Сальват бросился на помощь к орку.

Громила и сам справился бы с этой посильной задачей, да только рисковать своими друзьями сын Джарета не имел права. Как тогда, во дворе «Пивной Бороды», Таррон, что есть силы, магией помогал Воинам Света, прекрасно осознавая, что они справились бы с гномами своими силами.

Тем не менее, Азакару стоило помочь.

Причем немедленно.

Их пара кружилась, словно в каком-то танце. Его друг с темно-зеленой кожей ловко орудовал обоими мечами, отражая и нанося удары одновременно. Солдат был неплохим бойцом, если еще удерживался против такого громилы. В его руках был только один клинок. И он им умело пользовался.

Юноша приблизился.

Выждал мгновение, когда противники сцепились мечами, и замедлили шаг.

Глаза Сальвата побагровели от злости. На месте солдата, он представил герцога. Настоящего убийцу, кто так хладнокровно и подло расправился с Роти на Дворцовой площади.

— Умри! — сын Джарета с силой вогнал меч в шею последнему, стоявшему на ногах, верному «псу» Батаба.

Все!

Усталость грубо накатила, расслабляя напряженные мышцы. Руки задрожали от очередного убийства. А разум переваривал происходящее.

«Без этого в Тальгарде не обойтись! Привыкнешь!» — мысли рвались наружу.

Кровавая бойня прекратилась.

Сальват окинул взглядом друзей.

Азакар, Ларвилас, Золтар.

Все находились в полном здравии, но пялились на него странным образом. В их взгляде читался то ли страх, то ли неописуемое удивление, и было от чего. Сын Джарета приговорил всех пятерых «псов» к смерти, и немедленно привел приговор в исполнение. Молодой, пока еще несовершеннолетний парень превращался в мужчину.

На этом самом месте.

Но, неловкая пауза длилась недолго. Ларвилас вынул из тела убитого солдата эльфийский кинжал и удивленно спросил:

— Где Тит?

Друзья осмотрелись и с ужасом обнаружили, что седого старика среди них не было.

Вопрос остался без ответа.

Но в этот момент раздался стук в дверь. Ту самую, что Тит запер на засов, не позволяя чужим глазам увидеть происходящее.

— Именем герцога, откройте трактир! — голос был грубым и настойчивым. Не подчиниться ему означало немедленную смерть.

«А вот и подкрепление!».

По ту сторону двери солдат Батаба намного больше, чем тех, кто противостоял им сегодня.

Неизвестно, сколько им понадобится времени, чтобы понять — входную дверь никто не откроет. И после того, как бойцы силой ворвутся в заведение, бой будет сложнее и смертоноснее. И со спины добивать врагов будут уже не друзья Сальвата, а друзья лежащих на полу тел.

— Откройте дверь! — голос стал громче. Намного громче, чем в прошлый раз.

Друзья бегло переглянулись, пытаясь сообразить, что же делать далее. И пока юноша решал, каким образом выстроить оборону, чтобы остаться в живых, черная дверь в подсобку приоткрылась.

На удивление всем присутствующим, в проеме появилась голова Тита:

— Ну чего встали? Такой отряд вам не одолеть. Давайте за мной. Здесь есть запасной выход, через который Барину удалось уйти.

Сальват первым последовал за седым стариком, показывая пример друзьям.

«Уж лучше довериться Титу, чем дать возможность верным «псам» герцога победить в неравном бою».

Коридор был душным и узким. Юноше на мгновение показалось, что широкоплечий орк не сможет протиснуться в такой проем. Слишком малым было расстояние между стенами.

— Барин скрылся в том направлении. — Старик указал пальцем куда-то далеко вглубь каменного коридора. — Мы должны выйти с другой стороны улицы. Если здесь вообще существует выход.

— То есть, мы двигаемся, не зная куда? — Золтару не понравился план их нового знакомого.

— По крайней мере, это лучше, чем попасться на глаза отряду солдат.

«Хотелось верить! Очень хотелось верить, что в конце этого неизвестного тоннеля их не поджидает еще один отряд «псов», верных своему господину».

Преодолев небольшое расстояние, беглецы обнаружили, что тоннель стал намного шире, бежать можно было в полную силу. Плечи уже не толкали впопыхах каменные стены. Даже Азакар мог, без особого труда, протискиваться в свободный поход.

