В этот момент, растолкав всех острыми локтями, в комнату ворвался низенький человечек в сером плаще.

— Господин! — закричал он еще с порога. — У меня слочные новости!

— А! Мой картавый помощник. Вернулся?! — повернулся к нему Бультозар. — Ну, Шмулик, говори, что за новости. Ты выполнил моё задание, отправил на небеса ту троицу прохиндеев из другого мира?

— Не совсем, о, Лучезалный! Возникли сложности, они сбежали, а на меня напали, меня несколько лаз чуть не убили!

— Хорошо, — улыбнулся Бультазар, — я предпочитаю сам убивать нерадивых и ни на что не годных слуг!

— Господин! Но я плинёс то, что вы плосили, а это было алхисложно! Вот! — он достал из-под плаща мешок и вытряс из него волейбольный мяч.

Знакомый мячик, подумала Лена. Странно было видеть здесь, в этом средневековье с ведьмами и колдунами, вещь из своего мира.

Бультазар с жадностью схватился за мяч.

— О-о! Это он! Именно к нему они все прикасались! Сейчас!

Держа мяч на ладони правой руки, он стал левой медленно водить над ним и делать пассы так, словно хотел свернуть дулю всеми пальцами сразу. Мяч окутался густым сиреневым туманом, а потом в тумане стали проявляться фигуры людей. Лена и Юля придвинулись поближе. Интересно же.

— Ага! Вот они где! От Бультозара не сбежишь! Так, Шмуль, бегом к портальным воротам, возьми с собой двадцать, нет, пятьдесят гвардейцев! Они на холме Кван Бергера. Схвати всех троих. Теперь они мне нужны живыми, понял?

— Да, Лучезалный, конечно, я всё сделаю. Но у меня есть еще одна новость.

— Говори!

Картавый замялся, посмотрел на толстых бабищ:

— Не для чужих ушей.

Бультозар склонился к нему и мелкий что-то зашептал в волосатое ухо.

— Балбес! Овечий хвост! Отрыжка лягушачья! — разорался колдун. — Помет плешивого шакала! С этого надо было начинать! У! Если Грея… — тут он зажал себе ладонью рот, — если она решила вернуться в наш мир — война будет, большая война! Я должен срочно рассказать обо всем Повелителю.

Его взгляд остановился на девчонках. И рожа скривилась:

— Так, Шмульгер, к портальным воротам побежишь потом. Сначала вот этих — взнуздать и переправить в гарем Повелителя. На, держи, — он сунул помощнику мяч в руки. — И не вздумай потерять! Четвертую! В червяка превращу, понял?

И Бультозар испарился.

А мелкий колдун повернулся к девчонкам, лицо его перекоробила гаденькая улыбочка:

— А кто это у нас тут такой симпатичненький?

— Да ты не пялься, мелкий дрыщ! Не для тебя ягодки, — отрезала Лена.

— Взять их! Хамки!

Ленка не стала ему ничего отвечать. Только плюнула в наглую и довольную собой харю. И умудрилась попасть. Через три метра! После чего длинно и витиевато выругалась на русском. Великом и могучем.

Пространство между узницами и толстыми бабищами, с мужиками в халатах и картавым Шмульгером, озарила яркая вспышка. Настолько яркая, что все находящиеся в комнате ослепли. Ленка быстро проморгалась и увидела перед собой маслянистую поверхность портального окна.

— Прыгай в окно! Иттка! Юлька! Давай!!! — Ленка собиралась запихнуть упирающуюся и мало чего соображающую Юльку в портал. Ведьма сориентировалась и шагнула сама.

Осторожно! — заорал мелкий колдун. — Это блуждающий портал, у него нет точки привязки, неизвестно, какое чудовище из него выпрыгнет, отойти всем! Всем назад!

Бабищи послушались его так резво, что чуть с ног не сбили. Но тут к нему подскочила Юлька и с коротким энергичным взвизгом пробила с ноги, сделав всё так, как учила Лена. Бедный колдун сразу забыл обо всем, кроме сильнейшей боли между ног. А Юлька забрала выпавший из его рук мяч со словами:

— Это наш мяч, понял? Нечего чужое хапать!

— Моя школа! Молодец! — крикнула Лена. — А теперь бегом в портал. Нам хоть куда, только подальше отсюда.

Она запихнула Юльку в черное вихрящееся красными искрами нутро портала и подумала:

А из Юльки может еще выйти толк!

