– Как прикажите повелитель. Говорят, всякое. Будто бы это чудище – его внебрачный сын от одной служанки. Говорят, что это не человек, а крылатое серебряное существо с чешуёй как у дракона и хвостом…

По мере того, как он говорил серый глаз Алазора загорались всё ярче и ярче. Крылатое существо с чешуёй как у дракона и с хвостом? Что-то вспыхнуло в его памяти. Где-то он уже слышал про такое. Что же это было…

– Повелитель?

Багровый вышел из задумчивости.

– Делай всё как мы планировали. Опустошайте набегами вражеские земли и избегайте крупных сил Дорастрикса.

– Как прикажете о Могучий Зверь. – Кивнул слуга. – Как быть с Белым замком? Прикажете отправить туда кого-нибудь?

– Нет. – Ответил Алазор. – Сделаем вот как. Я слышал, что несколько дней назад горцы ограбили торговый караван.

– Да, повелитель. От них остались только повозки да одежды восточные. Этот караван вёз на продажу в Дорастрикс всякие изделия и какие-то сладости.

– Чудесно. Тогда я хочу, чтобы люди переоделись торгашами. Пусть продают эти сладости. Деньги лишними не бывают, это я точно знаю. НО. Перед этим пусть обрызгают их алхимическим зельем. И пусть в каждом городе, в котором они остановятся, льют его на все припасы какие могут.

– Ясно, повелитель.

– Теперь насчёт того корабля. – Продолжал дракон. – Пошли гонца к пиратам Медора. Пусть они нападут на тот корабль, когда он направится к Ринду, и, если найдут что-нибудь или… кого-нибудь необычного пусть доставят ко мне. И вообще – пусть перехватывают все корабли южан какие им попадутся. Передайте им что мы хорошо заплатим.

Слуга послушно кивнул.

– Ну, и ещё. – Вновь обратился к нему Багровый. – Передай чтобы устроили этому подлому предателю несчастный случай. Больше он нам не нужен, а раздавать захваченные земли я не собираюсь. А теперь исчезни!

Слуга убежал.

Алазор ещё долго раздумывал над тем, что рассказал человек про Белый замок. Что же это за существо? Крылатое, как дракон, хвостатое…Название как будто крутилось у него на языке. Откуда-то Алазор точно знал кем это создание может быть. И он прекрасно помнил о том, что они уже сделали. Они чуть не убили его…

Стоп! Чуть не убили его?! Но это был не он. Это был…

Голова Багрового опять заболела. Так, бывало, всякий раз, когда он начинал думать о чём-то подобном. Та чёрная жидкость не только дала ему разум, но и оставила какие-то…образы. Словно воспоминания о другой жизни. Но не его жизни, а жизни кого-то ещё…

– Эй там! – Громко позвал он. – Принесите мне старые книги шаманов горцев! И позовите того, кто умеет читать. – Добавил он, немного стыдливо.

Рано утром, когда солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, из ворот Белого замка выехала повозка с возницей и тремя пассажирами, на одном из которых был тёмный, широкий плащ, а лицо скрывал капюшон. Старик, правящий лошадью, и сидящая рядом с ним девушка выглядели понурыми, причём первый старался не смотреть на того, кто был в капюшоне. Слишком уж грызла совесть.

Повозка проехала около мили и выехала к большому озеру. Из озера текла река и вела она прямо до самого моря. Повозка подкатила к маленькой пристани, у которой ждал корабль. А на дороге стоял высокий и мрачный человек, с мечом за спиной.

– Лорд Грегор. – Поклонился он. – Моё имя Флойд. А это мой корабль «Вольный сокол». Я послан его величеством королём Асмодеусом. Полагаю я должен забрать некое…

Он взглянул на закутанного в плащ Крига.

– Некое существо.

Криг сжал челюсти. Двух минут хватило чтобы он возненавидел этого человека. Тем более что настроение у него, итак, было ужасным.

– Его имя Криг. – Ответил Грегор. – И я заклинаю тебя доставить его живым и невредимым.

– Да. Этот приказ отдал мне сам король. Можете не волноваться, всё будет исполнено. Команда собралась в трюме. Они не знают кто будет нашим пассажиром. Но вашему…Кригу придётся провести всё плавание в каюте.

От мысли что он несколько дней не сможет выйти из комнаты Кригу стало ещё хуже.

– Мы готовы к отплытию. – Продолжал Флойд. – Я…дам вам время.