Бежали они не долго, как показалось Сальвату. Темный коридор, который Тит освещал факелом, также внезапно закончился, как и появился. В конце тоннеля мелькнул тусклый свет. За ним располагался выход наружу.

Плотный колючий кустарник неизвестного растения загораживал спрятанный вход в то место, откуда появились беглецы. Тит быстро выхватил свой то ли кинжал, то ли меч, и перерубил распустившиеся ветви, освобождая проход. Дальше, цели прятать запасной вход в трактир не было смысла. Если Барин захочет, пусть занимается маскировкой самолично.

Черный ход привел их в небольшую лесополосу по другую сторону «Песчаной Бури». Гнома нигде не было. Видимо, предатель, выскочил на свежий воздух, сверкая пятками, и бросился спасать свою никчемную шкуру.

«И то правильно»!

Попадись он сейчас на глаза нашим беглецам — не миновать еще одной смерти.

Пятерка беглецов, выскочив наружу, остановились, переводя дыхание. На улице было довольно темно. И лишь появился первый просвет в темном небе, напоминая, что тьма не безгранична, а если вскоре не спрятаться, то их еще пока незаметные силуэты явятся миру во всей своей красе.

Сальват прислушался.

Топота бегущих ног по каменному коридору тоннеля пока не удавалось расслышать. Может солдаты еще не нашли проход в подсобку, а может все еще стоят у входной двери, бесполезно прося ее открыть.

Эта мысль навеяла веселую улыбку, как только он представил, что «псы» герцога обращаются к пустому помещению.

— Что дальше? — некромант прервал паузу.

— Туда!

В какую сторону показал старик, никто не видел. Все бросились вслед за ним по улице. Больше доверять было некому. В этом продажном городе их другом был только Тит.

Еще какое-то время они бежали по ночному Лиакасу, пока за поворотом внезапно не появилась закрытая повозка, запряженная лошадьми. Она больше походила на карету, защищенную со всех сторон непроницаемой тканью. Рядом с ней мялись двое молодых людей.

— Быстро внутрь! — скомандовал Тит, не давая возможности рассмотреть незнакомцев.

Увидев пятерых бегущих, один из подручных откинул часть навешенной ткани и открыл довольно широкую дверь. Беглецы поочередно заняли места на просторных скамейках. После чего повозка пришла в движение.

Внутри было уютно.

Две вместительные скамейки позволяли удобно расположиться друг напротив друга и перевести дыхание.

Вся повозка была укутана качественным материалом, не позволяя проникнуть внутрь солнечному свету или городской пыли. Лишь маленькое окошечко пропускало едва заметный свет в замкнутое пространство.

Средство передвижения было предназначено для путешествия по пустыне, где сахарный песок не имел права нарушать покой пассажиров. И словно, в подтверждение этому, заговорил Тит:

— Не волнуйтесь, я знаю, кто вы и зачем вы здесь. Маджида сказала, что вы заплатите золотом. Она не обманула меня?

Некромант пропустил мимо ушей его вопрос, и спросил:

— Для проводника ты слишком ловкий. Без тени сомнения убить солдата герцога — не каждый решится. Кто ты на самом деле?

Тит недоверчиво посмотрел на Золтара, пытаясь все же определить, заплатит тот или нет, и позже ответил:

— Моя задача — доставить вас к Хамону. И не задавать лишних вопросов. Но я все-таки попрошу вас ответить: кто вы такие, из-за которых столица стоит на ушах, в Вальтальском замке строят дополнительные укрепления, а солдаты короля и герцога подняли всех ищеек Тальгарда, чтобы найти неуловимую четверку.

Пауза была невыносимо неприличной. Такой известности не ожидал никто.

— Отвези нас к Хамону. — Просто попросил Сальват. — Даю тебе слово, мы хорошо заплатим. Отвечать на твои вопросы пока нет никакого желания. Мы все устали. Если Богам будет угодно — ты обо всем узнаешь.

— Ну что ж. — Разочарованно произнес Тит. — Сегодня ты порадовал меня своей смелостью. Не часто встретишь молодого юнца, кто готов вступить в схватку с «боевыми псами» Лиакаса. И я просто поверю тебе на слово. В Сахарную пустыню мы доберемся до конца дня. Так что путь предстоит долгий. Отдыхайте.