Димка покрутил головой и сказал Сашке:

— Не давай мне больше пить. У меня — изжога!

На холм парни поднимались втроем, оставив у его подножья обе телеги и всех разбойников. Даже Кабан отказался идти к Гуру наотрез, крепко ему веру в учителей подорвали.

Вершина холма была ровной и гладкой, словно серпом срезанная. На ней стоял небольшой кирпичный домик с высокой крышей, края которой загибались вверх, как у пагоды.

На зеленой лужайке перед домиком парни обнаружили фигуристую девушку с водопадом длинных золотых волос. Она лежала на шезлонге в весьма легкомысленном наряде и несколько фривольной позе, которая показывала аппетитные подробности и округлости в самом выгодном для девушке свете. Девушка по всей видимости, как бы, загорала, не обращая внимания на гостей. Недалеко от нее парни заметили на поляне детскую кроватку с пухлощеким младенцем, а в изумрудной траве углядели одетого в желтую рубаху и просторные штаны подростка. Тот вел себя странно. На корточках прыгал по поляне, собрав ладонь горсточкой, пытался кого-то поймать в траве. Самым последним они заметили темнокожего парня, сидящего в тени огромной яблони в кресле за небольшим столиком. На парне была ярко-алая косоворотка, и он не спеша что-то пил из большого стеклянного кубка. С другой стороны яблони дремал огромный черный кот.

— Так, — пробормотал Димка. — И кто же из них учитель?

— А пусть будет она, — облизнулся Андрон и ткнул пальцем в загоравшую девушку. — У такой я бы с удовольствием поучился!

— Добрый день, уважаемые, — громко сказал Сашка. — Подскажите, пожалуйста, где нам найти учителя Ису? Димка, как его там дальше? Вайн? Айсберг? Или как?

— Учитель здесь, на поляне, — ответила золотоволосая, даже не повернув головы в их сторону. — Но вы должны сами его узнать.

— Так вы докажете, что способны воспринимать мудрость великого учителя! — заявил паренек, кого-то ловивший в траве.

— Ага, — почесал затылок Димка. — Так и знал, что какой-нибудь подвох будет! Задачка на логику из категории: угадай, кто? Что думаете, парни?

— Может, всё-таки девица? — с надеждой сказал Андрон.

— Не, давайте сперва поразмышляем, — предложил Димка. — Раз перед нами учитель и ученики, надо просто определить, кто из них учится, а кто — учит, и тогда поймем, кто из них Иса!

— И как ты это определишь? — скептически хмыкнул Сашка.

— Смотри, — принялся вслух рассуждать Димка. — Девушка учится загорать, например. Паренек этот прыгает. Допустим, он осваивает боевое искусство. Стиль Блохастой Лягушки, например. А тот чернокожий… кстати, откуда тут афроамериканцы? Может, это темный эльф какой-нибудь? Ну, он, допустим, учится бухать по-русски.

— Ага, — заржал Сашка, — по твоей логике получается, что учитель Иса — это младенец в кроватке! Или кот!

— Да, что-то меня не туда занесло, — признался Димка. — Мне вообще кажется, что учитель в доме сидит и книжку читает или пишет, а это его любовница загорает, садовник бухает под деревом, пока хозяин не видит, и поварёнок лягушек ловит на ужин!

— Да, Диман, — снова засмеялся Сашка. — Силён ты мозгой шевелить. Так что? Идём в дом?

И тут Андрон, всё это время о чем-то глубоко размышлявший, судя по нахмуренным бровям, решительно шагнул вперед. Он пересек лужайку и подошел к сидевшему под яблоней темнокожему парню:

— Здравствуйте, учитель мудрости Иса! Мы пришли к вам учиться!

Парень отставил недопитый кубок в сторону, поднялся и склонил голову:

— Приветствую вас, жаждущие знаний! Таким, как вы, в моем доме всегда рады. Мы дадим вам скидку!

Обалдевшие Сашка и Димка подошли к Андрону.

— Как ты догадался? — шепотом спросил Димка.

— Легко, — махнул рукой Андрон. — Он же Вайн Айсберг, так? Вайн — вино, айсберг — холод. Так кто еще может вино хлестать в холодке? Только он!

