Гарри Кон, руководитель «Коламбии» и заодно партнер Шенка по покеру, был не против новой смазливой мордашки, однако он поставил одно условие: Мэрилин должна была полностью избавиться от каштанового оттенка волос и стать настоящей блондинкой.

В «Коламбии» Мэрилин попала в руки Наташи Лайтесс, суровой и строгой преподавательницы сценического искусства. Наташа сразу разглядела в Мэрилин талант. Она отметила невероятную закрепощенность Мэрилин, которая предпочитала молчать и умудрялась говорить, не шевеля губами. Однако педагог видела, что девушка владеет необычайным даром – она воздействует на людей своей сексапильностью и с помощью этого может многого добиться. Мэрилин начала ежедневно заниматься с Наташей. Прежде всего они работали над правильным дыханием и дикцией, а также начинающая актриса училась расслабляться на сцене.

В начале июня 1948 года Мэрилин уехала от Кэрроллов и поселилась в гостиничном комплексе «Студио клаб». Это была не просто гостиница, а скорее место для проживания молодых женщин, которые хотели стать кинозвездами. В этом отеле были свои правила. По ночам следовало соблюдать тишину, а встречи с мужчинами позволялись лишь в специальном помещении.

Несмотря на то что у Мэрилин теперь была оплачиваемая работа, да и жила она отдельно, Кэрроллы продолжали ей помогать материально. Мэрилин смогла брать дополнительные частные уроки у Наташи, а также решилась побаловать себя. Она купила новый «форд»-кабриолет, а также приобрела дорогой фен для волос, граммофон с пластинками, много косметики и книги.

Благодаря Наташе Мэрилин пригласили во второсортную картину «Леди из хора» на одну из главных ролей. Мэрилин играла хористку, которой мать не разрешает выходить замуж за очаровательного социалиста.

Мэрилин оживила этот фильм. Особенно удачно она исполнила песни «Всякий видит: я тебя люблю» и «Каждой нужен па-па-пуля». Ее бархатный голос просто очаровал зрителей. Фильм закончили снимать 19 сентября 1948 года. В это же время истек срок контракта со студией, и руководство не захотело его продолжать.

Через месяц после выхода киноленты в профессиональном журнале «Вестник кинематографа» появилась заметка о фильме «Леди из хора», в которой известный критик Тибор Крекеш отметил, что одним из самых удачных моментов были песенки Мэрилин Монро, стиль поведения и обаятельный голос которой явно очень перспективны.

В студии во время репетиций фильма «Леди из хора» Мэрилин познакомилась с тридцатидвухлетним музыкальным аранжировщиком и учителем пения Фредом Каргером. Фред был красивым мужчиной. Он был разведен, жил с матерью и своей дочерью, а также с разведенной сестрой и ее детьми. Мэрилин поверила, что Фред – мужчина ее мечты, и решила выйти за него замуж.

После съемок она в очередной раз осталась без работы. Ей казалось, что только с мужем она будет чувствовать себя в безопасности. Чтобы приблизить свадьбу, Мэрилин решила прибегнуть к хитростям. Когда Фред отправился провожать ее после первого свидания, она привела его не в уютный и благопристойный «Студио клаб», где жила, а в грязную и ужасную квартирку, которую сняла на непродолжительное время, чтобы произвести впечатление. Трюк сработал. Фред пожалел молодую женщину, чего та и добивалась. Он предложил любимой переехать в свой дом.

С мамой и сестрой Фреда Мэрилин быстро нашла общий язык, они тоже привязались к девушке. Мэрилин старалась помогать по дому, показывая, какой прекрасной хозяйкой и женой она будет Фреду. Однако эта идиллия была прекращена, когда персонал «Студио клаба», обеспокоившись судьбой исчезнувшей девушки, позвонил Мэрилин и попал на Фреда. Фред вспылил и отвез обманщицу обратно в отель.

Мужчина так и не смог простить возлюбленной этого обмана. Фред сказал, что не женится на лгунье, хотя отношения с девушкой не прекратил. Мэрилин очень страдала. Фред продолжал помогать ей, в частности он оплатил услуги стоматолога, который отбелил ей зубы и исправил дефекты прикуса.