Он взошёл на корабль, а Грегор и Кэта повернулись к Кригу. Однако все трое молчали. Никто не знал, что тут можно сказать.

– Ну что ж… – Прервал молчание Грегор. – Похоже, что…пора прощаться.

Криг ничего не ответил.

– Когда вернешься привези там что-нибудь в качестве сувенира. – Попросила Кэта – Ну, шлем или меч.

– Конечно привезу. – Пообещал Криг. – Я привезу тебе новую шутку над тобой.

– Перестань. – Толкнула его девушка.

– Кхм…Криг…– Заговорил Грегор. – Я…понимаю тебя…ты не хочешь…

Но тут Криг, доселе сдерживающий себя, дал волю своему гневу.

– Понимаешь?! Да что ты понимаешь?! Ты когда-нибудь рождался на свет таким уродом?! Тебя продавали родители?! Нет?! Тогда ты ничего не можешь понимать!

– Не надо так кричать. Мой договор с королём спас тебя от смерти. Ты мог умереть в тот же день, в который родился.

– Ещё не факт, что это было бы хуже. Теперь мне придётся убивать врагов короля…

– Нет. Врагов всего королевства. – Поправил Грегор.

– Меня это не утишает. Ты ведь знаешь, что я ненавижу быть на побегушках. А возможность сгинуть от мечей дикарей меня вообще не прельщает.

Он вытащил из повозки свой рюкзак и самодельный лук.

– Но в одном ты прав. Я отлично знал, что этот день настанет. И теперь я не перестаю задавать себе навязчивый вопрос: ПОЧЕМУ я не улетел ещё раньше?

– Криг…

Грегор хотел положить ему руки на плечи, но Серебряный вырвался.

– Увидимся. Пока Кэта.

Криг накинул рюкзак, поднял свой лук, и взошёл на корабль, даже не обернувшись.

Слова – вещь, которая может ранить больнее стрелы не только того, кому ты их говоришь, но и себя самого. Всю свою жизнь Криг не мог себе простить, что так плохо расстался с тем, кого называл отцом.

Поднявшись на корабль Криг увидел Флойда стоящего у раскрытой двери.

– Вот твоя каюта. Здесь тебе придётся провести всё плавание. Можешь открыть окно, но не высовывайся слишком сильно иначе тебя заметят моряки.

Криг оглядел тёмную комнату, в которой находились лишь подвесная койка да бочонок с водой.

– А если я проголодаюсь? – Спросил Криг.

– Я буду приносить тебе поесть вечером и поутру. Приятного путешествия, ха-ха.

Он закрыл дверь и Криг услышал, как повернулся ключ в замке.

«Отлично» – Подумал он, укладываясь на койку. – «Теперь я ещё и заперт. Не-ет, от этого путешествия я не жду ничего приятного»

Тем временем Флойд приказал всем матросам выйти из трюма.

– Шевелитесь! – Кричал он. – Приготовиться к отплытию! Поднять паруса, сняться с якоря! Держать курс к морю!

Корабль качнулся и медленно стал отходить от пристани. Грегор и Кэта долго смотрели ему вслед, надеясь, что где-нибудь мелькнут знакомая серебряная фигура. Но Криг так и не показался. В конце концов корабля не стало видно.

– Мы же ещё увидим его? – Спросила Кэта. – Он вернётся к нам?

– Вернётся. – Пообещал Грегор. – Боюсь только, что вернётся он уже другим.

Уж он-то хорошо знал, что значит война и как она отпечатывается на людях.

Так началось долгое, очень долгое, НЕВЕРОЯТНО долгое, на взгляд Крига, плавание. Сперва он лежал в этом гамаке и слушал как по палубе снуют матросы, но потом ему надоело. Тогда он открыл окно и стал любоваться морем, по которому они плыли уже больше трёх часов. Потом он стал бродить по каюте. Наконец, от нечего делать он подошёл к двери, убедился, что она действительно заперта и вдруг увидел небольшую щель. Криг наклонился и посмотрел в неё. Он увидел палубу, по которой бегали матросы. Одни драили палубу, другие тянули за верёвки, третьи делали ещё что-то. Время от времени дракон слышал Флойда кричащего что-то вроде «свистать всех наверх», «держаться фарватера» и прочие морские выражения.

А ещё Криг заметил, что многие матросы иногда поглядывают на дверь, за которой он притаился, указывают на него пальцами, и что-то обсуждают друг с другом.