— Не говори им о Джейд.

— Как будто я идиот, — фыркнул Лорн. — Я же подчеркнул, что расскажу измененную версию. Если я скажу правду, то они могут оправить кого-то, чтобы заставить ее замолчать навсегда.

— Я знал, что могу рассчитывать на тебя.

— Ты знал, что на меня подействует ее сравнение с Кирой.

— Виновен.

— Ты уверен, что можешь ей доверять?

Лэйвосу даже не нужно было задумываться, чтобы дать ответ:

— Перестань так волноваться. Я уверен.

— Прекрасно. Я все равно хочу встретиться с ней. Тогда все остальные будут думать, что я стер ее память. Ведь Кар тоже может ошибаться. Он становится немного придурковатым, когда хочет произвести впечатление на женщину. В итоге наши задницы будут прикрыты. А твой человек окажется в безопасности.

— Спасибо… но не лезь ей в голову.

— Даю тебе слово.

— Я ценю это.

Лорн снова огляделся.

— Одна сплошная чертова головная боль. Погибли практически тридцать людей. Я привел с собой десять человек из нашего клана. По дороге мы обнаружили несколько машин, которые солдаты, вероятно, заставили съехать с шоссе, напав на водителей.

— Твою ж мать.

— И я о том. Мы продолжаем прочесывать местность, — раздался звонок спутникового телефона, Лорн взял трубку. — Да? — он помолчал, прислушиваясь. — Великолепно. Убери это, — он закончил разговор. — Они только что нашли еще одну машину с телом. На нее напали около двух дней назад. По крайней мере, машины не оставляли в пределах видимости дороги.

— Черт.

— Что-то мне подсказывает, что этот Мастер пытается начать войну, оставляя этот хаос на нашей территории. Как будто он хочет свалить на нас вину за эти убийства. Идиот. Если люди узнают, кто мы такие, то начнут охотиться на вампиров.

— Джейд — это наименьшая из наших забот.

— Надеюсь, что так, — Лорн посмотрел на свой телефон. — Я позвоню Даггеру. Он может починить все, что угодно, на четырех колесах. Отведи меня к человеку. Когда придет Даггер, мы либо спрячем ее, либо попросим притвориться, будто она под моим контролем. Этот вамп-ликан любит посплетничать. Меньше всего мне нужно, чтобы кто-то сомневался в моем лидерстве. Видимо, она много для тебя значит, брат.

— Так и есть.

Лорн не выглядел убежденным, но Лэйвос не сомневался. Джейд была невиновна и нуждалась в защите. Он не мог смириться с мыслью, что ей причинят вред. Он хотел, чтобы она выжила. Даже если это означало никогда не увидеть ее снова.

Тринадцать дней спустя

Джейд ненавидела пятничные вечера. Бар был забит пьяными идиотами. Сегодня их любимая спортивная команда проиграла. В итоге внутри тусовалась куча туго соображающих несчастных клиентов. Она смахнула остатки разбитого стекла в совок. Один парень от разочарования разбил бокал с напитком. Вероятно, в этот вечер до окончания смены ей еще не раз придется убирать беспорядок.

Она выпрямилась и поймала взгляд Боба. Он подменял ее за барной стойкой.

— Пойду вынесу мусор.

— Я и сам могу это сделать.

— Я хочу немного подышать свежим воздухом, — призналась Джейд. — У меня начинает болеть голова.

— Иди. У тебя пять минут. Я разберусь со всем.

— Спасибо.

Вытащив полный мусорный пакет, Джейд заменила его новым, затем подняла мусор. Задняя дверь так и манила к себе. Она ускорила шаг и вышла, с облегчением вздохнув, как только дверь закрылась. Гул от посетителей бара затих. Джейд пришлось пересечь переулок, чтобы добраться до мусорного контейнера. Узкую улочку каждый вечер закрывали с обоих сторон, поэтому она даже не потрудилась остановиться, чтобы проверить наличие машин. В этом не было смысла. Вывоз мусора происходил только по утрам. А большие ворота с обоих концов не давали бездомным рыться в мусорных контейнерах и спать за баром и магазинами. Значит, Джейд могла не опасаться, что кто-то ее побеспокоит.

