— У тебя кровь.

Я коснулась своего лица. Пальцы попали во что-то неприятно влажное.

— Да, но это не моя. Наверное, кого-то из солдат.

— Нет, — Северин нежно прикоснулся к месту между верхней губой и носом. — Это твоя.

Я испуганно прикрыла нос запястьем, пытаясь утереть кровь рукавом. Если из носа идет кровь, то это верный признак переутомления. Еще чуть-чуть и усталость свалит меня с ног.

— Нам нужно быстрее выбираться. Ты сможешь открыть ворота, как мы и планировали?

— Нет. Двери в башню закрыли, мне их не выбить. И здесь не осталось никого, кого мы могли бы использовать, — Северин махнул рукой на поле боя, усеянное мертвыми и раненными.

— Где Далмар? Ты видишь его?

Северин молча указал на ближайший к стене дом. Там, притаившись в тени за углом, сгорбившись, сидел наш друг. Его конь тоже пал, пораженный вражеской стрелой. Я не могла как следует разглядеть и сказать точно, но было похоже, что и сам Далмар ранен.

— Что будем делать?

Северин молчал и оглядывал поле боя. На земле лежали солдаты, пораженные нами. Некоторые шевелились и стонали, но большинство не подавало никаких признаков жизни.

Мне опять стало плохо, но я не подала вида. От усталости, запаха крови и страха меня мутило и шатало, но я велела себе взять себя в руки.

— Можешь взять под контроль кого-то из лучников на стене?

— Нет, — Северин покачал головой. — Слишком далеко.

Мы опять замолчали. Я глубоко вздохнула и замерла. Из глубины улиц до меня донеслись новые звуки. Топот копыт и крики людей. Из замка спешило подкрепление.

Я почувствовала, как рука Северина коснулась моей. Он тоже услышал и понял.

— Ты можешь просто прожечь нам выход?

Не отвечая, я медленно прошла вдоль стены и коснулась рукой деревянных ворот.

— Могла бы, но эта древесина… Ворота в нашем замке сделаны точно из такой же. Она почти не горит. Дымит, чернеет, но не горит.

Через секунду со стены раздался крик.

Мы подняли головы и прислушались. Судя по всему, кто-то приближался к воротам с другой стороны. Потом раздался еще один крик, который быстро перерос в вопль. Но стоя так близко к стене, для нас не было никакой возможности узнать, что происходит.

Топот копыт становился все ближе. Враги приближались со стороны замка, неизвестные подступали извне. Я была уже готова сдаться, но внезапно услышала тихий скрип у себя за спиной.

Северин поднял голову и уставился наверх.

— Что это?

Я тоже принялась искать источник странного шума.

— Отойди, — не дожидаясь ответа, я схватила Северина за руку и потащила в сторону от ворот.

— Что происходит?

— Кто-то пытается их открыть. Слышишь очень тихие щелчки? Это металлические засовы выходят из пазов.

Северин нахмурился.

— Кто их открывает?

— Хороший вопрос. Я понятия не имею.

Но в сердце затеплилась надежда. Не так важно кто их открывает, ведь если мы сумеем выйти за городскую стену, то сможем сбежать.

— Нужно помочь Далмару. Прикроешь меня?

— Поторопись.

Я крепко сжала руку Северина и собиралась было ее отпустить, когда юноша притянул меня к себе и крепко поцеловал. Целый мир на секунду померк, остался только Северин, его руки, обхватывающие мое тело, его губы на моих, его запах, ставший таким родным.

Я отстранилась первой.

— Иди.

Северин развернулся, подобрал с земли оброненный кем-то щит и, прикрывшись им, резво побежал в ту сторону, где прятался Далмар.

Я подняла руки, готовясь отражать стрелы, но это не понадобилось. Видимо, солдаты были слишком сосредоточены на тех, кто приближался с внешней стороны. Северин же смог добраться до Далмара и сейчас помогал ему встать.

За моей спиной что-то звякнуло. На пол в трех шагах от меня упала какая-то железяка. Приглядевшись, я поняла, что это дверная петля. Массивные шурупы, когда-то крепившие ее к дереву, искореженные валялись рядом.

Мое сердце пропустило удар. Кто бы это ни был, он прекрасно управлялся с металлами.

