вперёд.

– Ну, я вижу земли дяди. Вон пруд. Вон там лес. Вон холмы, через которые проходят караваны и путники. Вон там – берёзовая роща. А вдалеке – горы.

– Неужели больше ничего? – Спросил Серебряный. – Вот и хорошо, потому что я вижу всё тоже самое. Ну-ка пойдём со мной. Давно хотел показать тебе кое-что.

Они спустились обратно в комнату. Криг нагнулся, запустил руку под кровать, достал оттуда большой свёрток и развернул его. Свёрток оказался картой трёх континентов.

– Где ты её взял? – Поинтересовалась Кэта. – Ты украл её у Бима?

– Я ОДОЛЖИЛ её у Бима. На время. Смотри.

Он ткнул пальцем в карту.

– Вот здесь находимся мы. Здесь Белый замок. А во-о-от здесь…

Он перевёл палец через море на середину другого континента.

– …находится Молрайн.

– К чему ты мне всё это рассказываешь? – Спросила Кэта.

Криг посмотрел ей в глаза.

– Как думаешь…я мог бы перелететь вот этот залив, чтобы попасть на ту землю?

– Да зачем тебе это? – Всё ещё не понимала Кэта.

Криг покачал головой.

– Слушай…помнишь, как к нам приходил торговый караван? Я тогда прятался на крыше и глаза оторвать от них не мог. Я так завидую этим караванам и путникам. Они идут куда им вздумается, они видят другие земли и знакомятся с другими людьми. Они наверняка знают о мире больше, чем кто-либо. Захотели – пошли к горам. Захотели – в лес. Вот что такое свобода. А я не отлетал от нашего дома дальше, чем на десять миль.

Он сел на кровать и снова покачал головой.

– Мне это так опостылело. Я сижу тут как зверь в клетке и работаю страшилкой для детей. К тому же, меня, кроме тебя и Грегора, никто здесь особо не любит. Я в детстве видел, как играют сыновья повара, подходил к ним чтобы поиграть вместе с ними, а они разбегались. Я хотел помочь нашей травнице собрать лечебный мох, а она выронила корзинку и убежала. Да и сейчас не лучше. Я им «привет», а они пробормочут что-то себе под нос и свернут в другую сторону. И такое со мной случается постоянно.

– Просто…-Замялась Кэта. – Они никогда прежде не видели таких как ты.

– Могли бы и привыкнуть за столько лет. Но думаю, что чудищам нигде не рады. А слышала, что про меня рассказывают? Я ем детей! Да и ладно б только это, так они ещё думают, что меня служанка какая-то родила! Да кто вообще придумал такую дребедень?! Так мало того – они ещё решили сделать из меня ручное чудовище, чтобы я сражался с ИХ врагами. А вот меня никто не спрашивал хочу я того или не хочу. Я никогда не был свободным. И никогда не буду если так пойдёт и дальше.

– К тому же- Продолжил он после паузы. – я так мечтаю о…приключениях. Готов поспорить что сейчас, где-нибудь за тридевять земель какой-нибудь герой, которому повезло больше, рыщет по древнему храму в поисках несметных богатств. И его все ценят и уважают. А я…я даже рожей не вышел. Мне это надоело. Я хочу уйти.

– Уйти?! – Испугалась Кэта.

Это был не первый раз. Криг и раньше много говорил ей о том, что мечтает увидеть мир. Но всякий раз, когда он говорил об этом Кэту бросало в дрожь. Одна мысль о том, что она лишится такого друга…