Лев вызвал всех троих официально в администрацию города Z.

– Еще бы повестку прислал, – сказал Серёга, переговорив с секретарем управляющего, она сообщила, что Лев ждет их через два часа.

– Вот и настал тот момент, которого я ждал. – Николай подошел к окну, там внизу, кипела обычная жизнь: офисные работники стайками перебегали дорогу и спешили на обед. Когда- то и он мелькал в этих рядах.

Миша не изменил позы, он сидел в офисном кресле, выпрямив спину и широко раскинув ноги, только челюсти сжались в напряжении.

– Коля, все нормально. Мы сейчас же собираемся и все вместе едем к управляющему. С учетом пробок как раз попадем вовремя. Главное не грузиться, движение- жизнь.

Мишино настроение передалось Николаю, недаром, что они родственники, не раз помогали друг другу.

– А что сидеть? Поехали! – Николай захлопнул створку окна, и они вышли из кабинета с уверенностью, что все в любом случае скоро разрешиться. Ведь они же уже знакомы со многими значимыми лицами города, есть друзья и нужные связи. Все будет нормально, главное не впускать в себя тревогу и страх.

Михаил оказался прав, в обеденное время все постарались выползти из множества офисов, чтобы устремится кто в кафе, а кто домой. Ползли медленно, кондиционер внутри салона работал на полный холод – плюс 18 максимум, на улице стояла не характерная для июня липкая и влажная жара.

С трудом припарковались около стоянки администрации мегаполиса.

– Хорошо бы и здесь дороги перепланировать. Серега, как думаешь, если за тем домом пустить в обход объездной путь? – Миша уже почти автоматически, без компьютера видел, как можно сделать другой план автодорог, глаз стал наметан.

Серега чуть притормозил и, посмотрев, в указанном Мишей направлении, согласно кивнул:

– Можно и так, но мне кажется лучше слева, там широкий, занятый одними гаражами внешний двор.

Они вошли в приемную как раз вовремя, дверь Льва оказалась открытой. Они каждую неделю встречались с управляющим и могли почти без приглашения входить сюда, тем более Льву нравилось разговаривать с ними не только по автодорожному благоустройству мегаполиса Z, но и о многих других вещах.

Ему нравилось, что они молоды, энергичны, талантливы и он сам, работая с ними, становился таким же. Но сегодня он вынужден официально пригласить их на очень неприятный разговор.

И видя их приветственные улыбки, он почувствовал себя не в своей тарелке. На его лице отобразилась болезненная маска сожаления.

Все, включая Льва, расселись вокруг не большого круглого стола и несколько минут управляющий молчал, собираясь с мыслями. Его голос прозвучал скрипуче, как будто он только что встал после сна и не успел прокашляться:

– Ребята, мы знаем друг друга не так давно, но за это время я привык к вам. Более того, я бы и дальше хотел сотрудничать именно с вашей компанией. Вы все четверо очень талантливые люди.

Лев сделал паузу и прокашлялся:

– Но возникли очень неприятные обстоятельства. Я не знаю всех подробностей плана моего вышестоящего руководства. Но почему- то появился внезапный интерес к Киму. Вижу, он не приехал с вами.

Все трое молчали, и Льву пришлось продолжить:

– Я знаю, что он несколько дней назад улетел в Новосибирск, и сопровождал его ты, Миша.

Миша не повел бровью и также уверенно смотрел на управляющего:

– Что такого криминального в том, что два друга и партнера по бизнесу летали в Новосибирск?

– В общем и целом ничего. Но ты вернулся, а Ким нет.

– Парень молодой, упахался в течении года, день и ночь креативил и придумывал технологические новинки, вот и решил взять творческий отпуск на год. Теперь это в корпорациях сплошь и рядом распространенное явление. В госструктурах, конечно, это невозможно. Но у нас не ограничивается личная свобода, – также уверено продолжил Миша.

– Да и к тому же, Ким придумал технологий на три года вперед! – подхватил Сергей.

