– А где разведчик, которого ты послал в Самоцветные горы? – Вновь спросил Алазор.

– Он погиб повелитель. – Был ответ. – Его поймали, допрашивали, а потом и казнили.

– Проклятые людишки! Ну, ничего! Скоро они ответят сполна за каждого на кого так бездумно охотились!

Когда Алазор и его верный полководец вошли в огромный зал, освещённый факелами, там находилось ещё несколько человек.

– Оставьте нас – приказал дракон.

– Итак, Скрим. – произнёс Алазор когда люди вышли -Ты сумел уговорить Врайкона и его людей примкнуть к моему войску?

–Конечно, ваше высочество! – Ответил белоголовый – Теперь, когда к нам присоединились Врайкон а также Гронд и Сворт мы с лёгкостью захватим все королевства и …

–Зря ты так надеешься на горцев Гронда – прервал дракон – эти мерзавцы могут брать только числом, но разбегутся как мыши, если на них надавят.

–Допустим, но люди Сворта…

– Этим ребятам я бы и лошадей пасти не доверил. Они же тупые как пробки! А их предводитель Сворт занял свой пост только благодаря своей силе и искусству владения топором, но уж не как не благодаря мозгам.

–Но повелитель, если всё так как вы говорите, то нам не победить! Драконы и горцы, конечно, сильны, но их слишком мало, чтобы выступить против армии южных королевств!

–Ты упустил из вида куда более мощную силу! – проговорил Алазор – Мне доставило немалых трудов разыскать всех этих алхимиков. Думаешь я зря потратил на них так много времени? Скажи мне, Скрим, что ты знаешь о них?

Белоголовый отрицательно покачал головой.

– Ничего. Кроме того, что они колдуны и их гонят практически отовсюду. Может быть, вы скажите мне для чего нам нужны алхимики? Они ведь не умеют драться

– Они УМНЫЕ колдуны. Я слышал, что ваши знахари лечат раненых с помощью трав и отваров. Алхимики могут тоже самое. Но зачем нам лекарства если они могут создавать яды для наших врагов? Я уже говорил: грубая сила не всегда эффективна. Порой следует обратится к самому грозному оружию какое мы имеем. К нашим мозгам.

В этот момент снаружи донёсся шум, лошадиное ржание и поток ругательств.

– Чёрт возьми, Грумель! Я же сказал поворачивать направо!

– Я и повернул направо Хротар!

– Это лево идиот, а конюшня по правую руку!

– Заткнитесь вы оба! Конюшня вообще сзади, а никак не перед входом в башню!

Алазор вздохнул.

– Конечно, это оружие не всем дано, и не всегда высшего качества.

– Так зачем они нам? – Не отставал Скрим. – Их ведь недаром преследуют во всех странах. И неужели мы будем делиться добычей с этими жадными колдунами?

– Они помогут нам. – Пообещал Алазор. – Пока ты и твои воины будут опустошать набегами приграничные территории Дорастрикса, алхимики разорвут эту страну изнутри.

– Как?

– Скоро ты всё узнаешь. – Ответил Багровый. – И не волнуйся насчёт добычи. Мы разберёмся с алхимиками после победы. Но пока что они нам нужны.

Он кивнул на стоящий на столе пузырёк, в котором плескалось синее зелье.

– Возьми это.

Скрим послушно взял пузырёк. От дубовой пробки слегка пахло лавандой и какой-то ещё другой травой.

– Что это, повелитель?

– Наш козырь. – Ответил Алазор. – Алхимики испытывали это на наших пленниках. Потом покажу тебе что с ними стало.

– Это какая-то болезнь? – Спросил горец, с сомнением разглядывая пузырёк. – Проказа? Чума?

– Нет. Это кое-что получше. Я хочу, чтобы ты отправил наших наёмников в деревни южан. Пусть они польют этим зерно. Алхимики принесут тебе ещё несколько бутылей.

– И что будет тогда?

– Узнаешь. – Повторил Алазор. – Отдай это наёмникам и приходи в подземелья. Там я покажу тебе как работает это зелье. И вот ещё что. Нам понадобятся новые подопытные.

– Я займусь этим о Великий Багровый Зверь. – Пообещал Скрим

– Хорошо. А теперь иди, готовься к выступлению.

Скрим развернулся и ушёл.

