— Следующий момент, — продолжил учитель Чжан. — До конца учебного года осталось не так много времени — всего чуть меньше двух недель. Соответственно, выучить большой пласт информации мы просто-напросто не успеем, поэтому в эти две недели мы сможем освоить только самые основы, которые будем более подробно отрабатывать уже в следующем учебном году. Если вкратце, на моих уроках я буду обучать вас не только боевым искусствам, но и тому, как можно получить преимущество в бою с помощью использования энергии ци.

— То есть, мы будем использовать тут и магию тоже? — спросила отличница из моего класса. — Но у нас ведь нет специальных защитных костюмов для этого.

— Слушайте внимательно, пожалуйста, — попросил учитель. — В рукопашном бою вы будете использовать именно энергию ци, а не магию. Судя по вашим удивлённым лицам, ваш прошлый учитель вряд ли упоминал о том, что энергию ци можно применить в бою. Наверное, он не считал, что школьников нужно обучать этому. Но, как по мне, это необходимо знать, по крайней мере, ученикам старших классов.

Ага, не помешало бы.

— Представьте такую ситуацию. На вас в тёмном переулке нападает группа из обычных людей, которые не обладают магическими способностями. По закону против них магию использовать нельзя, но и улететь с места передряги вы не можете, так как ещё не освоили данную способность. Что остаётся? Только принять бой или же постараться убежать. Второе вряд ли получится осуществить, а вот принять бой и победить в нём у мага есть больший шанс. То есть, чтобы получить преимущество в бою с обычными людьми, нужно просто использовать энергию ци. Кстати, если вы ещё сомневаетесь, это не запрещено законом. Со стороны даже не будет понятно, как вы вообще побеждаете в неравном для себя бою.

— Учитель, я всё равно не могу понять, как именно энергия ци может дать преимущество в бою, — сказала та же самая отличница. — То есть, чем выражается её использование?

— Всё очень просто. Как вы можете описать идеального бойца? Он должен быть сильным, верно? Крепким? И это тоже. Ловким? А без этого вообще ничего не получится. Вот энергия ци как раз и может помочь вам усилить данные три параметра.

— Звучит на словах, конечно, круто. Но как всё это выглядит? — спросил парень в чёрном костюме из параллельного класса.

— Сейчас покажу, — ответил учитель и направился к манекену.

Он принёс его и поставил по центру зала. Ну, а дальше произошло нечто невообразимое! Учитель начал на высокой скорости бить кулаками манекен со всех сторон, причём удары его были невероятно точные и резкие. Это мне чем-то напомнило момент, когда мой отец бил учителя Ао на скорости звука. Здесь же всё было на порядок медленнее и более различимо, но в любом случае даже такая скорость уж точно оставит не у дел обычного человека. Он просто не успеет что-то понять, как уже проиграет поединок.

В самом конце учитель остановился и резко нанёс мощный удар прямо по центру манекена, который отправил его в путешествие на другой конец зала. Среди учеников раздалось удивлённое «ах», а у меня в голове пронеслась мысль, что я непременно хочу научиться таким трюкам.

После последнего удара учитель снова повернулся к нам, поставил руки в бока и, даже не запыхавшись, произнёс:

— Только что я вам продемонстрировал, как энергия ци может улучшить ловкость движений и силу удара. Для того, чтобы продемонстрировать, как она улучшает крепость тела, мне нужен один доброволец.

Я сделал шаг вперёд и уверенно сказал:

— Я пойду.

Ну, а что? Надо же с первого занятия зарекомендовать себя перед новым учителем. Тем более, что-то по остальным ученикам не особо заметно, что у них есть желание становиться добровольцами после того, что учитель сделал с манекеном.

— Хао? — учитель посмотрел на меня удивлённым взглядом.

Вряд ли он ожидал, что сын главы клана вызовется побыть добровольцем. А ведь если со мной что-то случится, то учителю придётся отвечать по полной программе. Наверное, об этом он сейчас и думал, выдерживая паузу.

— Что ж, тогда подойди ко мне, — наконец, сказал учитель. Я исполнил его просьбу и стал напротив него. — А теперь со всей силы нанеси несколько ударов по моему туловищу.

