Патрик Леонид Гордон оф Охлурис также был другом Петра I и верно служил России. Он родился в 1635 году в Шотландии. В 1661 году приехал в Москву, где начал службу в чине майора. Он участвовал в Крымских походах 1687 и 1689 годов.

В 1689 году сблизился с Петром I во время его пребывания в Троице-Сергиевом монастыре, поддержав его в борьбе с царевной Софьей Алексеевной и приведя иностранных офицеров в Троице-Сергиев монастырь. Эти дружеские взаимоотношения с Петром сохранились до смерти Гордона.

Ему первому из иноземцев царь нанёс личный визит, посетив его дом в Немецкой слободе 30 апреля 1690 года. Влияние Гордона на царя было значительно и многообразно. Он руководил потешными походами, выписывал для Петра I из-за границы книги по артиллерии и фортификации, а также сыграл ведущую роль в преобразовании потешных полков в гвардейские.

В 1694 году в чине контр-адмирала ездил с Петром на Белое море, содействовал основанию флота и перевёл на английский язык первый свод русских морских сигналов. Один из главнокомандующих российской армией в Азовских походах 1695–1696 годов, за что в 1697 году царь пожаловал ему вотчины в Рязанском уезде.

Совместно с А. С. Шеиным подавил Стрелецкое восстание 1698 года, проявив хладнокровие и отвагу на переговорах с мятежниками и в бою под Новым Иерусалимом.

Гордон состоял русским корреспондентом «Лондонской газеты». Он всегда считал себя подданным британского короля и неоднократно, хотя и тщетно, хлопотал об увольнении с русской службы. Он способствовал учреждению ордена Андрея Первозванного и принятию в качестве символа российского флота Андреевского флага.

Пётр I присутствовал при смерти Гордона, сам закрыл ему глаза и устроил пышное погребение в основанной Гордоном церкви. Пётр всегда относился к нему как к своему учителю, а Гордон действительно верно служил России.

Их дружба продолжалась, несмотря на то что на протяжении всей своей жизни Гордон оставался ревностным католиком, за что его ненавидело российское духовенство. Перед смертью он отказался исповедоваться по православным канонам и принял католическое имя Леопольд.

Гордон – автор уникального по хронологии и тематическому охвату дневника на английском языке. Шесть уцелевших томов хранятся в Российском государственном военно-историческом архиве. С 2000 года начата их полная научная публикация.

Яков Вилимович Брюс родился в 1669 году в России, но имел шотландские корни. В 13 лет он был записан в потешный полк Петра Великого и к 1686 году стал прапорщиком, а затем поручиком кавалерии. В 1687 и 1689 годах принимал участие в Азовских походах.

Он сблизился с Петром I во время совместного посольства в Голландию в марте 1697 года. А в 1698 году Пётр оплатил Брюсу обучение в Лондоне для прослушивания лекций в Оксфордском университете, и тот, возможно, был знаком с Ньютоном. Это Брюс подал Петру идею создания в Петербурге Школы математических и навигационных наук.

В 1702 году в Спасской и Троицкой башнях Кремля Брюсу было разрешено оборудовать на вершинах башен обсерваторию, личный кабинет и библиотеку. Из-за сияющего на вершине башни телескопа среди жителей Москвы поползли слухи о том, что Брюс вступил в сговор с нечистой силой и получил от неё Черную книгу, замурованную в башне.

После этого Брюса стали называть «чернокнижником», а в народе распространился «Брюсов календарь», напечатанный в типографии, которая была ему подарена Петром в 1706 году. Календарь был рассчитан на 112 лет и содержал предсказания на каждый год по планетам и знакам зодиака.

Брюс умер в одиночестве в Глинках 30 апреля 1728 года. Легенды о жизни Брюса будут в отдельной главе.

Одним из приближенных Петра был Андрей Андреевич Виниус. Он родился в 1641 году, как и другие иностранцы, проживал в Немецкой слободе и с 1664 года служил в должности переводчика в Посольском приказе. Он был религиозен и крещен патриархом Никоном по православному обряду, но придерживался кальвинизма.

