Вскоре Том Келли снова сделал предложение Мэрилин. Джон Баумгарт, который занимался производством календарей, хотел видеть обнаженную Мэрилин на страницах своего нового проекта. Мэрилин не колебалась ни секунды. Мэрилин любила свое тело и обожала его показывать. Поэтому она подписала договор с Келли, в котором назвала себя Мона Монро. За эту работу она получила всего пятьдесят долларов.

Через пару лет из-за этих фотографий разразится страшный скандал. Голливуд и Америка будут выступать против разврата и начнут поливать грязью уже известную на то время актрису. Однако Мэрилин сможет обернуть эту шумиху себе на пользу, рассказав душещипательную историю о том, как она, живя в страшнейшей нищете, была согласна на любое предложение мира кино. В результате эти фотографии станут необычайно популярными. Снимки обнаженной Моны Монро будут украшать брелоки, карты, ручки и другую сувенирную продукцию. В премьерном выпуске журнала «Плейбой» 1953 года на первом развороте будет красоваться Мэрилин.

Это будет чуть позже, а пока что Мэрилин, отснявшись в откровенной фотосессии, отправилась в турне. Ей платили сто долларов в неделю, а также оплачивали новые наряды. Джонни и Наташа посоветовали ей поменять имидж и превратиться в элегантную даму. Поэтому Мэрилин приобрела несколько строгих шерстяных костюмов. Однако оказалось, что в Нью-Йорке и Чикаго стоит жара. Поэтому Мэрилин быстро сменила гардероб. В воздушных летних платьях с глубоким декольте она чувствовала себя куда лучше. Ее образ дополняли высокие белые перчатки.

Мэрилин с душой отдавалась работе в турне. Она с удовольствием улыбалась, посылала воздушные поцелуи зрителям и никогда не отказывалась давать автографы. Также она не отказывалась посещать больницы и приюты.

В Нью-Йорке Мэрилин повстречалась с фотографом Андре де Динесом. Он был впечатлен изменениями, которые произошли с Мэрилин. Она выглядела так, словно уже была всемирно известной звездой экрана. Он не удержался и сделал несколько потрясающих снимков Мэрилин на пляже. Белокурая Мэрилин в белом слитном купальнике была похожа на морскую богиню. Андре надеялся на ночь любви, однако Мэрилин решительно отказала ему. Она объяснила растерявшемуся фотографу, что завтра будет давать серьезное интервью, к которому ей надо хорошо подготовиться.

Эта встреча с репортером Эрлом Уилсоном окажется очень неудачной. Уилсон был уверен, что молодая актриса не представляет собой ничего интересного. В своей колонке он написал, что Мэрилин никак нельзя назвать гениальной актрисой, правда, отметил ее красивый бюст, длинные ноги и тонкую талию. Мэрилин пыталась вести с ним разговор на серьезные темы, но Уилсон не проявил ни малейшего внимания к высказываниям актрисы. В его голове уже сложился образ глупой и бесталанной актрисы-красотки, и уделять внимание ее внутреннему миру он не собирался.

Когда Мэрилин вернулась после турне в Голливуд, Джонни отправил ее на прослушивание в киностудию «Фокс». В итоге Мэрилин была утверждена на небольшую роль в картине «Билет в Томагавк», в котором она играла одну из четырех девушек-подружек, танцевала и пела песню «О, какой толковый молодой человек!». Мэрилин отлично справилась с этой ролью. Однако продюсеры не обратили внимания на этот фильм, и выступление Мэрилин осталось незамеченным.

Вскоре Мэрилин была приглашена на вечеринку, которую проводили Руперт Аллан, издатель журнала «Лук», печатавшего репортажи о звездах, и Фрэнк Маккарти, будущий продюсер. На мероприятии планировалась встреча фотографов с молодыми актрисами. Среди этих фотографов был и Милтон Грин, очень модный в то время и, без сомнения, талантливый фотограф. Он вдохновенно рассказывал, что с помощью фотоаппарата рисует картины. На Мэрилин его высказывания произвели впечатление, поэтому она весь вечер не отходила от него. Мэрилин сказала, что готова позировать для него всю ночь. И действительно, эту ночь они провели вместе, правда, не сделав ни одного снимка.

