«Что она здесь делает?»

А рядом появляется тот самый мой спаситель.

«Ну конечно!»

Закатываю глаза, стараясь как можно скорее добежать до входа в лабораторию.

— О, объект 2104?

Рид с традиционной ухмылкой поднимает руку, направляя голограмму так, чтобы я видела цифры. Двенадцать двадцать.

«Вот блин!»

Нарочно цокнув языком, блондинка бросила пренебрежительный взгляд в мою сторону.

— Надеюсь, Эшли, вы понимаете, что ваш начальник вполне может списать с вас штраф.

«Какой штраф? Это значит, я буду работать себе в минус. Ведь чтобы списывать, необходимо иметь то, "что" списывать. А у меня просто полнейший ноль»

— Да. Впредь я не опоздаю.

— Разумеется. Кстати, познакомьтесь, — Она с восхищением посмотрела в сторону того самого "врача-грубияна", — это ваша новая подопечная, Итан. Объект 2104, Эшли Корд. Вы, наверняка, слышали о ней.

Закатываю глаза.

«Ну конечно… По-другому и быть не могло!»

Почему именно он? Мне просто хотелось развернуться и уйти, или спрыгнуть вниз с лестницы. Жаклин посмотрела в мою сторону. Мне показалось, или на её лице на мгновение проскочила злобная ухмылка?

— Эшли, это ваш руководитель — Итан Эванс, объект 2092.

Мужчина стреляет в меня своими бескрайними голубыми омутами. Скользит взглядом по моему лицу, внимательно рассматривая, заинтересованно. Края его губ растянулись в едва заметной хитрой улыбке

«Чтооо? Он что, улыбнулся сейчас?»

Пока я резко ощущаю недостачу кислорода. Стараюсь не показать своего волнения. Ни-ка-ких эмоций! Хотя один только взгляд моего руководителя заставляет меня чувствовать себя неловко. Пробуждает странный трепет внутри.

«Нет, мне однозначно необходимо наведаться для перезагрузки контроллера эмоций»

— Что ж, Эшли. Рад знакомству.

Протягивает мне электронный бланк задач, всё ещё не разрывая зрительного контакта. Ощущаю лёгкую дрожь в пальцах. И протягиваю руку, чтобы взять задания на смену. На долю секунды наши пальцы соприкасаются, и это посылает очередной разряд дрожи внутри.

«Ох, что за ерунда происходит со мной?»

Итан поворачивается к Рид и чуть склонив голову, прощается.

— Эванс, надеюсь вы примете меры в отношении объекта 2104. Опаздывать в первый же день… — блондинка манерно разводит руки в стороны, — И как так произошло, что контроль определил её именно сюда?

— Не сомневайтесь, Жаклин. Теперь объект 2104 полностью под моим руководством.

И снова этот прожигающий взгляд. Приподнимаю подбородок выше, встречаясь с "холодным оружием" его радужек.

«Приятно познакомиться, Итан Эванс»

Уровень «В», в отличии от других блоков, был ограждён несколькими дополнительными постами охраны, и для прохождения их мне пришлось вводить личные данные в систему вручную. Биолаборатория располагалась отдельно от остальной части Ребут-сити. Что, несомненно, было вызвано требованиями безопасности. Массивные герметические запорные конструкции располагались в нескольких местах, чтобы в случае опасности изолировать лабораторию от остальной части города. Длинный коридор, соединяющий систему лабораторий с городом, был неестественно освещен — так, что даже глаза резало от яркости ламп.

Мой новый начальник, — Итан, — шел впереди. И даже ни разу не обернулся в мою сторону. Видимо, его так же не радовала перспектива работать в паре с таким проблемным объектом, как я. Впрочем, я уже привыкла к предвзятому отношению. Ещё со времен учебы, когда в моём деле появилась первая пометка. Я задавала много вопросов, была слишком любознательной. А за любые отклонения в нашем обществе карают.

Коридор всё не заканчивается, и я насчитала уже минимум десяток защитно герметических дверей, а значит, всё очень серьёзно.

— За то, что я опоздала, оштрафуете меня?