Признаюсь честно, довольно неожиданная просьба. Если бы меня о подобном попросил учитель Ао, то я бы ему хорошенько вмазал без колебаний. А может, просто стоит представить, что передо мной стоит учитель Ао? Так и сделаю.

Я замахнулся кулаком для своего самого мощного удара и нанёс его прямо в живот учителю. Тот даже не сдвинулся с места и продолжил стоять, держа руки на боках. Со злости я нанёс ещё один удар, затем ещё, и ещё…. Но учитель словно их даже не почувствовал. При этом во время этих ударов у меня было такое ощущение, что я бью боксёрскую грушу.

— Думаю, этого достаточно, — сказал учитель. — Если вы меня спросите, больно ли мне было, то я отвечу, что ни капли. Заметьте, что это я даже не на максимум усиливал крепость. Если бы она была на максимум, то, боюсь, Хао бы как минимум сломал свою кисть.

Оказывается, я ещё легко отделался. Да уж, мне точно будет что рассказать Лили после урока.

— Он нереально крутой! — воскликнул я первым делом, когда после уроков сел в машину, в которой уже находилась Лили с водителем.

— Да ладно, я слышала от других ребят подобное, но не особо верила слухам, — ответила сестра. — Он лучше учителя Ао?

— Шутишь? По сравнению с ним учитель Ао — это физрук в обычной школе, — ответил я. — Новый учитель не только хорош в самом бою, но и как человек отличный. Теперь больше не будет такого, что какой-то клан возносится на пьедестал, а остальные — пасутся где-то в хвосте. Все в равных условиях.

— Слава Богу! — воскликнула Лили. — А то мне порядком надоело, что уже который год на боевых искусствах замечали только успехи учеников клана Ао, и соответственно им ставили самые высокие оценки. Кстати, а чему вас сегодня обучал учитель Чжан?

— Сегодня было больше такое вводное занятие. Он рассказывал и показывал, чем мы будем заниматься в дальнейшем — учиться использовать энергию ци в рукопашном бою. Со стороны это выглядит эффектно.

— Круто! Давно уже хотела научиться этому.

— Тогда тебе, наверное, придётся ещё немного подождать. Учитель Чжан вроде бы сказал, что будет обучать этому только старшие классы. А тебе ещё надо год учиться, чтобы только окончить среднюю школу.

— Эх, — вздохнула Лили. — А я так надеялась, что уже с нового учебного года смогу этому обучаться.

— Если хочешь, я тебя позже научу дома парочке приёмчиков, когда сам уже что-то выучу.

— Было бы здорово! — Лили так оживилась, что слегка подпрыгнула на месте и чуть не ударилась о потолок машины.

В этот момент с переднего места послышалось покашливание, словно кто-то хотел привлечь к себе внимание. Водитель. За разговором с Лили я и забыл, что он тоже находится здесь.

— Мы собираемся куда-то ехать или так и будем здесь стоять? — спросил водитель.

— Да, конечно, — ответила Лили. — В смысле, собираемся ехать. Отвезёшь нас в гараж к тому знакомому технику, про которого ты мне рассказывал?

— Вы уже так скоро хотите поехать к нему? — переспросил водитель.

— Ну да, а что? Чем раньше, тем лучше. Быстрее найдём тех двух мужиков, которые подкупили судей, — сказала Лили и добавила: — Пока они не уехали куда-то. Бо ведь сказал, что, судя по их речи, они не местные.

— Хорошо, тогда я сейчас напишу ему и сообщу, что мы собираемся приехать. Он не любит, когда к нему заглядывают без спроса, — сказал водитель, а затем повернулся к нам и продолжил уже более серьёзным тоном: — Но к нему я пойду вместе с вами, так же, как и выходить на тех мужиков мы тоже будем вместе.

— Да мы и сами можем со всем этим справиться, — возразил я.

— Нет, Хао, — уверенно произнёс водитель. — Я и так, по сути, рискую работой из-за того, что позволяю вам заниматься подобным и ничего не говорю вашему отцу. А что будет, если вы пойдёте одни, и с вами что-то случится? Своему знакомому я доверяю, с ним проблем не будет, но вот потом, когда вы отправитесь на поиски тех мужиков, за вашу безопасность я так ручаться не смогу. Ваш отец просто закопает меня на месте, если узнает, что я не помешал или хотя бы не помог вам в вашей затее.