По очереди отвалились и другие петли. Сейчас деревянные ворота были просто прислонены к каменной арке. Один хороший толчок и они упадут.

И толкать будут снаружи. Я кинулась подальше от ворот и вовремя, потому что в следующую секунду что-то глухо ударилось о дерево, и тяжелые створки начали со скрипом крениться внутрь. Наконец они с ужасным грохотом упали на землю, заставив меня подскочить и зажать уши руками.

В образовавшийся проем один за другим начали въезжать всадники. Многие держали в руках оружие, но я не заметила на их одеждах никаких гербов или других опознавательных знаков. На самом деле они выглядели как обычная свора разбойников.

Но бандой они определенно не были. Слишком хороши были их кони, слишком ярко сияла отполированная до блеска сталь, слишком слаженными были их действия. И слишком много среди них было магов.

Магов просто узнать. Они ехали без оружия и держали поводья одной рукой, другую руку подняв в воздух, чтобы быть готовыми нападать и защищаться.

Внутрь въехал последний всадник. Что-то в нем привлекло мое внимание. Коричневый капюшон спал с головы незнакомца, и я увидела гриву каштановых волос. Очень знакомых каштановых волос.

— Кай!

Сердце пропустило удар и упало куда-то вниз. Я уже почти попрощалась с надеждой увидеть брата вновь, но вот он, всего в нескольких шагах от меня. Я не знала, почему он здесь, как он меня нашел. Все что было важно — он жив, он в порядке, и он может нас спасти.

Удивительно, но брат услышал мой крик, когда вокруг творилась жуткая какофония звуков. Он развернул своего коня и, пустив его рысью, направился в мою сторону. Остановившись прямо передо мной, он не стал разбираться, что здесь произошло, а просто протянул мне руку.

— Рора, залезай скорее!

Я не заставила его просить дважды. С помощью брата проворно запрыгнула на лошадь и крепко обняла его за талию.

— Что вы тут делаете?

— Потом объясню. Пока надо вытащить тебя отсюда.

— Стой! Нужно помочь моим друзьям! Они там, за тем домом.

Кай коротко отдал приказ своим солдатам. Конечно, это были солдаты из Дома Камня. Теперь, сидя за спиной у брата, я даже начала узнавать некоторых из них.

Не дожидаясь возвращения своих людей, Кай развернул коня и стрелой вылетел из города сквозь разрушенные ворота. Только сейчас я заметила, что со стен больше не доносились крики солдат, и нас не осыпали градом стрел. Я решила, что спрашивать об их судьбе не стану.

Мы неслись по грунтовой дороге мимо ферм, постоялых дворов и харчевен. Я слышала стук копыт наших сопровождающих и рискнула оглянуться.

Убедившись, что наши солдаты забрали Северина и Далмара, я обратила свой взор на Коимбру, которая постепенно скрывалась за поворотом дороги. Прищурившись, все же смогла разглядеть облако пыли, поднятое лошадьми преследователей.

— За нами погоня, — крикнула я брату в ухо.

— Знаю.

— Что будем делать? Лошади долго не продержатся.

— Увидишь, — коротко ответил Кай.

Мы продолжили дикую скачку. Я с испугом заметила, что наш конь начал тяжело храпеть и сбавлять темп. Но Кай не давал ему остановиться и продолжал из-за всех сил гнать вперед.

Наконец мы вылетели на широкий перекрёсток, и брат, не задумываясь, направил коня вправо на дорожку поуже. Я крепко вцепилась в его талию, чтобы случайно не слететь, когда конь почти лег в повороте.

Дорога вывела нас к широкой реке. Эта река считалась одной из главных судоходных артерий страны. На юге она почти никогда не замерзала, и лодки могли ходить здесь круглый год, доставляя товары и людей в столицу. Сейчас на пристани было немноголюдно. Стояло всего два судна: небольшая рыбацкая лодка и средних размеров речная баржа, вдобавок к веслам оборудованная парусом. На ней нас уже ждали несколько человек. Лишь увидев нас, они начали быстро готовиться к отплытию.

Кай резко затормозил прямо перед пристанью.

— Слезай.

Я послушно спрыгнула на землю и слегка пошатнулась. Уставшее тело начало медленно, но верно сдавать. Ноги гудели и отказывались как следует повиноваться.