— Помехи, как я понимаю, Таша и жених Шеннон? — спрашиваю в надежде, что отец опровергнет мое предположение.

Не хочу верить, что наша семья тоже скатилась в яму снобизма. Отец молчит, и я понимаю, что ответ «да».

— Сын, послушай. Я никогда не собирался реализовывать свои амбиции через детей. Если я не могу построить и удержать бизнес — значит идиот я. А превращать вас с Мег в разменные монеты — ломать жизни. Так я всегда рассуждал. Но…

— Что у МакБрайера есть на тебя?

— Не на меня, на компанию. Я передал тебе запачканное наследство.

Отец устало проводит руками по лицу и прикрывает глаза, откидываясь на спинку.

— То есть ты все-таки хочешь, чтобы я принял ультиматум МакБрайера? — хмуро спрашиваю я.

— Возможно, так было бы проще, — рассуждает отец. — Мы бы избежали проблем. А тебе бы в жены досталась умная, красивая женщина.

— Я уже встретил умную и красивую, — повышаю голос, — и в отличие от Шеннон Таша мне очень нравится.

— Судя по тому, как тебе, Тому и Меган везет в выборе вторых половинок, может быть, без чувств было бы лучше?

— Да, что ты несешь? — в шоке восклицаю я. — А если бы тебе много лет назад предложили бросить маму и без проблем и усилий построить бизнес? Ты бы пошел на это?

— Когда я встретил Элен, то сразу понял — она та самая. У тебя с Ташей также? Или как с Шейлой?

Не хрен он вспомнил эту лживую шлюху! Долбанная наркоманка тянула из меня деньги, прикрываясь образом невинной овечки. Но моя мелкая не такая.

Шейлой я был одержим. Не хотел замечать ее гнилое нутро. В Таше этого нет. Она никогда ничего у меня не просила, даже намека не было. Я видел только ее тягу к учебе и полную отдачу на работе. Знаю, она хочет жить в достатке и ни в чем не нуждаться, но не за счет моего кармана, а построить свою карьеру.

Мои чувства к мелкой не были моментальной стрелой в сердце. Сначала я приметил красивую обложку и хотел немного развлечься, но каждый день приводил меня к тому, что хочу обладать Ташей по-настоящему. Всей без остатка.

Авария чуть не забрала мою девочку. Тогда я понял, что не могу без нее. Люблю и никогда не отпущу.

— Не как с Шейлой, — отвечаю отцу. — Все совсем по-другому.

— И ты готов ради девчонки ввязаться в войну с очень опасным человеком?

— Если не бороться за отношения, то какой в них смысл. Да, и как это покажет меня как руководителя, как человека? — развожу руками и отвечаю на собственный вопрос. — Как труса, прячущего голову в песок при слове «проблема». Если согласиться на союз с Шеннон, то МакБрайер подомнет фирму под себя на правах тестя. Без его ведома, мы не сможем вздохнуть, а я стану его марионеткой. Этому не бывать!

— Значит будем бороться с МакБрайером и его идиотской затеей, — улыбается он.

— Это что, был какой-то тест? — сквозь зубы бурчу я.

— Ага, — беззаботно подтверждает отец, — хотел удостовериться, что влюбленность не превратила твои мозги в кашу, и ты осознаешь последствия допуска Майкла к руководству. А вот осознаешь ли ты последствия войны с ним?

— Ты мне скажи. Это у вас были дела, о которых я не знаю.

* * *

Как только приплываем на остров, договариваемся всей толпой встретиться на пляже через полчаса. Бросаю сумку и тянусь за телефоном, чтобы позвонить мелкой. Соскучился по ее нежному голосу. Но найти девайс нигде не получается. Переворачиваю все свои вещи, но телефон как сквозь землю провалился.

Мама заглядывает сообщить, что все ждут только меня. Ничего не остается, спешу на выход.

Клэр заставляет нас попозировать ей для группового селфи. Я улыбаюсь, стараясь выглядеть для всех обычным отдыхающим, но голова забита проблемами, свалившимися так не кстати. И потеря телефона не самая главная.

Если дело дойдет до суда, то смена членов совета директоров будет выглядеть как попытка избавиться от свидетелей.

— Милый, — виснет на мне Лорен, отвлекая от размышлений, — мы так давно не виделись. Я соскучилась.

Она тянется к моим губам, и я отклоняюсь.

— Что ты делаешь? — спрашиваю с улыбкой, пытаясь понять, что на нее нашло.

