Они смотрят на нас, как на мусор и шепчутся. Я просто пожимаю плечами, улыбаясь Клэр, а затем с той же дружелюбной улыбкой показываю сплетницам средний палец левой руки. Некультурный жест затмевает блеск кольца. Пусть подавятся своей завистью.

Однажды я спросила Чарли, почему бриллиант черный, и не связано ли это с цветом моей души. Он смеялся долго и со вкусом, а потом серьезно сказал, что долго искал кольцо достойное меня. И, наконец, один из ювелирных домов предложил ему бриллиант редкой расцветки. Увидев кольцо, Чарли сразу понял — это то, что нужно.

Невозможный мужчина. Я была бы рада медной проволоке. Главное, что это именно Чарли сделал предложение.

Подготовку к свадьбе полностью взяли на себя Элен и Меган. И теперь у нас ведутся ожесточенные войны. Я и Чарли хотим собрать только близких друзей и родственников. С моей стороны это человек десять, а Элен накатала список «ближайших» уже на двести персон.

Нам не нужны ни репортеры, ни троюродные дяди-миллиардеры. Мы хотим смотреть на гостей как на семью, а не на банковский счет. Эта битва выиграна. Следующая — мое платье. Что дальше, я не помню.

* * *

— Может тебе шампанского выпить? — обеспокоенно спрашивает Клэр. — Ты под цвет платья.

Хватаю подругу за локоть и тащу ее в укромный уголок в комнате невесты. Через двадцать минут мне нужно пройти между рядами, собравшихся в церкви гостей, а я не могу дышать.

— Таша, да что с тобой?

— Клэр, — хрипло шепчу, — я… я…

— Таша, я сейчас тебя тресну, — подруга смотрит на меня как на сумасшедшую. — До инфаркта меня довести хочешь? Ты что, передумала?

— Нет! — кричу я и посылаю извиняющуюся улыбку собравшимся подругам и родственницам. — В общем, я беременна.

Клэр с визгом набрасывается на меня, выкрикивая поздравления.

— Так, стоп, — она хмурит брови, заглядывая мне в глаза. — А почему у тебя такой вид, будто тебя не под венец ведут, а на эшафот?

— Слишком неожиданно, — хнычу я. — А, вдруг, Чарли не хочет детей.

— О-о-й, дура, — тянет подруга, щелкая меня по носу и аккуратно вытирая слезы. — Он тебя любит.

— Я должна сказать ему до церемонии, — заявляю категорично.

— Нельзя показываться жениху в свадебном платье. Позвони ему.

Клэр протягивает мне свой телефон. Беру трясущимися руками и набираю номер, который знаю наизусть.

— Клэр, — слышу в трубке любимый голос, — если ты звонишь с очередной глупостью, то я передаю трубку Тому.

— Любовь моя, — выдыхаю тихо.

— Мелкая, как я рад тебя слышать, — нежно говорит Чарли. — Но очень хотелось бы увидеть.

— Ты меня любишь? — нервно перебиваю его.

— К чему этот вопрос? Если ты решила сбежать, то не надейся. Повсюду мои люди. Мы в любом случае сегодня обвенчаемся.

Хихикаю над его самоуверенностью. А затем вспоминаю зачем звоню, и веселье пропадает, сменяясь волнением.

— Ты примешь меня любой и с любыми заскоками? Просто ответь.

— Конечно, любимая.

Набираю полную грудь воздуха и выпаливаю:

— Я беременна.

На том конце провода повисает тишина. С колотящемся сердцем жду ответа. И когда кажется, что я близка к обмороку, слышу:

— Я думал, этот день ничто не сможет сделать счастливее, но ты меня удивила, мелкая. Давно ты знаешь?

— Я вчера ходила к врачу на счет противозачаточных, а она сказала, что мне это больше не нужно.

— Таша, — мне кажется, я слышу слезы в голосе Чарли, — меня уже зовут к алтарю. Если ты не появишься в проходе через минуту, я приду за тобой и оттащу туда сам.

В этот момент в комнату заходит мистер Хейл и показывает на кисть руки. Время пришло.

— Я люблю тебя милый, — шепчу я срывающимся голосом.

— И я люблю тебя.

Возвращаю телефон Клэр, и широко счастливо улыбаюсь. Кажется сейчас разорвет от счастья.

— Ты готова, дочка? — спрашивает подошедший Роберт.

Беру его под локоть и киваю. Сегодня мистер Хейл ведет меня к алтарю. Эрик МакБрайер так и не соизволил появиться с тех пор, как я вернулась в Нью-Йорк. Я ждала, что он хотя бы извинится, но донор спермы просто исчез с горизонта, как и почти двадцать лет назад.

Осматриваю близких людей, поддерживающих меня в столь счастливой момент. Бабушка, мама, Клэр, Элен, Элеонор и Шеннон вытирают слезы счастья, поздравляют, улыбаются, пока отец Чарли ведет меня к выходу из комнаты невесты.

Раньше я думала, что мечты не сбываются. Но, дедуль, иногда происходит и такое.