Она бросила пакет в контейнер и опустила крышку. Затем подняла голову. Сегодня было полнолуние.

— Неудивительно, почему все психи решили посетить нас, — пробормотала Джейд, думая о своих клиентах. Они были необычайно шумной компанией.

Джейд неспеша побрела к задней двери, не торопясь войти. Она так устала общаться с этими придурками, ее терпение было на исходе. Один из посетителей уже попытался перегнуться через стойку в неудачной попытке поцеловать Джейд. В конце концов она предупредила парня о последствиях, если он попробует провернуть подобное еще раз. И Джейд не имела в виду запрет на пиво. Ей на ум пришла идея оторвать ему яйца. Она прислонилась к стене и закрыла глаза.

Перед глазами сразу всплыл образ Лэйвоса. Такое часто происходило с тех пор, как она покинула Аляску. Джейд думала о нем больше, чем хотела. Он явно запал ей в душу. Она обняла себя за талию и скрестила ноги. Лэйвос был чертовски хорошим человеком в отличие от тех, с кем она имела дело на работе.

Возможно, он забыл Джейд сразу, как только она уехала, но в ее снах Лэйвос до сих пор играл важную роль. Некоторые из них заставляли ее просыпаться с чувством потери, а другие были очень сексуального характера. В любом случае, эти грезы всегда расстраивали Джейд и заставляли скучать по Лэйвосу.

Вот только между ними никогда не будет отношений. Кар упоминал, что оборотням строго запрещено связываться с людьми. Стая Лэйвоса, скорее всего, придет в бешенство, если между ними что-то завяжется… и, скорее всего, вскоре она будет мертва.

В ее кармане завибрировал телефон, Джейд достала гаджет. Она открыла глаза, но не стала смотреть на определитель номера, просто ответив на звонок:

— Да?

— Можешь говорить или занята?

Джейд улыбнулась, узнав голос подруги.

— Как раз вышла на перерыв. Что случилось, Мария?

— Я хотела пригласить тебя на барбекю в воскресенье.

— Не получится. Это еще одна попытка, не так ли?

— Парень действительно милый. Его зовут Митч, и он очень сексуальный. У него есть хорошая работа, никаких проблем с мамой, а еще его семья живет в Нью-Йорке, значит, ты не подвергнешься допросу с пристрастием в ближайшее время.

Джейд поморщилась.

— Нет, — последний Митч, которого она встретила, был убийцей. Их знакомство состоялось как раз в ту ночь, когда она потеряла отца и встретилась с незнакомцем, поселившимся внутри его тела.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — в голосе Марии прозвучало беспокойство. — Я волнуюсь о тебе.

— Со мной все в порядке.

— Они нашли тела?

Джейд подняла голову, глядя на луну.

— Нет. И, скорее всего, никогда не найдут. Весь лагерь смыло рекой во время шторма. Их унесло довольно далеко, навряд ли тела когда-нибудь всплывут, а если и всплывут, то их будет нелегко найти. Аляска практически полностью покрыта непроходимыми лесами. Меня радует только то, что отец припарковал фургон подальше от остальной части их лагеря.

— Что они вообще там искали?

— Какого-то древнего монстра, — солгала Джейд. — Представь дьявола с телом дерева. Кто-то сказал, что им привиделось движущееся дерево, рыскающее по округе. Уверена, что они были либо пьяны, либо под наркотой, — она не знала, существовала ли подобная легенда, но это не имело значение. Ее подруга не станет тратить время на поиски.

— Почему ты продолжаешь работать? Я знаю, что ты уже встречалась с адвокатом отца и с полицией. Меган все рассказала мне, ведь именно она сопровождала тебя. Также она упомянула, что вчера тебе звонил адвокат. Он сообщил, что ты единственная наследница, но это не имеет значения, так как при жизни отец дал тебе доступ ко всем счетам. Ты можешь воспользоваться его деньгами. Твой отец обеспечил тебя до конца жизни.

— Чтобы чем-нибудь заниматься.

— Тебе нужно немного отдохнуть, чтобы погоревать.

— Мне нужно просто чем-то занять себя.

— Не могу поверить, что тебя допустили к работе.

— Я никому не говорила о потери отца, — Джейд вздохнула. — Именно по этой причине.