Но даже это свидание наполнило его, ему хотелось хотя бы видеть ее, сидеть на расстоянии шага, улавливая тонкий аромат ее кожи и легких духов. Слушать ее голос, даже не вдаваясь в смысл сказанного.

– Управляющий огромного мегаполиса оказался романтиком. – Зарин с нескрываемым интересом изучал лицо Льва, в то время как он улетел мыслями на два дня назад.

Прозвучавшие слова отрезвили управляющего. Он снова оказался в кабинете с овальным столом в компании с умным, но жестким собеседником, которому сегодня вздумалось поговорить о любви. Но Лев не хотел обсуждать Арину с контролером.

Он сказал, твердо глядя контролеру в глаза:

– Я не хочу обсуждать подробности личной жизни.

Вопреки ожиданиям Зарин снисходительно хмыкнул:

– Спишем Ваши последние слова на влюбленность. Однако мой дорогой управляющий, советую не забывать, с кем вы ведете беседы. Моя грань терпения очень тонкая.

Не смотря на ровный тон контролера Лев, понял, что балансирует на остром лезвии.

– Сегодня есть еще один личный вопрос.

Лев даже сидя чувствовал, как его тело напрягается, и макушка мысленно подтягивается вверх, как будто с потолка кто- то внезапно дернул его голову за невидимую нить. Он приучил себя в разговорах с этим человеком быть предельно внимательным и следить за каждым его словом.

Контролер протянул ему обычный с виду документ, набранный стандартным шрифтом: «Администрация города Z в лице управляющего судебного и следственного департамента объявляет амнистию Николаю Воронину в честь трехсотлетия основания муниципального образования – мегаполис Z». Дата, число и четкая размашистая подпись Зарина.

От нелепости этой записки и всего сейчас происходящего Лев лишился дара речи. Он смотрел на постановление, лежащее перед глазами, а потом на контролера, и так несколько раз, чтобы убедиться. Ему казалось, что он поел с утра что- то вызывающее галлюцинации. И самый удивительный факт, заключался в том, что постановление составлено всего в нескольких коротких предложениях: кратко, просто и прямолинейно.

– Я на вашем месте тоже не поверил бы. Но мне нравится делать то, что ломает стандарты общепринятого поведения.

Встречаясь с контролером 2025 Лев, никогда не знал, в какую сторону заведет его кривая общения с этим человеком. Но сегодня контролер превзошел даже самого себя.

– Но…это же …это же …цирк, – последнее слово неосторожно слетело с губ.

– Люблю повеселиться. К сожалению, в вашей чиновничьей компании такие случаи предоставляются весьма редко. Но, пожалуй, к делу. Документ, который вы сейчас держите в руках не розыгрыш. Вы сами примите решение пустить его в ход или нет.

Лев все понял. Всего один абзац текста может отдалить или приблизить его к Арине. И как знать, что вообще произойдет за эти два года, пока Николай исчезнет из ее жизни. Сначала она будет страдать и это понятно, но потом возможно забудет мужа. Главное действовать аккуратно и не идти напролом. Но возможен и другой вариант, девочка на грани срыва, и кто знает, насколько у нее крепкая нервная система.

Лев оборвал свой внутренний монолог внезапно, ему стало даже противно, что такие мысли вообще появились в голове. И одновременно он удивился, что ему сделалось мерзко на душе, раньше жизнь проходила легче и понятнее, у него имелись любовницы и не одна, Нателла, конечно, этого не знала или делал вид, что не знает.

Но потом ему вдруг разом надоели одноразовые девочки с голодным блеском в глазах и ненасытными требованиями. Хотя начиналось всегда скромно и невинно, но по мере дальнейшего общения претензии и денежные чеки на содержание росли.

В какой- то момент ему надоели все. Жену он в расчет не брал, они уже стали друг для друга вроде ширмы или красивого рекламного плаката о дружной семье управляющего. На самом деле они могли неделями не обмолвиться друг с другом, словом, потому что элементарно не виделись, пересекались иногда вместе на каких- либо светских приемах, но и этого скудного общения с женой Льву хватало за глаза. Его раздражала болтливость и назойливость Нателлы, желание посплетничать обо всех.

