Да и само двухдневное пребывание у Льва в загородном лесничем домике казалось двусмысленным. Хорошо, что у нее есть Лара и, рассказав ей, она сняла часть тяжести со своей души.

Арина встала с кровати и направилась на кухню. Развела тесто и стала делать крохотные пирожки с вишневым и клубничным джемом. Любимые начинки Коли. Он сладкоежка. Пирожков получилась целая гора. «Он бы быстро с ними расправился» – пронеслась мысль. Арина сидела на высоком табурете и поглаживала большую чашу, наполненную вкусно пахнувшей выпечкой. Часы показывали три ночи.

«Как я проживу эти два года без тебя? Что мне вообще делать? Я ничего не хочу, Коля», – мысленно разговаривала она с ним. Наступало утро.

Николай толкнул дверь, она оказалась открытой. Заглянул в спальню, но заметил только смятую кровать. Потом остановился на пороге кухни и долго стоял, и смотрел на жену, она спала, положив голову на скрещенные, лежащие на кухонной столешнице руки. Дышала почти не слышно.

Взгляд упал на корзинку, где лежала, пахнувшая ванилью и вареньем выпечка. Он знал, что Арина делала пирожки или разнообразные торты и пирожные, только для него, когда хотела порадовать его, либо когда сильно нервничала.

Он сел за стол и терпеливо ждал пробуждения. Арине снился сон, будто Коля вернулся. Когда она нехотя открыла глаза, то увидела напротив себя мужа. Сначала не поверила и подумала, что сон продолжается. Но когда он начал вставать, то поняла, что это реальность, и вдруг все пространство закружилось, и она упала в черную пелену.

Очнувшись, почувствовала, что сидит на руках у мужа, и он крепко обнимает ее и целует в макушку. Она хотела что- то спросить, но губы только беззвучно открывались и закрывались.

– Слава Богу, ты пришла в себя, милая, – услышала она его голос. Но опять не смогла издать ни звука.

– Ты не можешь говорить?

Арина утвердительно мотнула головой и знаком попросила блокнот и ручку, они всегда лежали на стеклянном столике в гостиной, на случай если надо что- то срочно записать.

Она быстро писала: «Коля, я не знаю, что со мной. Еще вчера все было нормально».

– Милая моя, любимая, дорогая, прости, ты все время из- за меня страдаешь.

Арина крепко обняла мужа за плечи, отрицательно мотнула головой и потянулась к его губам, она хотела скорее к ним прильнуть, ощутить их мягкие и нежные прикосновения на своем теле.

Она целовала его, прикрыв глаза, наслаждаясь каждой секундой, ее не волновало, что она не может говорить. Так даже лучше, слова сейчас ни к чему, она чувствовала радость от того, что вновь может обнять любимого мужчину, и никто не стоит за их спиной и не отсчитывает время.

Только через сутки, включив свой телефон, Арина обнаружила десяток звонков Лары.

Голос не восстановился, она написала Коле, чтобы он набрал Мишу и Лару и сам все рассказал. Коля стал сильно беспокоиться за жену и хотел сразу же позвать доктора, но она не соглашалась, не отходила от него ни на шаг и писала, что, наверное, у нее шок, пройдет несколько дней и все восстановится.

Увидев на дисплее надпись «Коля», Миша тут же схватил трубку.

– Колян, как ты? Что у тебя происходит? К тебе не пускают, думал, и телефон уже отобрали!

Коля слышал взволнованный голос племянника и соображал, как сказать, чтобы Миша поверил и не подумал, что он сходит с ума, выдавая желаемое за действительное.

– Миша, – старался говорить ровно. – Приезжай к Арине. Сам все поймешь.

– Я ничего не понимаю! Объясни толком, а то опять разъединят или не дадут увидеться! – кричал Миша, казалось, у него была плохая связь и он толком не разбирает слова.

– Приезжай к Арине. Иначе ничего не поймешь. И Ларе передай, надеюсь, она сейчас рядом с тобой, чтобы не волновалась, у нас все хорошо.

Миша положил трубку, услышав гудки. Лара вопросительно и с тревогой глядела на него:

– У Коли что- то произошло?

– Похоже да. Но не пойму хорошее событие или плохое. Он попросил срочно приехать к Арине.

