Космос. Вселенная. Такая безграничная. Тьма, наполненная светом. Холод смерти, заполненный мириадами огоньков жизней.

Дыхание пропало ещё при первом взгляде через панорамный иллюминатор медицинского отдела межгалактической станции «Тарван». В наполненной тишине палаты это зрелище казалось ещё значительнее, заставляя чувствовать себя частью всего этого, частью чего-то настолько великого, что душа начинает трепетать. Сердце сбилось с ритма, замирая и кротко отзываясь на великолепие увиденного. Глаза невольно увлажнились. Боль и страх, сковывающие всё внутри отступили и были тут же забыты, как и их причины. Всё вокруг перестало быть важным в это мгновение.

Я перестала реагировать на мир настолько, что не заметила, что в палате я уже не одна. А когда почувствовала, то даже не спешила оборачиваться на гостя. Только вот мгновение умиротворения ушло безвозвратно. Переведя дыхание и украдкой утерев слёзы с ресниц, я решилась на разговор:

— Вы тоже пришли проводить какие-то процедуры?

— Процедуры? — удивился гость. — Больше их не будет. Ты прошла все необходимые, и теперь пришла наша очередь поговорить.

Голос принадлежал мужчине и был мягким, успокаивающим, так и подстёгивающим обернуться и посмотреть на его обладателя. Что я и сделала. Действительно, мужчина. Высокий, но слегка женственный на внешность. Очень бледная желтоватая кожа, длинные золотистые волосы, аккуратно заплетённые в небрежную косу. Глаза были немного больше человеческих и отливали золотом, в котором терялась белизна зрачка. Если бы я встретила его на Земле, то подумала, что Ангел решил спуститься с небес.

— Для начала, — мужчина сделал плавный взмах руки в сторону кровати, на которой уже лежало белое платье, — переодень себя, — а сам присел на табурет рядом с ней.

— Зачем мне это? — безэмоционально поинтересовалась я, рассматривая дар.

Платье было простенькое. Тоненькие лямочки, v-образный вырез декольте, слегка приталенное и длинной простой юбки до щиколоток.

— Время Выбора близится. А нам ещё нужно поговорить, — ответил мне Ангел.

Что за «Выбор» я спрашивать не стала. Поняла, что итак расскажет. Приблизившись к кровати, на которой и очнулась полчаса назад, одолеваемая болью и паникой, в окружении врачей. Они что-то подносили к моему животу, сердцу и голове. Эти приборы странно жужжали, доставляя исследуемым органам тяжесть и болезненные ощущения. В итоге, у меня начались критические дня или женское ежемесячное кровотечение, и одному из них пришлось принести какой-то прибор, чтобы приложить к половым губам и сдержать выделения. Переговорив этот момент на своём языке, они улыбнулись мне и сказали, что теперь всё будет хорошо.

Надев на себя платье, я осторожно уселась на кровать, чуть поморщившись от тупой боли внизу живота. Это не ушло от внимания гостя:

— Ты в порядке?

— Да. Всё хорошо.

— Что сказали… доктора? — проложил допытываться он, хмуря свои тонкие золотые брови. И к чему была эта пауза? Подбирал правильное слово?

— Всё будет хорошо, — процитировала их и вновь поморщившись. — Тем более, это естественный процесс.

— Естественный? — он склонил голову в бок, а потом достал какой-то плоский матово-чёрный гаджет и быстро стал что-то в нём просматривать.

— Вполне, — вздохнула я, наблюдая за его бегающим по информации глазам. Только найдя необходимое, мужчина сразу расслабился. Хмурость сменилась мягкой улыбкой.

— Всё действительно хорошо, — отозвался он, решив заодно пояснить свой вывод. — Процедура подстройки половой системы привела к твоим естественным…последствиям, — постарался как-то помягче выразиться.

— Подстройки? — как-то это пугающе прозвучало, заставляя мороз бежать по спине. Что они со мной сделали?

Уловив мои эмоции, гость осторожно отложил гаджет подальше от меня, и так же мягко улыбаясь, начал отвечать:

— Ваш вид довольно молод, но пластичной ваших генов уникальна. Они прекрасно сочетаются с иными носителями генов, позволяя укрепить иные не в ущерб своим. Но ваш организм, а особенно половая система очень нестабильна в космическом пространстве. Что грозит проблемами как вынашиванию… — пауза, чтобы подобрать нужное слово, — детей, так и их здоровью соответственно. Поэтому нашим докторам было необходимо провести все эти, — он махнул на всю комнату рукой и повёл её в мою сторону, указывая на меня, — процедуры. Одна из которых, видимо, и привела к такой реакции твоей репродуктивной системы.

