– А зачем вашим принцам замок? Раз вам дома не нужны.

– Замок нужен был нашим слугам из числа людей. Раньше много людей жило в этих местах, принцы правили народом. И для армии нужно место со складами оружия, конюшнями и запасами провианта. Армия состояла не только из навьев, там было много людей и других эльфов. Мы снабжали их магическим оружием. Не таким конечно как эти мечи, но тоже сильным. Не каждому по силам удержать подобный меч.

– И конечно вы кровью подпитывались?

– Не без того, но это всегда была добровольная жертва. Я ж уже тебе объясняла. Наш укус не только дает нам силу, мы, через него, лечим людей от разных телесных хворей, особенно от горячек и ран. Сколько раз я лично приходила в деревню и лечила так людей, когда они буквально горели от высокой температуры, кашляли и гнили заживо от нарывов и гнойных ран. Достаточно было сделать один два глотка, и в течение трех дней человек шел на поправку, температура спадала, раны заживали, роженицы приходили в себя и дети выздоравливали. Я считаю, что пара глотков крови не такая высокая плата за жизнь.

Но после последней большой войны мы потеряли свой Источник и принцы все погибли. Они исчерпали себя в бою и исчерпали Источник, разрушив его. А люди вдруг отказались дать им добровольную жертву, а когда решились, было уже поздно, они умерли. И последние пять сотен лет мы жили без Источника, черпая силу из нашего леса, из наших деревьев. Но мы не могли брать много, иначе лес погибнет, а без него мы тоже умрем. Ну, а когда мы так ослабли, то люди ушли, не ожидая от нас более защиты. На нас стали нападать и рубить наш лес. Тогда пришел Глацион и взял нас под защиту. Он помнил, как принцы и наша армия сражались с ним в одном строю. И сейчас, когда у нас опять есть Источник, мы вернем его заботу о нас во стократ, ибо он, не бросил нас, когда мы были слабы и бессильны. Он защищал нас и наши земли, и наш лес. Теперь мы насыщаемся силой, медленно, как после долгого голодания человек не может сразу много съесть, иначе умрет. Я одна из всего народа была крепче других, так как время от времени сам Глацион давал мне добровольную жертву. Не так щедро как ты, ему ведь надо заботиться и о своем народе тоже.

Думаю для тебя новостей достаточно на сегодня. Иди в замок отдохни, подружись с оружием, почувствуй его силу. Тогда ты примешь разумом этот дар и поймешь, что Источник прав, настояв на подарке.

С этими словами она провела ладонью по моему лицу.

– Иди, путник в мирах, тебе есть о чем подумать.

Я развернулся и пошел обратно в замок. Фрея была права в одном, надо «переспать» со своим новым состоянием и качеством. И принять это.

Когда Артём ушел, я вынула из кармана фигурку дракона и позвала Глациона.

– Как дела? – Сразу спросил он.

– Как ты и хотел, он ушел с мечом Вольного Ветра. Я не оставила ему выбора и ему пришлось принять его. Как ты ему подсунул парный нож?

– Да не подсовывал я его, он сам его выбрал. Меринор клянется, что не влиял на его выбор.

– Ну, тогда это его судьба.

– Это прекрасно Фрея, у меня будет два легендарных клинка против одного. Это огромный плюс. И его клинок сможет достать и прорубит чешую ледяного дракона. Мы сможем вдвоем напасть на Новутона, я из состояния дракона, а он, используя силу меча Вольного Ветра.

– И при поддержке нашего Источника.

– Я рад, что ты меня понимаешь.

– Понимаю, конечно.

– Как там ваш Источник?

– Не поверишь, цветет. Если дозреют семена жизни, их будет достаточно, чтоб каждому бойцу сунуть под кирасу. Я сама в восхищении и восторге. Он все еще полон, наверно накопленная корнями, за пятьсот лет, энергия выходит наружу. Через месяц нави окрепнут и станут столь же сильны, как и ранее и тебе не будет больше нужды быть здесь.

– Это приятная новость, сам хочу вернуться в столицу и в свой замок.

– Я тебе сообщу, а лучше дождись урожая семян жизни. Сразу возьмешь свою долю.