Лару дважды уговаривать не пришлось, она собралась за пять минут и стояла у выхода, нетерпеливо ожидая, пока Миша найдет ключи о машины.

Лара первая увидела Колю и долго не могла поверить своим глазам. Миша, вошедший следом, напротив, не смог сдержать слов, и произнес несколько весьма крепких, матерных, но восхищенных выражений. Потом обнял Николая и сразу потребовал:

– Рассказывай. Вероятно, мы станем свидетелями чуда, произошедшего с тобой.

– Я и сам не знаю, что случилось за последнюю неделю. Готовился уже к переводу в другое место заключения. Но вчера неожиданно вызвали в комнату свиданий, там меня ждал Лев.

Услышав подробности, Арина побледнела и напряглась. Лара тихонько сжала ее руку.

Николай продолжал:

– Он принес постановление судебного департамента об амнистии для меня, объявленной в честь трехсотлетия нашего мегаполиса. – Николай протянул друзьям копии этой бумаги.

Миша, все еще не веря, быстро пробежал глазами по тексту:

– Все верно. Я рад за тебя, но только не пойму, в чем подвох.

– Меня тоже напрягла такая формулировка, но, тем не менее, я официально на свободе. И главное теперь рядом с моей любимой. – Коля прижал Арину еще крепче.

Лара и Миша уже поняли, что Арина не может говорить. Но она все время улыбалась, почти не отводя глаз от Коли.

Но от ее взгляда не ускользнуло тонкое изящное колечко с бриллиантом на пальце подруги. Она написала на бумаге: «Когда вы успели пожениться?»

Коля только сейчас заметил обручальное кольцо у Миши:

– Пошел по моим стопам? Рассказывайте, как дело было? Наконец- то послушаем приятные новости!

– Пока Лара опять не сбежала, я буквально хитростью затащил ее в загс. – Миша сидел и гордо сиял с видом победителя, взявшим неприступную крепость.

– Лара, это правда? – спрашивал Коля за двоих.

Лара, чуть вздернув подбородок вверх сказала:

– Если Миша чего- то захочет, то его не остановишь.

Миша на мгновение стал серьезным и, обращаясь только к Ларе произнес:

– Да, милая, я сильно и долго этого хотел, целых тринадцать лет. И вот наконец- то ты попалась.

Миша и Коля вышли вдвоем на балкон и курили:

– Как ты все организовал за один день? – Коля все еще не верил, что Миша женил на себе Лару.

– Связи, Коля. Вот я и воспользовался знакомством с известным тебе Иваном Ильичом, который может все, если очень захочет.

– Ну, тогда все понятно, – улыбнулся Коля. Выпивоха и пройдоха еще тот, забавно было бы посмотреть на него в роли главного свадебного церемониймейстера.

– Да, все нормально, слава богу, прошло. Главное он был трезвым в этот день, я сказал, что он получит гонорар только после того, как распишет нас. Он держался, как мог.

– Не пойму, как все- таки Лара согласилась выйти за тебя замуж? Для меня это еще более нереальное событие, чем мое сегодняшнее освобождение.

– Ты меня недооцениваешь?

– После того как увидел у нее на пальчике кольцо могу сказать, что ты можешь все.

– Вот именно! – просиял Михаил.

– Но ты кое о чем забыл!

– Знаю. Свадьба будет!

– Отлично! Тогда давай скорее, очень хочется праздника.

Всю дорогу Лара ехала с завязанными глазами. Миша отказался даже намекнуть ей, куда и зачем они отправились. Она не видела его, но хорошо чувствовала. Временами ей казалось, что она знает, когда он, не много отвлекаясь от дороги, смотрит на ее лицо.

Чувства и правда, не обманывали. Миша действительно все время на нее поглядывал, повязка скрывала глаза и на лице ярко выделялись нежные, подчеркнутые алой помадой губы. Ему хотелось остановиться и съесть их как вишенку с торта. Она улыбалась краешками губ, считывая его мысли, и от этого желание еще больше росло.

Лара почувствовала по замедляющейся скорости машины, что они съехали с трассы и теперь мягко затормозили. Миша открыл перед ней дверь и взявши за руку осторожно куда- то повел. Холодный, сухой ветер пробирался под полы полушубка и под широкие складки пышной юбки.