— Но зачем это вообще было нужно? — не поняла я. — Зачем мне жить в космосе? Почему бы просто не вернуть меня домой на Землю?

— Вернуть тебя не получиться, — огорошил меня гость. — Никогда. И чтобы выжить в новой среде, тебе были необходимы все эти процедуры. И, — резко продолжил он, чтобы остановить очередное моё «зачем», — мы подошли к сути как нашего разговора, так и к твоего нахождения здесь. Но для начала, позволь мне представиться. Моё называют Кинрѝл А’атý. Выходец расы Шеган. Я твой консультант, держатель мысли, помощник и решатель проблем. Со всем ты моешь обращаться ко мне как до, так и после Выбора. Правда после него часть твоих проблем будет уже не под моей юрисдикцией. Но об этом после, — вновь остановил мой вопрос взмахом руки. — А сейчас, позволь мне узнать твоё имя.

Глубоко вздохнув, чтобы не только перевести сбившееся от его наглости дыхание, но и прийти в себя от услышанного, я решила держаться пока его плана ведения беседы.

— Ладышева Евгения Александровна, — он мягко кивнул головой, принимая приветствие. — Можете называть меня Женя.

— Шена? — его брови чуть приподнялись.

— Женя, — поправила я его, но у него всё равно выходило «Шена». Ладно, что ж. Это сокращение имени. Неофициальное обращение, дозволенное близким знакомым, друзьям и родственникам.

— О, — приятно удивился Кинрил. — Тогда можешь звать меня Кин, раз тебе будет так удобнее. А что обозначают другие твои имена? — озадачился мужчина.

— Это не совсем имена, — усмехнулась я его вопросу. — Ладышева — это фамилия, то есть имя рода, в котором я рождена и живу. Оно не смениться пока я не выйду замуж, взяв себе имя рода мужа, или же сама не захочу его сменить, например, на имя рода своей матери. А Александрова — это отчество. Имя моего отца — Александр, получается, что я Александрова. Будь ты моим отцом, — сказала и чуть не засмеялась тому, как вытянулось от удивления его золотое лицо, — я была бы Кинриловна.

— Вот оно как, — проговорил мужчина, странно сверкнув глазами, куда-то в сторону своего гаджета, но быстро взял себя в руки. — Что ж. Приятно с тобой познакомиться, Шена.

— И мне с тобой, Кин.

А потом он мне рассказал саму суть моего нахождения на этой космической станции.

Как я поняла, на Земле со мной случилось что-то вроде смерти, из-за чего наблюдатели решили забрать именно меня, довольно молодую и перспективную по их мнению, привести в норму и дать жить в новом для меня окружении и обстановке. Для беспроблемного проживания и проводились процедуры, ведь неподготовленное человеческое тело не может правильно функционировать без проблем для здоровья.

Таких как я было решено собирать уже почти как один оборот — год, по нашему. Я была одной из последних. Ещё бы сутки и я не попала под программу сбора, просто оставшись умирать, незамеченной. Сбор и подготовка девушек детородного возраста от семнадцати до тридцати оборотов был согласован Старейшинами на собрании Союза Государств Разумных Рас и организован корпусом Наблюдателей. Каждой девушке этим корпусом был «выдан» свой консультант-помощник, которым для меня стал Кинрил. Под его неусыпным взором я должна пройти консультирование и процедуру выбора, а потом ещё в течение оборота проходит наблюдение.

Итак. Мы подошли к главной части — Выбор. Это очень кропотливое по организации и ведению мероприятие, от которого зависит едва ли не выживание рас, входящих в Союз. Оказывается, эти расы — а их аж десять — страдают от вымирания женского населения. Женщины рождаются всё реже, живут всё меньше и многие из живущих всё чаще оказываются бесплодными, то есть не способных рожать девочек. И даже их развитая медицина ничего не может сделать. Но корпус Наблюдателей нашёл нашу планету — наши учёные, оказывается, не зря пытались привлечь внимание жителей дальнего космоса своими посланиями, — понаблюдали, собирали информацию, осматривали и проверяли. И в итоге, Старейшины дали добро на отбор девушек, хорошо подходящих для Выбора. А вот сам Выбор… Выбранные девушки должны встретится с отобранными мужчинами всех страдающих рас и выбрать себе мужей. Мужей! Не одного! Двух выберешь — хорошо. Троих — великолепно. Четверых — ты просто невероятна!