Сальват замолчал, выдерживая небольшую паузу перед просьбой. То, что он хотел попросить у врагов, король не мог себе позволить. По крайней мере, не согласовав ответ со своими сородичами.

А потому, разговор нужно было построить правильно и корректно.

— Как ты уже понимаешь, мне не нужна смерть твоих сородичей. У прибрежного холма твои воины погибли по глупости. Никто из них не удосужился призвать меня к ответу. Им нужна была только наша смерть.

— Благородный Сальват должен знать, что на этот остров прибывают наемники со всего Тальгарда. Их основной целью являются жаккары, что мирно существуют на этом острове. Говорят — они хорошие рабы. Послушные, сильные работники, готовые выполнить любое задание…

— Король Враджок не знает всей правды. — Перебил его сын Джарета. — Наемники угоняют твоих сородичей не в рабство. Насколько мне известно, они содержатся в крепости Брахат.

— Не слышал о такой. Хотя для меня, нет разницы, где они содержатся. В крепости Брахат или где-то еще. В любом случае — они томятся в неволе. Теперь ты понимаешь, почему жаккары атакуют всех чужеземцев без предупреждения?

— Еще бы! Твою скорбь за потерянных сородичей я разделяю в полном объеме. Но хочу предупредить, что то место, о котором я тебе только что поведал, находится на острове Святой Земли. И крепость — это центр обучения наемников. Понимаешь, о чем я?

Враджок напрягся.

Самые худшие опасения подтвердятся через несколько мгновений, после того, как его собеседник закончит фразу.

И Сальват ее закончил:

— В крепости Брахат подготавливают элитных бойцов. Граф Одли называет их Воинами Света. Они служат магу Таррону, главе острова Святой Земли. Проще говоря, это беспощадные убийцы. Мои лучшие друзья пали от их смертоносного оружия.

Юноша замолчал.

Вспоминать былые события было выше его сил. Память, в который раз напоминала ему о Тули, Хагриме, Роти и остальных гномах «Пивной Бороды», заставляла каждый раз переживать неприятные события.

— Значит, они их просто убивают. — Вывод, который сделал король троллей, заставил старого жаккара прийти в бешенство.

Но только глубоко в душе.

Показывать это своему врагу, Враджок не хотел.

— Насколько я знаю, им дают тренировочное оружие. После чего наемники оттачивают на них свое мастерство. Так что, никакого рабства нет. Смерть — вот, что уготовано попавшим туда твоим сородичам.

Жаккар просто молчал.

Ни один мускул на его лице не шевельнулся, тем или иным способом давая понять, что король негодует. Хотя, слово негодует не совсем сюда подходило. Ярость — вот подходящее название его чувству.

— Они пленили многих моих друзей! — наконец, заговорил Враджок, взяв себя в руки. — Только после этого, мне удалось собрать в единый кулак, разбросанных по всему острову жаккаров. Теперь мы — единая сила, способная противостоять любому отряду незвано прибывших на наши земли чужеземцев. И как я сегодня убедился — не всем…

Король посмотрел в глаза Сальвату Благородному, и парень увидел осмысленное разочарование в его взгляде.

— Как я уже говорил, мне не нужна смерть твоих сородичей. За этими горами находится Заброшенная Цитадель, куда мы направляемся. Если твои бойцы проведут нас сквозь пещеры, то даю слово, мы никого не тронем.

Враджок посмотрел на него с удивлением:

— Так вот вы куда собрались! Это место мы называем проклятой землей. Зачем Благородному Сальвату идти к Цитадели на верную гибель?

— Просто проведи нас туда!

Король троллей пристально посмотрел на незнакомцев.

Безумных незнакомцев:

— Благородный Сальват, скорее всего, понимает, что путь туда лежит через пристанище жаккаров. За все время существования зеленых троллей, ни один из представителей этой расы, не пускал в свои покои чужеземца. Я поговорю со своими сородичами. Но не обещаю, что они согласятся на ваши условия.