Тем временем Мэрилин Монро получила предложение от киностудии «МГМ». Джон Хьюстон пригласил ее в свой новый фильм «Асфальтовые джунгли». Этот мрачный фильм был снят в жанре «черного кино», популярного в то время в Голливуде. Мэрилин была предложена роль Анжелы Финлей, сексуальной любовницы юриста. На прослушивании Мэрилин не понравилась продюсерам, так как она, узнав, что на роль требуется сексуальная блондинка, перестаралась с макияжем и выглядела вульгарно. Да и волнение накрыло ее с головой, поэтому она заикалась и тряслась. Хьюстон собирался отдать эту роль другой актрисе. Но вмешалась Люсиль Кэрролл. Хьюстон должен был Кэрроллам крупную сумму, поэтому роль все-таки досталась Мэрилин.

Мэрилин настояла, чтобы на съемках присутствовала ее преподавательница Наташа, которая должна была корректировать игру актрисы. Хьюстон согласился на это условие. С этой ролью Мэрилин справилась великолепно. Однако она появилась на экране в трех сценах в общей сложности на пять минут, поэтому критики не удосужились обратить на нее внимание. Лишь в журнале «Фотоплей» было отмечено, что в фильме «Асфальтовые джунгли» красивая блондинка Мэрилин Монро качественно отработала свою роль.

Следующим проектом Монро был фильм «Шаровая молния», в котором актриса играла девушку-компаньонку по игре в крикет. Мэрилин появилась всего на несколько секунд. Во время съемок Мэрилин сблизилась с Агнесс Фланеген, которая работала парикмахером в киностудии «Фокс». Мэрилин не оставляла попыток найти людей, которым она нужна, и окружить себя друзьями. Познакомившись с Агнесс, она с удовольствием приезжала к ней в гости и проводила много времени с ее семьей. Миссис Фланеген вспоминала, что боялась при Мэрилин говорить о своих желаниях, потому что девушка сразу же пыталась их исполнить.

Студия «МГМ» задействовала Мэрилин еще в нескольких незначительных кинолентах. В ленте «Прямой удар» Мэрилин выделили роль манекенщицы Дасти Ле Дуа, которая по сценарию произносит буквально одну фразу, и даже не указали ее имя в титрах. А в фильме «В родном городе» Мэрилин сыграла администратора в офисе редакции, которая злится из-за шефа, мечтающего ее соблазнить.

Таким образом, в апреле 1950 года в фильмографии Монро было уже девять лент, однако она оставалась малоизвестной актрисой. Мэрилин продолжала заниматься с Наташей.

Джонни делал все что мог, чтобы его любимую женщину заметили. Так, Мэрилин даже оказалась в рекламе автомобильного масла. Несмотря на то что его здоровье вызывало серьезные опасения, он ходил с Мэрилин на всевозможные показы, вечеринки и приемы. Хайд представлял Монро как свою невесту.

Он не оставлял надежды жениться на Мэрилин, хотя женщина отвергала его предложения о свадьбе. Ей казалось, что статус замужней женщины поставит крест на ее карьере, а у Мэрилин были большие планы на жизнь. При первой возможности она возобновила отношения с Джо Шенком и была готова выполнить его любой каприз, лишь бы он способствовал развитию ее карьеры.

Между тем Мэрилин удалось познакомиться с популярным писателем и режиссером Джозефом Манкевичем, который готовился снимать новый фильм для киностудии «Фокс», получивший название «Все о Еве». В фильме была небольшая, но многообещающая роль, которая, казалось, была создана для Мэрилин. Это была роль мисс Казуэлл, начинающей актрисы, которая знала, как расположить к себе людей, важных для ее карьеры. Мисс Казуэлл должна была появиться в фильме всего в двух небольших сценах. В итоге Мэрилин пригласили на съемки и предложили эту роль. За эти съемки она должна была получить гонорар в размере пятисот долларов. Изначально предполагалось, что сцены с Мэрилин будут отсняты за неделю.

На съемочной площадке Мэрилин познакомилась с актером Джорджем Сандерсом. Позже Сандерс скажет, что сразу разглядел талант Мэрилин, но, по его мнению, актрисе не хватало воспитания и хороших манер. Манкевич же писал, что Мэрилин была ужасающе одинокой, хотя с удовольствием участвовала в разных вечеринках с друзьями, тем не менее ее одиночество ощущалось очень остро.