– Спасибо тебе Фрея за щедрость твою.

– Тебе Глацион спасибо, за то, что не бросил нас.

– Сочтемся в бою.

– Сочтемся.

Глацион разорвал связь, и я опять села в корни Источника. Какая приятная песня, когда сила бьет в Источнике. Я прижалась головой к коре и, закрыв глаза, слилась с ним.

Зайдя на территорию замка, я был встречен Меринором.

– Ты ждал меня?

– Да, я увидел в окно как ты идешь к замку вот и вышел тебя встретить. Как, нашел Фрею?

– Быстро нашел, да себе на горе.

– Что так, вроде она к тебе хорошо относилась.

– Да она то неплохо, только Источник захотел одарить меня и поставил перед выбором. И мне пришлось выбирать, не имея возможности отказаться.

– Расскажешь?

– Только не во дворе, пошли в комнату. Проведешь, а то я пока еще не запомнил где она.

Меринор утвердительно кивнул, и мы пошли внутрь главного строения. Поднявшись в комнату, мы уселись за столом. Я рассказал ему события последних часов, упустив один не значительный эпизод с деревом. Потом показал клинок. Меринор с восторгом взирал на оружие, но даже не пытался взять его в руки. Наглядевшись, он произнес:

– Артём, тебе удивительно повезло. Ты поучил один из лучших и могущественных клинков нашего мира. Таких мечей единицы и все они кому-то принадлежат. Это уникальное оружие. Когда я подрасту, и если Глацион с Фреей решат, что можно, я буду попросить у Источника один из трех легендарных клинков.

– Так ты ведь маг и эльф, а я кто? Да и оружие, конечно, уникальное, но и берет уникальную плату.

– Не без того. – Сказал Меринор и засобирался.

*****

Последующие пару дней, я предоставленный сам себе бродил по замку и крепостной стене. Мое новое оружие спокойно лежало в комнате на принесенной мной из арсенала подставке. Я не рискнул положить меч на комод. Его призрачный огонь немного меня пугал. Нож же постоянно был при мне.

На третий день в замок привели группу молодых людей и, разбив их на пары стали обучать владению оружием. Заинтересовавшись, я спустился со стены и попросился поучаствовать в обучении. Сержант страшно удивился этому, но не препятствовал, а поставил сменным бойцом в пару.

Мы сражались обыкновенными мечами. Эльфы не признавали щитов и одинаково владели, что левой, что правой рукой постоянно перебрасывая оружие из руки в руку. Первое время это меня сильно сбивало, пока я не перенял их манеру боя. Нагрузки были такими, что вечером я просто валился в постель иногда, даже не раздеваясь.

*****

Время шло, я привыкал и уже начал активно нападать на партнеров, тогда они объединились и стали нападать на меня вдвоем. Это оказалось для меня неожиданностью, я почувствовал отчаянье и досаду, но эти чувства мирно сплыли, буквально за минуту. Я подхватил, на ходу, второй меч рванулся им на встречу, атакуя их двумя кликами. Вдруг я услышал тихий смех и оба эльфа резко отскочили от меня с выпученными от удивления глазами. Я сначала не понял, что случилось, но что-то ласкало мою левую руку, я глянул и удивился сам. Оказывается, я подхватил из воздуха свой меч Вольного Ветра. Он хихикал и нежно гладил левую руку своим пламенем.

К нам подошел сержант и тоже уставился на мой меч.

– Артём, это твое оружие?

– Да. – Ответил я, пряча клинок в появившиеся ножны.

– Тогда тебе нет смысла учиться у меня, учись у своего меча.

– У своего меча? – Удивленно переспросил я.

– Да, у него, но лучше не здесь, иди-ка за стену, в чащу навского леса, а лучше сходи к навскому Источнику. Там и проще и никого не поранишь.

Слова сержанта смутили меня и я, извинившись за горячность, вышел с тренировочной площадки. Мне стало обидно, я почувствовал себя лишним среди них. Я нащупал призрачную рукоять меча, и мои эмоции схлынули, оставив меня просто безмятежным. Да, есть у меча и свои плюсы, подумалось мне.