Отношения с Каргером складывались в дальнейшем непросто. Фред высмеивал манеру Мэрилин одеваться и вести себя, постоянно повторяя, что свой основной талант она может продемонстрировать только в постели.

В октябре 1948 года Мэрилин, торопясь на очередное прослушивание, умудрилась очень удачно попасть под машину. Во время происшествия она была одета в красно-белое платье, как всегда, на пару размеров меньше, чем надо, и в любимых красных туфлях на высоченной шпильке. Никто не пострадал, но происшествие собрало много зевак, которые с удовольствием глазели на эффектную блондинку. Среди прохожих оказался Том Келли, известный фотограф Голливуда, который не только оплатил пострадавшей красотке такси, но и дал кое-что гораздо более ценное – свою визитную карточку.

К концу 1948 года отношения с Каргером изжили себя. Фред откровенно издевался и третировал Мэрилин, в то время как молодая женщина пыталась всячески угодить ему. Женщина понимала, что у отношений с Фредом нет будущего.

Встреча с новым перспективным мужчиной не заставила себя ждать. На новогоднем приеме Мэрилин познакомилась с одним из влиятельнейших мужчин Голливуда – Джонни Хайдом, вице-президентом агентства «Уильям Моррис». Хотя пятидесятитрехлетний Хайд был, мягко говоря, не очень красив, этот недостаток с лихвой компенсировали его авторитет и влияние в Голливуде. Он был женат, но это не мешало ему заводить романчики с красивыми молоденькими актрисами.

Уже в начале января Джонни с Мэрилин укатили в Палм-Бич. Они были счастливы вместе. Мэрилин видела в Джонни отца, которого она никогда не знала, но о котором столько мечтала, однако любви к нему не испытывала. Джонни, напротив, влюбился как мальчишка и предлагал женщине оформить отношения. Ради нее он даже ушел из семьи. Однако Мэрилин отказывалась выходить замуж не по любви. Даже состояние Хайда не прельщало ее. Молодая женщина хотела настоящей любви.

Джонни снял дом в Беверли-Хиллз и забрал туда Мэрилин из «Студио клаб», но женщина не хотела полностью связывать свою жизнь с Хайдом и параллельно снимала для себя номер в отеле «Беверли Карлтон». Несмотря на богатого любовника, у Мэрилин периодически не хватало денег на чулки, а в холодное время года ее выручало единственное поношенное пальтишко. Хотя вскоре Хайд купит ей роскошный горностаевый полушубок, благодаря которому позже журналистка Джейн Корвин назовет ее «сирота в горностаях».

Нельзя сказать, что Джонни не помогал Мэрилин. Он оплатил ей операцию у косметического хирурга. Женщине удалили с кончика носа небольшой хрящеватый бугорок, а также под нижнюю десну вставили протез, чтобы форма ее лица стала более мягкой.

Благодаря Джонни Мэрилин засветилась еще в одном фильме – «Счастливая любовь». Ей буквально придумали небольшую роль, и в фильме она появилась на пару секунд, сказав всего несколько фраз. Но, несмотря на это, Граучо Маркс, который играл в этой ленте, был в восторге от своей напарницы. На свой гонорар, который составил восемьсот долларов, Мэрилин купила золотой перстень Фреду и подарки для его матери и сестры. После съемок фильма Мэрилин должна была отправиться в турне с целью рекламы картины.

Так как после съемок «Счастливой любви» новых предложений не поступало, до начала турне Мэрилин сидела без работы. Девушка решила навестить фотографа Тома Келли, с которым она познакомилась в день аварии. Для похода в фотостудию Мэрилин подготовилась основательно. Белая кофточка с глубоким декольте, ярко-красная облегающая юбка и туфли на высоченных каблуках ей в тон.

Том, посмотрев на гостью, сразу же предложил Мэрилин сняться в рекламе пива «Пабст». Позже производители пива не знали, как благодарить Келли. Такого удачного рекламного плаката у них еще не было. Девушка в купальнике с разноцветным пляжным мячом просто излучала сексуальность. Продажи пива увеличились в несколько раз.