Учитель Иса заржал и согнулся пополам от хохота, а когда выпрямился, перед удивленными парнями стоял сухонький седобородый старичок с восточными чертами хитрого лица. Выглядел он теперь, как сенсей из монастыря Шао-Линь. И одет был в красный халат, с разлетавшимися по шелку драконами.

— Андрон, — шепнул Димка, — его вообще-то Квайн Бергер зовут! Я точно помню!

— Да какая теперь разница! — огрызнулся Андрон. — Сработало же!

— Какая же потребность привела столь мудрых молодых людей ко мне? — спросил учитель.

— А все-таки эти, на поляне — ваша семья, работники или ученики? — не унимался Димка, он не мог понять, где ошибся, и это его злило.

— Это — мои ученики, — с ноткой гордости ответил Иса.

— И чему они учатся?

— В нашем мире, юноша, имеет смысл учиться только двум вещам. Моей великой мудрости и собиранию магической храни. Вы видите перед собой демонстрацию самых известных способов сбора магической субстанции.

— А этот? — спросил Сашка, указывая на прыгающего паренька. — Тоже хрань собирает?

— Этот? Он кузнечиков ловит, — махнул рукой Иса. — Вечером хочу на рыбалку сходить, а на кузнечика карась очень хорошо берёт! Так к какому источнику мудрости вы хотели бы прикоснуться, молодые люди? Чему именно научиться?

Сашка очень хотел спросить у гуру, как узнать, какой магической способностью наделило его при переходе в этот мир. Но вместо этого он сказал:

— Вот у нас Андрон — непобедимый воин, но только когда без сознания, а потом у него голова очень сильно болит.

— Ага, — подтвердил Андрон. — Качан разваливается!

— А Димка у нас может превращаться в Халка. Ну, это в Великана большого, но только когда чем-нибудь серьезно траванётся. И тоже потом болеет сильно. Так вот, мы бы хотели, чтобы это происходило по нашему желанию.

— И без тяжелых последствий, — быстро добавил Димка.

Иса кивнул и принялся осматривать Андрона и Димку, заставил высунуть языки, попрыгать, а потом с закрытыми глазами дотронуться до кончика носа указательным пальцем.

— Так-так, — протяну он, когда парни безропотно сделали всё, что им сказали. — А у вас, юноша, — повернулся он к Сашке, — какая проблема?

— Да никаких! — Сашка так резко пожал плечами, что лютня, висевшая за его спиной, тихо звякнула.

— О! Какой интересный у вас инструмент! Разрешите взглянуть?

Сашка снял лютню и неохотно протянул учителю. Тот жадно вцепился в неё, потискал гриф, постучал по деке тонким сухим пальцем, зачем-то понюхал и даже, кажется, лизнуть собирался. Но передумал, на радость Сашке.

— Исключительный, скажу я вам, юноша, инструмент у вас! Не побоюсь этого слова — божественный! — сказал Иса с тяжелым вздохом возвращая лютню.

— Подарили, — пояснил Сашка.

— Ну, конечно, такое чудо можно передать другому только добровольно!

И добавил непонятное:

— Бывают боги на подарки щедры, только часто их подарки отрабатывать приходится. Как правило, кровью и потом. Ладно, о чем там я?

— Про нас хотели сказать, — буркнул Димка.

— Ага… Молодые люди, вы хотите знать, есть ли способ проявлять ваши магические способности по собственному желанию и без ущерба для здоровья?

— Да! — хором ответили Димка и Андрон.

— Отвечаю на ваш вопрос, — учитель поднял тонкий палец вверх, — такой способ есть!

И замолчал, поглядывая на парней из-под седых кустистых бровей маленькими хитрыми глазками.

— Какой способ-то? — не выдержал Димка.

— О! Я с огромным удовольствием отвечу, но к моему великому сожалению, три ваши бесплатные вопроса уже были заданы. Теперь ответы только за деньги!

— Эх, блин! — стукнул себя кулаком в ладонь Андрон. — Надо было сразу по делу спрашивать, а мы про всякую хрань…

А Сашка заглянул в хитрые глаза учителя и подумал, что про три бесплатных вопроса тот только что придумал.

— Ладно, учитель, — сказал он. — Почем нынче мудрость? Упс! Стоп! Не считайте это вопросом, просто ценник назовите.

— На любой ваш вопрос я с превеликим наслаждением отвечу за сто золотых монет!