– Осень уже заканчивается, – озабоченно проговорила Полина, изучая выбор консультанта. – Но сразу все сложно подобрать. Ты пока походи, прислушайся, твое ли, в ноябре купим зимнее. Главное, носи платьица и юбочки. Брючки – это хорошо, но девочка должна быть девочкой.

Катя тут же переоделась в трикотажный пуловер и юбку-колокол.

– Колготки с принтом до лодыжки, будто носочки, и ботиночки, – посоветовала Полина. – Так сейчас модно. А вы, девчушки, выбрали себе что-нибудь? Сделаю вам скидку.

Катя вышла из магазина совершенно ошеломленной. Сначала Антон с подарками, теперь его жена. Эля и Оксана, помахивая пакетами с покупками, восторженно щебетали и посмеивались над подругой:

– Теперь понятно, почему Никитин так хорошо всегда одет. И ты теперь тоже. Классная у тебя мачеха! Ты тоже типа Золушка, да? А принц где?

В отделе цифровой техники Эля выбрала для Кати телефон, с большим экраном и скоростным интернетом. Катя дрожащими руками положила его в сумку. Слишком много впечатлений за день, голова кружилась. Стоило присесть в кафе и вставить в телефон старую симку, как сотовый зазвонил красивой переливчатой мелодией. Это был Глеб.

– Антон до тебя не дозвонился, ты где?

– В Мега-Городе. Я же говорила. У меня новый телефон.

– Будь там. Я как раз к матери еду, домой вместе поедем, Антон достал уже своим беспокойством.

– Хорошо, – послушно согласилась Катя.

Она угостила подруг вкусным обедом и мороженым из крошечных разноцветных гранул. Отличный день портила только тянущее ощущения внизу живота. По ее подсчетам, для месячных было еще рано, но во время стрессов или усталости цикл часто сбивался. Циклические боли всегда были у Кати сильными, выматывающими. Она хотела зайти в аптеку и купить гигиенические средства и обезболивающее, но забыла, увлекшись разговором.

Глеб

Миулину и Бобринюк Глеб увидел сразу, а Самарскую искал взглядом, поднимаясь на эскалаторе, но не находил. А потом… нашел. Глеб даже остановился у стеклянного ограждения, за лифтом. Это была Катя, но… такая, как ТОГДА.

Он иногда вспоминал, какой увидел Катю в первый день их знакомства, в кафе, но старался поскорее забыть и вытеснить те свои эмоции неприязнью. Сам же, в глубине души, понимал, почему строит сводную сестру и даже иногда унижает: был у него отец, которого он любил большего всего на свете, которому в детстве в рот смотрел, которым гордился, а оказалось, никакой Антон не отец. Мало того, отчиму есть, кого любить всем сердцем, по долгу крови – девчонку, с которой он недавно познакомился. А Глеб был игрушкой, заменой на время, чтобы скучно не было.

Все это казалось обидным, несправедливым, болезненным до одури – аж сердце на части. Глеб понимал, что это детские обиды, но ничего не мог с собой поделать. И теперь, глядя на то, какой очаровательной стала Катя в новой одежде, он на ходу пробормотал:

– Ну вот, отмыли, приодели. Теперь войдет во вкус: шмотки, мазилки…

От этих слов самому противно стало. Он подошел к одноклассницам и буркнул:

– Все? Идем домой.

– А к твоей маме? – спросила Катя.

– В следующий раз. Она занята.

Он сам не понял, почему решил не заходить к Полине, (хотя накануне собирался обсудить с ней, где-нибудь вне дома, поведение няни Ирины). Хотелось приехать домой, запереться в комнате, послушать музыку, отвлечься. Катя попрощалась с подругами. Глеб повел ее вниз, по эскалаторам. Самарская как назло отражалась во всех витринах. Она сама, казалось, удивлялась собственному преображению: ловила свое отражение и удивленно распахивала глаза. И немудрено, мать подобрала ей прикольный стиль: свитер обрисовывал грудь, подчеркивал талию, ноги были открыты до колен… красивые ноги. И лицо словно стало ярче. Катино лицо Глеб и без нового прикида всегда… видел… и помнил.

Глеб пропустил ее вперед на ленте второго этажа и увидел, как двое парней в форме летного училища, поднимающиеся по противоположной стороне эскалатора, оглядываются на Катю. Один даже сбежал вниз на несколько ступенек, позвал:

– Эй, привет, а мы в кино. Хочешь с нами?