Но в январе этого года все переменилось, он встретил её, и как молодой юнец влюбился, если бы не зеркало, то он точно поверил бы, что вновь стал двадцатилетним.

При встречах с Ариной ему хотелось шутить, развлекать интересными беседами и производить впечатление.

Зарину нравился сегодняшний спектакль, и Лев мастерски развлекал его, не произнося ни слова, все отражалось на его лице и в его мыслях. Контролер 2025 как искушенный зритель ждал увлекательной развязки для кого драмы, но для него комедии.

Пальцы Льва шевельнулись, чтобы сжаться и смять бумажку, зашвырнув ее далеко в корзину, но он переборол себя.

– Поставьте свою подпись сверху, чтобы дать бумаге ход, – сказал контролер.

Лев почти зажмурился, губы сжались и перекосились в гримасе, и через мгновение его роспись стояла рядом с визой главы судебного департамента.

Зарин положил подписанный приказ об амнистии в кожаную папку с надписью «Дело».

– Завтра Николай Воронин Вашей волей будет на свободе, – произнес он.

Лев рассеянно глядел на все еще открытое настежь окно, не смотря на морозный ветер, гуляющий по кабинету, он чувствовал жар, несколько капель пота проступили на лбу.

Он задал вопрос, который волновал его сейчас больше всего:

– Зачем тогда весь этот процесс длиною в несколько месяцев?

Зарин лишь слегка сдвинул брови:

– Чтобы другим неповадно было даже подумать о подобных решениях, а тем более пытаться состязаться со мной.

– Но что изменилось?

– Вы Лев умный человек, но порой удивляете меня. Многоходовые партии не для вас, хотя говорят, вы хорошо играете в шахматы. Составите партию?

– Вы любите шахматы? – спросил Лев.

– А что вас удивляет? Мне иногда, знаете ли, хочется играть с живым партнером, а не с интеллектуальными системами. Люблю разнообразие. Но, пожалуй, не сегодня. Итак, вы спросили, зачем я выпускаю Воронина на свободу?

Лев кивнул.

– Кима мы пока не нашли, и вы каждый день докладываете мне что прилагаете все силы, но результата не видно. Воронин как мне казалось, в тюрьме станет отличной приманкой для возвращения корейца, ведь рано или поздно он должен узнать об аресте обожаемого друга. Но здесь я допустил просчет, никто из их компании не только не стал его ненавидеть, но даже укрыли надежнее. Такого от обычных людей я не ожидал. Теперь другая тактика: мы сделаем вид, что прекратили поиски, они постепенно расслабятся, и кто- то из них обязательно приведет нас к Киму.

– Порой мне кажется, что вы переставляете людей, как фигуры на шахматной доске, – сказал Лев.

Контролер усмехнулся:

– Наша жизнь отчасти похожа на шахматы. Разве не так? Есть вечные пешки, те, которыми жертвуют в первую очередь ради достижения масштабных целей, есть короли – это такие как вы Лев, а есть рука, которая переставляет даже королей и решает, как и когда им ходить.

Лев поежился, жар прошел, внезапно он почувствовал озноб, пробирающий его до костей, захотелось сбежать отсюда и как можно скорее.

Добравшись, домой, он впервые за несколько месяцев обрадовался, увидев Нателлу. Даже обнял ее и поцеловал, чем вызвал удивление и не довольное фырканье.

Арина пыталась заснуть всю ночь, но поворочавшись с одного бока на другой, поняла, что все ее попытки расслабиться обречены. Мысли с разных сторон атаковали ее мозг, и никакие психологические приемы не могли их остановить.

Она думала о недавней встрече со Львом, что зря так поступила, сожалела, хотя раньше сама учила клиентов не рыться в прошлом и оставить его в покое. А сейчас, оказавшись на их месте, перебирала в памяти не приятные эпизоды. От этого становилось стыдно, страшно и одиноко.

Произошедших недавно событий она стыдилась, хотя не случилось ничего предосудительного, ее более всего мучил мотив поступка – когда ехала ко Льву была согласна на всё, если это поможет Коле. Но сделав это, она совершила бы предательство.