Мэрилин сожалела о том, что бросила учебу в школе, поэтому всячески пыталась восполнить пробелы в своем образовании. Она старалась много читать, с удовольствием обсуждала мировую классическую литературу с Наташей и Джонни, а затем вообще записалась на двухмесячные курсы мировой литературы, которые шли в вечернее время.

Мэрилин переехала жить к Наташе, чтобы сэкономить деньги на жилье. С ней у Наташи поселилась Джозефина – миниатюрная собачка, подаренная Шенком Мэрилин на ее двадцатичетырехлетие. Монро обожала свою питомицу и покупала ей дорогой корм. Джозефина была на редкость невоспитанной и гадила прямо дома. Наташа попыталась возмутиться, но Мэрилин сразу приняла вид обиженного ребенка. Любой упрек или недовольство в свой адрес она воспринимала близко к сердцу.

Наташа очень хорошо относилась к своей подопечной и всё ей прощала. Сценические этюды они обсуждали по ночам. Мэрилин старательно пыталась разобраться с мотивами, которые руководили ее героиней. Учась сценическому мастерству и посещая литературные занятия, Мэрилин забросила Джонни Хайда, который совсем сдал и разболелся. Его беспокоили боли в сердце, и ему приходилось соблюдать постельный режим.

Тем временем у Мэрилин появился новый друг Сидней Сколски, репортер, который писал статьи об американском кинематографе. Из его репортажей читатели прессы узнавали не только сплетни об актерах, но и сведения об особенностях съемок того или иного фильма. Сколски, как и Монро, страдал от депрессии, оба были умнее, чем всем казалось, и ощущали свою обособленность от общества. Словом, Сидней и Мэрилин нашли друг друга.

Познакомились они в знаменитой голливудской аптеке Швеба и сразу подружились. Сколски писал, что Мэрилин сильно отличалась от глупеньких голливудских актрисок, крутящихся возле Голливуда.

Эта привлекательная хрупкая растерянная девушка производила впечатление беспомощной, и в этой беспомощности и слабости была ее огромная сила. Мэрилин доверяла Сколски и рассказывала ему без стеснения обо всех событиях своей жизни.

В декабре 1950 года Мэрилин подписала типовой контракт с агентством Хайда «Уильям Моррис» на три года, и вскоре верный Джонни сообщил своей звезде, что договорился о пробной съемке в нескольких картинах киностудии «Фокс», также в перспективе замаячил долгосрочный контракт с этой компанией. Получив эти прекрасные новости, Мэрилин впала в ступор. Ей захотелось рассказать о новых перспективах своему другу Сколски, чтобы он разделил с ней ее радость. Сидней был в восторге от новостей. Мэрилин надо было готовиться к пробным съемкам, которых она панически боялась. Чтобы девушка хорошо спала перед пробами, а со сном у Мэрилин были проблемы, Сидней посоветовал ей принять снотворное и даже дал несколько таблеток. С этого момента Мэрилин будет часто прибегать к помощи медикаментов, что в результате приведет к плачевным результатам.

Мэрилин принялась усердно готовиться к пробам в картине «Холодное плечо». Наташа была недовольна сценкой, которую выделили Монро для проб, но старалась как можно лучше подготовить свою ученицу. Мэрилин предстояло сыграть любовницу гангстера, которого должен был играть Ричард Конте. Однако вскоре киностудия по непонятным причинам изменила планы и отказалась от производства этого фильма. Мэрилин была предложена роль секретарши в другом фильме – в комедии «Моложе себя и не почувствуешь», и она согласилась.

Восемнадцатого декабря 1950 года Мэрилин навсегда потеряла Джонни Хайда. Он уехал отдыхать со своей секретаршей, отправив Мэрилин вместе с Наташей покупать подарки к Рождеству в Тихуану. В то время как они бегали по магазинам, у Хайда случился инфаркт миокарда. Когда Мэрилин попала в больницу, Хайд уже умер. По просьбе жены Мэрилин запретили появляться на похоронах. Однако Мэрилин с Наташей, спрятавшись за густыми вуалями, сказали охране, что они слуги из дома покойного, и их пропустили на церемонию. Когда все разошлись, Мэрилин оставалась на могиле Джонни до закрытия кладбища, затем она забрала с могилы белую розу, засушила ее и хранила между страницами Библии.