Димка с Андроном даже дожевать не успели, чтобы спросить, что за дела. А Иса уже распоряжался:

— Кларисса, убери Малыша в дом и тащите с Хогбеном мой наряд для встречи незваных гостей. А вам, мои юные друзья, предлагаю уходить отсюда поскорее. Сейчас здесь будет жарко.

— Ну, это, они же за нами пришли, — решил погеройствовать Димка. Общество симпатичных девушек частенько провоцирует на всякие глупости. — Может, и мы чем поможем?

— У меня с ними свои счеты, они мне денег должны! Поэтому — встали! И побежали! — скомандовал учитель так, что Димка уже через секунду обнаружил, что спускается по тропинке с холма.

Но не бегом, не хватало еще ноги переломать на крутом спуске. Зато быстро. Рядом топали друзья. У Андрона в руке была зажата куриная ножка. Сашка на ходу протянул ему знакомый мешочек.

— На, держи, хозяйственный ты наш!

— Ебааа! Это же наши деньги?! Откуда?

— От верблюда! Выиграл, конечно!

— Молоток, Сашка! — Андрон со всей дури хлопнул друга по плечу.

По второму плечу хлопнул Димка. Сашку повело.

— Красавец! Сто монет отыграл!

— И не только…

Земля под ногами ощутимо вздрогнула, крепко приложив по пяткам. Парни попадали друг на друга, не удержавшись на ногах. Небо словно раскололось на куски с громовым оглушительным «БУМ», от которого в глазах потемнело.

Поднявшись, парни посмотрели на вершину холма. Высокое небо подпирала толстая колонна серого дыма, она вращалась, скручиваясь в огромную воронку. И в сторону от неё отлетали жирные черные лохмотья. Не сразу догадались, что это покореженные и измятые черные доспехи.

— Силён, учитель, блин, — выдохнул Андрон.

— Ага, — согласился Димка. — Надеюсь, он там всех урыл.

— Жаль, — вздохнул Сашка, — не доиграли мы с учителем. Такая хорошая ставка на кону…

— А я считаю, мы неплохо сходили, — сообщил Андрон. Он обнаружил в своей руке куриную ножку, смахнул с неё пыль и прилипший мусор и радостно впился зубами. — Денег не потратили, пожрали нормально, с Клариссой познакомились и чуть-чуть не замутили…

Парни не торопясь направились к роще, где оставили «кабанов».

— Кстати, по поводу чуши, — задумчиво протянул Димка. — Я всё вспоминаю притчу эту. И всё мне кажется, что не полная это чушь, есть там смысл, есть. Но никак не пойму — в чём он?!

— А мы, когда играли с Исой, — вспомнил Сашка, — он вообще заявил, что мудрость его столь огромна, что на все наши вопросы он ответил, еще когда нас увидел. Запугать меня хотел. Дескать, какого опупенного мудреца ты обыграть хочешь!

— А ты чего? — заинтересовался Андрон.

— А я ему — в картах не мудрость нужна, а фарт. Чуйка. Еще и ловкость рук, конечно, но про это я не стал ему говорить, — Сашка не смог сдержать довольную улыбку. — Не так поймет — чудить начнет.

— Слушай, Сань, — Димка видел, как расстраивается друг, глядя на него и Андрона и переживает из-за того, что его магическая способность до сих пор не проявилась. — А ты не спрашивал его, ну, про себя? Про то, что ты умеешь…

— Спросил, — погасил лыбу картежник. — А он скривился и заявил мне, играйте, юноша и думайте о победе. Ну, я и сыграл! Вчистую его обставил!

— Этот Иса мастер уходить от ответа, балабол, — вздохнул Димка.

За разговором они и не заметили, как добрались до хилой березовой рощицы, где оставили обоз и всех разбойников.

— Не понял, — сказал Андрон. — Это что за дела? Ща будет кравища!

Безоружные «кабаны» были выстроены в один ряд. А по телегам, перетряхивая мешки и сундуки, шарились невысокие бородачи, похожие на тех, с которыми они встретили в лесу Олю. Только эти были одеты в кольчуги и шлемы, вооружены топорами и секирами. И рыл — много, штук пятьдесят.

— Погоди, — остановил Сашка Андрона, который уже пытался отыскать в траве камень или палку. — Давай разберемся сначала. Наших же они не тронули. Да и арбалетов, глянь, сколько у них. Полно.

Тут парней заметил Кабан и замахал руками: