Другого такого создания не встречали даже самые знаменитые путешественники. Старый лорд Грегор и сам очень любил путешествовать. И вот во время одного из своих походов на холодный и таинственный север он и нашёл Крига. Вернее, он нашёл старые руины, неизвестно кем и когда построенные, а в этих руинах – массу всяких древних реликвий. Среди этих реликвий было и непонятное железное яйцо, которое Грегор принял за какой-нибудь могущественный артефакт. Он привёз свои трофеи домой и хранил, и изучал много лет. Но однажды Грегор повернул неприметный рычажок. Яйцо открылось (это оказался невероятно сложный механизм, который, к сожалению, развалился полностью и восстановить его не получилось) и лорд обнаружил другое, уже настоящее яйцо. Грегор, решив, что после стольких лет яйцо уже погибло, захотел оставить его в своём кабинете как украшение. Но забальзамировать его он не успел так как в тот вечер, в Белый замок прибыл – барабанная дробь – сам король Роланд Асмодеус, решивший объехать все свои владения.

Грегор, будучи старым другом короля (именно он помог последнему обойти его братьев и взойти на трон) с радостью принял дорогого гостя. Они долго говорили, вспоминали прошлое, а затем Грегор решил показать Асмодеусу свои находки с севера.

Однако там их ждал сюрприз.

Была чудесная летняя ночь. Полная луна поднялась над миром. Но поднимаясь по лестнице старые друзья ещё издали услышали какой-то треск. Решив, что в замке вор, они, вооружившись кинжалами, бросились в зал трофеев. Но никакого вора там не было. Зато по всему полу кусочками валялась скорлупа. Заметив в углу какое-то движение, они подошли поближе. И что же они увидели?

На них взглянуло крошечное существо, похожее на небольшую ящерицу. Чешуя его отливала металлом, на спине были какие-то отростки, а изо рта торчал мышиный хвост. Втянув хвост как макаронину, создание тут же встало на задние лапы и издало свой первый рык, который, впрочем, больше походил на мяуканье помойного кота.

В этот момент в комнаты вошла служанка. Какой поднялся визг! Еле-еле удалось потом привести её в себя.

Король же, увидев это чудо, хотел было от него избавиться, но тут ему в голову пришло, что иметь ручного дракона не так уж плохо. Перед его глазами промелькнули соседние королевства, лежащие в руинах и объятые драконьим пламенем. Крепости рушились под натиском чудища! Да с таким мощным оружием он мог бы с лёгкостью захватить все земли своих соседей! Надо только подождать пока он не повзрослеет. А заодно и надрессировать его как собаку.

Вот с каким приказом обратился к Грегору король. Пусть лорд вырастит и обучит это существо выполнять команды. Справится – получит такую награду о какой и мечтать не смел. Грегор, хоть и не разделял взглядов короля, согласился. Тем более что это обеспечит ему спокойную старость.

Да и потом – кто же ещё может похвастаться тем, что у него в замке живёт ручной дракон?

С тех самых пор Серебряный, как назвал дракона Грегор, жил в его доме. Первоначально лорд действительно относился к нему как к котёнку или другому домашнему зверьку, ведь Серебряный и правда походил на щенка. Во всяком случае в первый же год все мыши в замке, таинственным образом исчезли.

Была от Серебряного и другая польза, если не считать того, что он охотился на мышей. Слухи о серебряном чудище поползли по королевству в виде сказок и баек. Народ стал обходить замок стороной. Да Грегор только обрадовался. Гостей он не любил, предпочитая тесный круг близких людей.

Однако Грегор не мог не замечать того, что дракончик сильно отличается от своих сородичей не только физически. В три года Криг встал на задние лапы и сделал свои первые «человеческие» шаги чем немало удивил Грегора. Дракончик ходил за ним повсюду, и постоянно повторял всё что тот делал. Но ещё сильнее хозяин Белого замка поразился, когда в один прекрасный день у него за спиной раздалось «Г…ре..гор».

Так у Серебряного открылась способность разговаривать.

Дракончик быстро рос как физически, так и в глазах своего воспитателя. За год он освоил не только письменность, но и научился считать. Грегор не переставал удивляться, способностям дракончика, а вскоре и вовсе привязался к нему. Серебряный был вроде домашнего питомца. Иногда, правда, он называл Грегора, «папа», но лорд запрещал ему этого делать, а иной раз и шлёпал по затылку за это. «Папа». Ладно страшные истории, но, чтобы его считали отцом чудовища…Боже упаси.

Впрочем, это не меняло их отношений.

Десять лет спустя, Грегор, глядя на Серебряного, понял, что тот растёт совсем не так как они рассчитывали. За десять лет дракончик вырос размером с человеческого ребёнка и только. Грегор и Асмодеус начали сомневаться, что получат полноценную машину для убийств, но решили подождать ещё немного. Когда стало очевидно, что дракон не вырастит размером с настоящего дракона, король уже хотел было от него избавится, но Грегор попросил его не делать этого. Серебряный, всё равно рос сильным и очень ловким. Мало того – так он ещё и летал, а в пятнадцать лет, сам не понимая как, научился извергать из пасти огонь, который был настолько горячим, что мог плавить сталь за мгновения. Не каждый солдат из королевской армии может этим похвастать.

Выслушав старого друга, Асмодеус согласился не убивать дракона. Но с условием. Когда тому исполнится двадцать, то в Белый замок пришлют воинов, которые научат Серебряного обращается с оружием и всё такое. В случае войны, этот боевой дракон должен был стать главным козырем Асмодеуса. Грегор согласился.

В замке все знали о существование такого чуда как Серебряный, но Грегор строго настрого запретил распространяться об этом. Мало ли, что напридумывают жрецы и служители храмов, узнав про Серебряного. Грегор и жители Белого замка якшаются с тёмными силами! Сжечь их на костре! Король сказал, что в таком случае он не сможет защитить их, и Грегор старался не выпускать Серебряного из замка, разве что ночью, и при полной луне так как в лунные ночи дракон становился сильнее обычного.

Тем не менее, кое-какие слухи всё же выходили за пределы замка. Например, в одной из деревень непослушных детей пугали, что если они будут плохо себя вести, то прейдёт монстр из Белого замка и утащит их. А иногда, у костров охотники рассказывали сказку о том, что в самой высокой башне Белого замка прячется монстр, вылезает на охоту по ночам и горе тому кто попадёт ему в когти. Однако всё это было только на уровне сказок, и никто по-настоящему не верил в дракона кроме обитателей замка. Во всяком случае Грегор на это надеялся.

Однако, спустя какое-то время, Грегор начал замечать, что Серебряный иногда ведёт себя довольно дерзко и вызывающе. Возможно, сказалось то, что никто из местных детей не хотел с ним играть или по другой причине. Серебряного это сначала сильно угнетало. Но в конечном счёте он начал думать, что они ему не компания. Он решил, что ему все завидуют. Мол – какой он сильный, с серебряной кожей, и летать умеет, а мы так не можем. Вот почему в последнее время он всё больше и больше зазнавался.

Однажды он пришёл к Грегору и сказал, что ему надоела кличка «Серебряный» и он хочет себе настоящее имя. Грегор сначала удивился, но решил уступить. Дракончик, подумал, подумал и выбрал себе обычное человеческое имя.

Криг.

С тех пор его все так и называли. Но ещё больше Кригу было по душе когда его называли Кригом Серебряным. А что? Звучит внушительно.

Шесть лет тому назад, Грегор узнал, что у него есть племянница – Кэта Марвул. Она была одной из дочерей его брата, недавно умершего от холеры. Грегор тут же отправил за ней гонцов и вот, тогда ещё совсем девчонкой, Кэта поселилась вместе с дядей. Грегор, не спешил ей рассказывать про Крига, но она вскоре, и сама всё узнала.

Её постоянно привлекала старая башня, куда Грегор запрещал ей ходить. Кэта слышала истории о чудище из этого замка и решила, что там оно, наверное, и сидит. В конце концов, любопытство взяло вверх, и на рассвете, пока все ещё спали, Кэта отправилась на поиски приключений.