Вопрос сорвался с губ прежде, чем я осмыслила сказанное. Тут же прикусила язык, в надежде, что Итан не услышал его.

— Считаешь, что имеешь право спрашивать меня об этом?

Мужчина бросил взгляд через плечо, чуть нахмурив брови. Голубые радужки казались ещё ярче в этом освещении. Неестественно холодными, ещё более пронзительными. Его вопрос — пощёчина, отрезвляющая моё помутнённое сознание.

Я никогда не была в этом крыле. Впрочем, как и большинство жителей города. Доступ к уровню был ограничен для объектов. И лишь некоторые после прохождения чип-контроля, допускались к работе на верхних этажах лаборатории. Эванс останавливается у стеклянной двери, набирая код на приборной панели. И в это же мгновение стеклянное полотно бесшумно отъезжает в сторону. Когда я вхожу в помещение, то невольно открываю рот от изумления. Лаборатория огромна. Помещение настолько светлое, что я всё время, пока нахожусь здесь, невольно щурюсь.

Голографические таблицы, данные и результаты опытов. Люди, в таких же ослепительно белых халатах, мелькают перед глазами. Мужчина, чьи светлые волосы были уложены в идеальной укладке, прошел мимо, удерживая в руках сотни колб с реактивами. Я с восторгом рассматривала новое для меня помещение.

— Потом будете рассмативать. И так опоздали уже.

Голос Итана бархатный, он завораживает, заставляет беспрекословно слушаться. Даже если он говорит замечание, из его уст это звучит приятнее, чем недовольный писклявый тон Джилл. Воспоминание о блондинке заставило меня поморщиться, и следовать дальше, стараясь не отставать от научного руководителя ни на шаг.

Только когда возникла металлическая кабина лифта, я вдруг испуганно оглянулась.

«Куда он ведёт меня?»

— Простите, Итан…

— 2092.

— Что?

— Не называйте меня по имени. Вы забываете о субординации.

«Ну что за несносный тип?»

Этот жёсткий тон меня раздражал. Я едва подавила в себе желание съязвить. В очередной раз сделав мысленную пометку о том, что мне точно необходимо перезагрузить контроллер. Новые возникающие эмоции пугали меня. Я не понимала их природы и тем более не знала, что мне с ними делать.

— Простите, 2092, куда вы ведёте меня?

— Объект, посмотрите ещё раз в бланк, что я дал вам. Что там написано?

Поджимаю губы, и бросаю взгляд на электронную таблицу в руке. Глаза скользят по непонятным для меня названиям, пока не цепляются за самую нижнюю строчку.

«Допуск NC»

Это ещё что такое? Я раньше никогда не слышала о таком.

— Что значит этот допуск?

Итан чуть раздражённо повел плечами, входя в лифт. Я с непониманием смотрела на мужчину. Кристальный холод радужек пронзил насквозь.

— Особое приглашение, объект?

Он указал рукой на место рядом с собой. И я, сделав вдох, вошла в кабину лифта.

— Что значит этот доступ? Вы так и не ответили.

На щеках блондина гуляли желваки, пока он сверлил своим взглядом гладко отполированную, до зеркального блеска, стену кабинки.

— Этот допуск означает, что ты работаешь со мной в паре. Ты мой личный ассистент. — вдыхаю полную грудь, готовясь задать очередь вопросов — Возражения не принимаются.

Вместо вопросов я лишь стискиваю зубы и сильнее зажимаю тонкий полупрозрачный экранчик в руке. Сглатываю ком в горле, пытаясь уложить хаотичный поток мыслей в голове. Пока одна единственная не всплывает из этого водоворота бредовой информации.«Кричит о субординации, а сам перешёл на «ты»

От этой мысли губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Почему-то это начало смешить меня. Вся эта напускная серьёзность мужчины. Эти глупые обращения по коду. Конечно, он действует согласно уставу. Но мне всё равно стало смешно.

— Считаешь это смешно?«Черт, заметил!»

— Нет. Я просто…

— Ты просто не понимаешь ничего! Так же как и я.

Итан нервно разворачивается. А мне только и остаётся, что глотать воздух открытым ртом, потому, что он находится ко мне слишком близко в небольшом замкнутом пространстве кабинки.