Алазор поглядел ему вслед. Скрим был вождем горцев и, как и Алазор заботился о своих подданных. Он слыл умелым командиром и превосходным воином, поэтому, Багровый заключил с ним союз. Но люди всегда остаются людьми – алчными варварами. И не важно живут ли они на солнечном юге или же в холодных горах. Алазор не собирался оставлять в живых никого из них, и Скрим не был исключением.

«Да. Не волнуйся о добыче. Ты получишь свою долю сполна. Даже будешь умолять, чтобы она была меньше»

Скрим умрёт как все, но не сейчас. Позже. Когда все королевства падут к ногам Багрового, когда мир будет принадлежать ему, вот тогда Алазор покончит с Белоголовым и его людьми.

Раз, и навсегда.

Кто хоть раз побывал в Белом замке, доме лорда Грегора, тот навсегда запомнит величественные залы, большие конюшни с резвыми жеребцами, массивные дубовые ворота и радушных хозяев. А какой вид открывается со стены, на расположенные вокруг поля, леса и озеро. Второе такое место ещё пойти поискать.

Только одно портило всю эту картину. Старая каменная башня, вся увитая плющом, с трещинами у основания и обломанными зубцами на самой верхушке. Башня была очень старая, скорее всего её первой и построили, а уж потом и весь Белый замок.

А сейчас, по лестнице, ведущей наверх башни, поднималась молодая девушка, скорее даже – ещё девочка. Детство словно обняло её и не хотело выпускать из объятий. То была племянница лорда Грегора, Кэта.

– Криг!

Никакого ответа.

– Криг, ты наверху?

Ни звука.

– Куда он девался? – Проворчала Кэта.

Девушка поднялась по лестнице наверх башни, в которой и жил Криг. На вкус Кэты, выросшей под опекой богатого дяди и привыкшей к тёплым комнатам, где есть большая кровать и камин, в башне было холодно, противно и грязно, не говоря уже о безвкусной обстановке, но Кригу здесь нравилось. Наверное, потому что он любил высоту. И отчасти потому, что кроме Кэты и Грегора, старался избегать людей, а сюда почти никто, никогда не поднимался.

Кэта с трудом добралась до вершины башни и остановилась у двери, покрашенной в зелёный цвет. За ней раньше был старый, пыльный чердак, но Криг подкрасил стены, выгреб весь мусор и переделал чердак в свою комнату.

– Криг! Ты здесь?

Тишина. Девушка потянула дверь на себя, открыла её и вошла в комнату. Там стояла небольшая кровать, стол, уставленный всякими диковинками, вроде песочных часов или соколиного пера, и табурет. На стену был прибит череп некрупного медведя, которого Криг завалил в лесу два года назад. А у стены камин и старый шкаф. Окно было открыто.

– Наверное, опять улетел. – Сказала себе Кэта. – Хитрюга.

ХЛОП!

Кэта быстро обернулась. Дверь закрылась. А стол и вещи на нём неожиданно зашевелились и заходили ходуном. Окно тоже захлопнулось.

– Криг это уже не смешно! – Закричала Кэта. – Что происходит?!!

Она попятилась, отступила к шкафу. И тут случилось страшное. Неплотно прикрытые двери шкафа резко распахнулись, и оттуда выпрыгнуло полутрометровое существо серебряного цвета, с огромными когтями, расправленными крыльями, и открытой пастью, из которой торчали внушительные зубы. Существо дико зарычало.

– Помогите!!!– Завизжала Кэта. Она до того перепугалась, что упала на пол. Только через секунду она поняла, что её надули.

–Криг, ты дурак!

Рычание превратилось в смех.

Перед девушкой стояло необычное существо. Внешне он походил на дракона, но ростом с человека и с почти человеческой фигурой.

– Ну ты даёшь! – Засмеялся он.

Его голос почти не отличался от голоса подростка. Он протянул ей руку, если можно было так назвать серебряную, четырёхпалую лапу с когтями, и помог Кэте подняться.

– Видела бы ты свою рожу!

Криг был совершенно не похож на обычного жителя Молрайна. Он был ростом с человека ходил на двух ногах, а его чешуя отливала серебром. Да и вообще он больше напоминал человека, чем змея. Да, это было невероятно, но голова Крига была покрыта буйной гривой каштановых волос, до половины скрывающих гребень шипов и нижнюю часть рогов. Такого у драконов не видел никто и никогда, но этот-то представитель драконьего рода был не обычным. Грегор как-то говорил Кэте, что Криг словно объединил в себе и человека и змея. Возможно, поэтому и него и росли волосы.