Она тяжело переживала смерть Хайда. Ее коллеги вспоминают, что она постоянно плакала. Как-то утром Наташа обнаружила Мэрилин спящей, рядом с ней валялась пустая бутылочка от таблеток, а в уголках рта женщины застыла пена. У Наташи началась истерика, которая и разбудила Мэрилин. Девушка объяснила, что она просто не запила таблетку водой, и та медленно таяла у нее во рту, запачкав губы.

Через пару недель после похорон Мэрилин попросила Наташу съездить с ней к ее отцу. Женщины ехали в сторону Палм-Спрингс, пока Мэрилин не решила заехать заправиться и заодно позвонить отцу, чтобы предупредить о своем визите. После звонка она сообщила Наташе, что отец не хочет ее видеть. Женщины вернулись в Лос-Анджелес, и Наташа весь день успокаивала расстроенную Мэрилин.

Мэрилин умела быть благодарной. Когда Наташе понадобились деньги на покупку дома, она продала свой роскошный полушубок, подарок Джонни Хайда, хотя это была единственная дорогая вещь в ее гардеробе, и добавила недостающую сумму своей преподавательнице.

Джонни успел сделать Монро прощальный подарок: в журнале «Лайф» была напечатана ее фотография с подписью «Грудастая Бернар». К снимку шел небольшой текст, написанный Джонни. Речь шла о том, что даже если эта девушка будет просто неподвижно стоять, то ее будущее в любом случае будет прекрасным, поскольку мужчины не смогут обойти вниманием эту красотку. Также журнал убеждал, что после небольших, но привлекательных ролей в фильмах «Все о Еве» и «Асфальтовые джунгли» Мэрилин суждено стать драматической актрисой.

После смерти Джонни Мэрилин съехала с квартиры Наташи и перебралась поближе к киностудии «Фокс», в отель «Беверли Карлтон», так как договор с этой компанией был в процессе подписания. Работы у актрисы почти не было. Ей предлагали второстепенные роли в заранее провальных фильмах, однако надо было на что-то жить, поэтому Мэрилин на все соглашалась. Актриса никак не могла успокоиться после смерти Хайда, у нее началась депрессия. Она успела сильно привязаться к Джонни, к тому же он всегда помогал и поддерживал ее. Мэрилин возлагала на Хайда серьезные надежды по покорению Голливуда.

Отвлечь Мэрилин от депрессии удалось режиссеру Элиа Казану, который стал ее новым любовником. Они познакомились на съемках фильма «Моложе себя и не почувствуешь», куда Казан приехал с драматургом Артуром Миллером, который был очень популярен в то время. Казан собирался снимать фильм по сценарию Миллера. Впоследствии Миллер будет рассказывать, что, когда при знакомстве пожал руку Мэрилин, его охватило необычайное волнение, так сильно энергетика женщины повлияла на него. Тогда тридцатипятилетний Миллер был женат. Сорокадвухлетний Казан тоже был женат, впрочем, это не мешало ему заводить бесконечные интрижки на стороне. А вот Артур Миллер из-за своего робкого характера приглушил в себе те яркие чувства, которые вызвала у него притягательная сила Мэрилин.

После съемок Элиа с Мэрилин отправлялись в какой-нибудь приятный ресторанчик, чтобы выпить пива и потанцевать, нередко вместе с друзьями. Затем любовники ехали к Монро в гостиницу. Периодически к ним присоединялся и Миллер. Тогда у драматурга был сложный период. В сценарии «Крюк» усмотрели антиамериканские мотивы и требовали переделать текст, однако Миллер отказался. Мэрилин была восхищена его принципиальностью и очень уважала за смелый поступок. Артур в свою очередь ощущал необычайное притяжение к женщине. Он писал, что Мэрилин притягивает к себе не только своей красотой, но и каким-то испугом и одиночеством. Миллер понимал, что между ним и Мэрилин начинает появляться какое-то чувство, но испугался этого и улетел от греха подальше к жене.

Отношения Мэрилин и Элиа были в самом разгаре. Как-то Мэрилин захотелось купить рояль, скорее всего в память о детстве. Его привезли прямо в номер актрисы. Теперь там стало совсем тесно, поэтому любовники по ночам отправлялись отдыхать в дом Казана, а утром Элиа прямо в белом купальном халате садился в свой роскошный кабриолет, опускал крышу и отвозил Мэрилин в ее отель. Этот беззаботный роман длился год. Мэрилин нравился Элиа, с ним было интересно, и он ничего от нее не требовал. Элиа же видел перед собой роскошную притягательную женщину, которая ничего от него не хотела и которая всегда была готова к его услугам. Как актрису он ее не воспринимал, не разглядев в ней талант.