— Согласятся, Враджок. Еще как согласятся! Передай своим подопечным, если они не примут наши условия — я убью всех до единого! Ты это знаешь. Ответ мне нужен немедленно. Ступай и заставляй меня ждать!

Король жаккаров напоследок кивнул, и, развернувшись в сторону горных пещер, направился в свою единственную обитель.

— Как думаешь, он их уговорит? — некромант не верил, что все пройдет гладко и безобидно.

Этим зеленым тварям нельзя доверять.

После того, как Враджок ушел, в любой момент можно было ожидать предательского нападения.

Но Сальват искренне верил.

Он с нетерпением ждал, когда король вернется к ним с хорошими вестями.

Проклятое место, как он назвал Цитадель, пылало нехорошей славой.

«Откуда он это знает?».

«Кто-то из его жаккаров уже побывал в том месте?».

«Или он сам не раз наведывался в опасную обитель?».

Дальнейшим раздумьям не суждено было продолжиться.

Юноша увидел, как от войска троллей «откололся» один из жаккаров и направился к их отряду.

Высокий, мощный и без какого-либо оружия, он осторожно подошел к молодому парню и сказал:

— Я проведу вас сквозь пещеры. Следуйте за мной.

Зеленый тролль повернулся к ним спиной и зашагал в сторону пещер.

Сальват, в сопровождении маленького отряда, последовал вслед за ним. Доверять безумным жакарам не было смысла. Но риск всегда оставался в пользу инициативы. Хотя, во многих случаях, она была наказуема.

У самого входа в пещеру, которая насквозь пронизывала местные горы, незнакомцев встретил немалочисленный отряд вооруженных воинов. Их было намного больше, чем представляли себе друзья Сальвата. Они с изумительной любознательностью разглядывали кучку бесстрашных бойцов, что смогли одолеть бесчисленную армию не плохо готовых к бою сородичей. И хоть незваных гостей оставалось всего ничего, былая победа над зелеными троллями внушала, по крайней мере, страх в сердца местных жителей горных пещер.

— Дай слово, Благородный Сальват, что ты не тронешь никого их моих воинов. — Внушительных размеров тролль взглянул юноше прямо в глаза.

— Если никто не тронет моих людей. — Уведомил его сын Джарета. — Ловушки я не потерплю.

Слова молодого парня звучали более чем убедительно.

Жаккар не ответил.

Он просто обычным жестом предложил Сальвату следовать за его скромной персоной.

Жилище троллей не отличалось какой-нибудь роскошью королевских комнат, украшенных драгоценными камнями, добытыми горными гномами из клана «Золотого Молота». Его бывшая семья смогла бы устроить это обжитое место в плане, как минимум герцогских утех. Но в этом, забытом Великими Богами месте, не было ничего, кроме выложенного потолка камнями неизвестного происхождения.

Маленькие комнаты, где проживали свою бесполезную жизнь зеленые твари, не отличались ничем примечательным. Особи женского пола держали у сердца своих отпрысков, прижимая так сильно, что, казалось, никакими высшими силами не удастся оторвать их от преданного женского тела. А рядом почти у каждой порядочной мамы, или как там называли представителей их расы, стояли воинственно настроенные особи мужского пола, с короткими мечами наперевес, готовые в любое мгновение броситься в ожесточенную схватку со своим соперником.

Дорога через пещеры была долгой и утомительной.

Двигался его отряд слишком медленно, потому что такой тон задавал им неспешный шаг впереди идущего жаккара. Только спустя некоторое время, юноша увидел, что впереди этого мощного тролля действительно следовал король Враджок. Судя по всему, это он вел маленькое войско незнакомцев, не торопясь, вышагивая по каменной поверхности пещеры.

Предводитель жаккаров то и дело перекидывался парой непонятных слов со своим сородичем, шагавшим позади, и Сальвату это не нравилось. Местный язык он не понимал, потому готовился к самому худшему. Он шепотом предупредил Лею, чтобы она была наготове. Если в следующий момент завяжется заварушка — не миновать беды. Конечно, они уничтожат большую часть представителей этого острова, но и сами принесут себя в жертву. Чего никак нельзя было допустить.