– Да, именно! Лев, мы тут увидели новые возможности разгрузить автодорожный трафик около здания администрации и увеличить количество парковочных мест. – Лев наклонился чуть вперед, он явно заинтересовался идеей. Но ему пришлось остановить Михаила на полуслове:

– Миша, я выслушаю ваши предложения, но несколько позже. Мне самому не приятен этот разговор, тем более я не знаю конечной цели таким спешным поискам Кима. Но одно могу сказать, все это серьезно, и советую вам ребята передать другу и партнеру, чтобы он поскорее вернулся в мегаполис.

Коля до этого все время молчавший спросил:

– Лев, расскажи нам все как есть.

Лев вздохнул, разговор этот давался трудно:

– Кима как талантливого разработчика новых технологий и бывшего крота хотят использовать и практически бесплатно. Вы, наверное, знаете про недавно построенный научный городок для ученых- кротов?

– Нашумевший проект, ничего не скажешь. И все на первый взгляд благопристойно и щедро, – высказался Миша.

– Да, именно, все там хорошо, и даже больше скажу, о такой жизни многие с малолетства мечтают: шикарные, оплачиваемые государством апартаменты, огромная парковочная зона, чистые озера с цветущими лилиями и все бытовые проблемы решает обслуживающий персонал, для которого рядом построены квартирки скромнее, но вполне достойные. И штат персонала подбирали очень тщательно, все сплошь интеллигентные и образованные люди, бывшие педагоги, филологи и переводчики с иностранных языков. Работая по специальности, они получают весьма скромно, но зарплаты обслуги позволят им за несколько лет выкупить эти квартиры.

– Город мечта! Чтобы я так жил! – воскликнул Сергей.

– Не торопись Сережа, не торопись, – остановил его Лев. – Все, несомненно, тщательно продумано, но дьявол, как известно, кроется в деталях.

– И где же собака порылась? – спросил Николай.

– Если ученый- крот перестает генерировать идеи, то его выставляют за порог, но не на все четыре стороны, отнюдь! А в дом отшельников скромнее, ты Николай отлично знаешь эти заведения.

– Да, пришлось некоторое время инспектировать, не хотелось там долго находится.

– Хотя сейчас запущен проект расселения социальных трущоб в новые малогабаритки в пятнадцать квадратов, сути это не меняет, как мы понимаем. – Лев теперь смотрел исключительно на Николая. – На улицу не выкинут, но и на свободу не отпустят. Деградация обеспечена.

– Но почему Ким? Он выпущен по процедуре, описанной в законе. Мы прошли все этапы согласований и психологического освидетельствования. Он нормальный, живой парень.

Лев, конечно, все понимал, и Кима он воспринимал уже почти как сына, он всегда хотел детей, но Нателла наотрез отказалась рожать, чтобы не испортить фигуру. А тут приходилось выступать в роли ищейки.

– Николай, я тебя понимаю, ты все сделал правильно, по факту к тебе не придерешься. Но тот, кто ищет Кима весьма уязвлен, у него из- под носа увели очень ценного крота. Он жаждет все расставить по своим местам. Одно могу сказать, это жесткий и властный человек, который не останавливается ни перед чем.

Что и говорить, Сергей, Коля и даже Михаил вышли из кабинета в подавленном настроении.

Они прошли в небольшое кафе, пристроившееся на углу улицы. Сели и молча курили, и пили кофе.

– Что будем делать, парни? – спросил Серёга.

– Так или иначе, я не скажу ничего Киму, не для того я вытаскивал парня, чтобы лишать его свободы.

– Никто этого делать не собирается, – сказал Миша, он прищурился и выпустил струйку дыма. – В конце концов, мы, правда, не в курсе, где Ким. Пусть сами ищут. Знаю точно одно, что места там не проходимые.

– Ага, мне самому порой кажется, что Лара колдунья, постоянно носится по тайге, научилась у наставницы- ведьмы уму разуму и подцепила тебя на крючок, – сказал Серега.

– Сказочник, тоже мне, – ответил ему Миша, а сам мысленно вернулся к Ларе и представил, что через несколько дней увидит ее.