Самарская покачала головой. Парень отстал, только когда Глеб спустился и взял ее под руку. У Кати горели щеки, а рука дрожала.

В машине она дремала, вяло склонив голову на спинку сидения. Глебу она показалась очень бледной. Он ушел к себе, лежал в кровати и не мог понять, что не так. Словно случилось что-то, то ли хорошее, то ли плохое, а он не может вспомнить, что. Захотелось чаю. На кухне сидел расстроенный Лешка.

– Чего ты? – спросил Глеб.

– Катя плохо себя чувствует, – заныл мелкий. – Я думал, у нас на ужин будут фрикадельки. Катя фарш разморозила. И лежит в кровати. Опять бутерброд есть? Не хочу. Что с Катей?

– Сейчас схожу узнаю, – сказал Глеб.

Что там у Самарской стряслось? Он постучался. Слабый голос ответил:

– Открыто.

Катя лежала на кровати, подтянув ноги к животу, очень бледная, с кругами под глазами. Даже не переоделась.

– Чего ты? – кашлянув, спросил Глеб.

– Я… ничего… живот болит.

– У мамы алмагель есть. Дать? Мне всегда помогает.

– А обезболивающее есть?

– Не знаю. Вряд ли, от головы, разве что. Давай алмагель дам. Мне всегда помогает, – глупо повторил Глеб. Бледность Кати его пугала.

– У меня… не так живот болит.

– А как? – озадачился он.

Катя покраснела, и до Глеба дошло.

– Блин! – он хлопнул себя по лбу. – Понял. Сейчас поищу.

Он порылся в маминой аптечке. Одна косметика. В доме Никитиных болели мало. Вернулся с каким-то БАДом, на котором было написано «для женского здоровья», сильно сомневаясь, что это подойдет. Катя сидела на кровати, покачиваясь вперед-назад.

– Только такое нашел. Ты чего поднялась? Я воды принесу? Чё, так сильно болит?

– Да, – выдохнула девчонка. И попыталась встать. – Мне надо в аптеку.

– В таком состоянии? Да лежи ты уже! Я схожу.

– Ты не сможешь… купить то, что мне нужно, – сказала Катя смущенно… и повалилась на кровать, застонав.

– Может, врача вызвать?

– Не надо. У меня всегда… сильно.

– Скажи, какие, – храбро предложил Глеб, догадавшись, что требуется Самарской. – А лучше напиши.

В аптеке фармацевт даже глаза на него не подняла, деловито начала выкладывать на прилавок товары по Катиному списку.

– А скажите, – обратился к ней Глеб, – а вот эти… этот товар качественный?

Его смутила цена – всего шестьдесят рублей.

– Бюджетные. Есть четыре капли подороже и поудобнее, – заученно ответила продавец.

– Тогда дайте… две упаковки. И но-шпу.

– Ваша девушка тампонами пользуется?

– Вот эти, – он ткнул в упаковку тампонов на витрине, реклама которых постоянно крутилась на телевидении.

Он вернулся домой, в несколько раз обмотав полупрозрачный пакет вокруг покупок. Катя дрожащей рукой взяла таблетки с его ладони. У нее хватило сил только его поблагодарить. Нужно Полине сказать, думал Глеб спускаясь вниз и собираясь сходить в кафе за едой. Пусть мать отведет ее к своему врачу. Это засада – так каждый месяц мучиться.

Катя

Катя дождалась, когда утихнет боль, и спустилась вниз. Глеб и Лешка не ели – сидели перед телевизором и смотрели какой-то фильм.

– Тебя ждали, – сказал младший брат, радостно отодвигая стул от стола, – одним скучно. Смотри, сколько всего Глеб притащил. И кока-колу. Ты что будешь?

Кате совсем не хотелось есть, низ живота еще ныл. Однако она вспомнила свой конфуз с обмороком (и Матвея), быстро проговорила:

– Картошку. И вот это, тушеное мясо.

– Салата возьми, – сухо предложил Глеб.

Мальчишки были как мальчишки: даже тарелки не достали, оба подвинули к себе пластиковые коробочки с едой. Катя принесла посуду, переложила каждое блюдо на отдельную тарелку, порезала хлеб и помыла зелень.

Глеб кивнул и начал есть, уставившись в телефон. Как же с ним сложно! Вот, час назад был человек – сострадательный, даже ласковый, а теперь…