Царь часто советовался с ним по вопросам военной стратегии и организации потешного полка. Виниус принимал участие в Всешутейшем, Всепьянейшем и Сумасброднейшем Соборе, который был организован царем для различного рода утех. Многие исследователи считают, что этот собор восходил к святочным маскарадным традициям, и поэтому москвичи стали считать царя Антихристом, а его приближенных – слугами нечистой силы.

После Азовских походов Виниус организовал въезд императора в триумфальную арку в Москве, но многим горожанам и этот обряд показался языческим, за что сам Виниус поплатился своей репутацией. Он умер в Москве в 1717 году.

Еще один приближенный царя Генрих Иоганн Фридрих Остерман родился в 1687 году в местечке Бохум, в Вестфалии. В 1704 году он приехал в Россию, выучил русский язык и быстро завоевал доверие Петра I. В 1711 году он сопровождал Петра в его Прутском походе, а в 1721 году вместе с Брюсом добился заключения Ништадтского мирного договора.

Царь часто пользовался советами Остерман, который давал указания при создании Табели о рангах, а также в преобразовании Коллегии иностранных дел. В знак уважения Пётр I даровал ему в Рязанской области село Красный Угол, которое унаследовали его родственники. После вступлением на престол Екатерины I он стал ее ближайшим соратником, вице-канцлером и членом Верховного тайного совета.

После того как на престол взошла Елизавета Петровна, Остерману был предъявлен ряд обвинений в преступлениях против государственной власти. Суд приговорил его к колесованию, но, принимая во внимание его тяжелую болезнь, императрица сменила наказание вечным заточением в Березове. В этой ссылке Остерман умер 31 мая 1747 года.

Граф, генерал-адмирал, президент Адмиралтейской коллегии, член Верховного тайного совета Апраксин Федор Матвеевич также был одним из ближайших сподвижников Петра I. Кроме того, он был братом царицы Марфы – жены царя Федора Алексеевича.

С 1682 года Апраксин являлся стольником Петра и участником создания потешного войска. С 1693 по 1696 год он – двинский воевода и губернатор Архангельска. С 1700 года – начальник Адмиралтейского приказа и губернатор Азова. Начиная с 1708 года Апраксин успешно командовал корпусом, действовавшим в Ингерманландии, а затем в Финляндии. Затем он управлял Эстляндией, Ингерманландией и Карелией.

С 1714 года командовал галерной флотилией, отличившейся в победе при Гангуте. С 1718 года – президент Адмиралтейств-коллегии. Во время Персидского похода 1722–1723 годов он командовал Каспийской флотилией, а в 1723–1726 годах – Балтийским флотом.

В 1693 году Пётр поручил заботам Апраксина Архангельск, где был тогда единственный русский порт. Он дружески называл его: «Мейн герр губернатор Архангел». Этот город и порт имели стратегическое значение, и здесь велась оживленная морская торговля. Русского торгового флота тогда еще не существовало. Апраксин начал с возведения верфи на Соломбальском острове и потом построил первый казенный торговый 26-пушечный корабль «Святой апостол Павел».

Примеру губернатора последовали многие купцы, который стали открываться частные верфи, строить корабли и укрепляться торговые связи. Когда Пётр отправился в составе Великого посольства в Европу, он поставил перед Апраксиным новую задачу – создать Азовский флот.

В Воронеж с отдаленных верфей привозили «секции» для будущих кораблей, собирали их и отправляли в устье Дона. Только при активном участии новой флотилии второй Азовский поход завершился победой и турецкая крепость наконец была взята. Апраксин перестроил Азов, а затем Таганрог с портом, укрепил город Троицкой и Павловской крепостями, учредил новые верфи в городах Новопавловске (Борисоглебске) и Таврове.

Однако неудачный Прутский поход Петра и условия договора, которые должна была выполнить Россия, свели на нет всё сделанное, Апраксину пришлось уничтожить южный флот, часть судов продать, а Таганрог и береговые укрепления отдать туркам.