Лорен лишь смеется и пытается прижаться сильнее.

— Говорю же, соскучилась, — выдыхает Лорен, и я чувствую запах алкоголя.

Когда она успела так накидаться, а главное — зачем?

— Ты не в себе, — говорю я, — пойдем, отведу тебя в бунгало, и ты поспишь.

По дороге Лорен жалуется, что они с бойфрендом поссорились, потому что он занят только работой и не смог полететь с ней. Не напоминаю, что раньше она так делала постоянно, иначе стану врагом номер два, и Лорен не успокоится.

Убедившись, что подруга крепко спит, покидаю домик и спешу к охране. Прошу их связаться с прокатной службой, предоставлявшей нам машины и яхту, вдруг, выпал. Через двадцать минут мне сообщают, что тщательный осмотр не дал результатов. Врать им не имеет смысла, репутация дороже девайса.

Киваю и ухожу, натыкаясь на злую Шеннон.

— Ты знаешь? — с ходу наезжает она. — Надеюсь, ты не в восторге так же, как и я.

— Не волнуйся, — отвечаю спокойно, — свадьбы не будет.

— Ты не знаешь моего деда, — Шеннон скрещивает руки на груди, преграждая мне дорогу, — когда он вбивает себе что-то в голову, то прет как танк.

— Наплевать.

— Я не хочу новой войны. Мы с Крисом прошлую еле выдержали.

Ее плечи опускаются, будто груз воспоминаний давит, неподъемным весом. Девушка грустнеет, а в глазах отражается тоска. Не хочу срываться на девушке, ведь она тоже жертва игр МакБрайера как и я, поэтому говорю мягко:

— Шеннон, я не могу помочь тебе решить проблемы с женихом, но обещаю сделать все возможное, чтобы свадьбы не было. Мне она нахрен не нужна, я Ташу люблю.

Впервые говорю вслух о своих чувствах, но не главной виновнице, укравшей мое сердце. И даже не родственникам или друзьям. Замечательно.

— Рада, что Таша встретила такого замечательного человека, — Шеннон сжимает пою руку. — Надеюсь, все обойдется, и вы будете счастливы.

— Беспокоишься о Таше? — удивляюсь я. — Не знал, что вы друзья.

— Я больше общаюсь с Клэр. Но Таша — хорошая девушка. Возможно, в будущем мы подружимся. Слушай, — Шеннон понижает голос и подходит ближе, — если я как-то могу помочь в решении нашей проблемы, только скажи.

— Да, ты можешь кое-что сделать, — оглядываюсь вокруг, проверяя наличие лишних ушей, — я потерял телефон. Можешь узнать не в самолете ли он? А если нет, то поискать у своего деда? Но только чтобы он ничего не заподозрил.

— Я попробую, но не могу обещать, что это будет сегодня.

Я киваю.

— Хорошо. Если обнаружишь его у деда, не бери, а сообщи мне. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

Возвращаюсь на пляж, наблюдая со стороны за друзьями. Давно не видел Тома таким счастливым. Они с Клэр замечательная пара. Жаль, что придется загрузить друга проблемами. Без него я не справлюсь.

Ухожу в бунгало, чтобы немного отдохнуть и понять, как действовать дальше. Я так и не позвонил Таше и меня немного пугает, как все складывается, когда я исчезаю с горизонта.

Сегодня МакБрайер солгал мне прямо в лицо. Вчера Шеннон сообщила, что нашла мой телефон у деда, а сегодня утром я попросил его помочь с поиском. И спустя пару часов Майкл сказал, что на борту телефона нет и он, к сожалению, не знает, чем еще может помочь.

Не понимаю, зачем ему это. Чтобы я не мог решать рабочие вопросы? Чтобы я не звонил Таше? Чтобы достать любую информацию?

Но это огромная тупость. Телефон я заблокировал с ноута. Том решает все по работе, а Клэр дозвонится до мелкой.

Что-то случилось, я чувствую. Два дня назад Таша позвонила Клэр десятки раз, а сейчас ее телефон отключен. Либо малышка психанула и решила пропасть с радаров, либо произошла какая-то беда и ей некогда.

С первым я справлюсь, объясню все, и уверен Таша поймет. Но если нужна была помощь, а мы исчезли, то я сам не смогу себя простить.

Угораздило Клэр отключить звук на телефоне, за пару минут до звонков Таши, потому что ее достал Маркус.