Ангбанд. Древнюю крепость люди увидели раньше, чем остров, на котором она располагалась.

— Ебать. — восхитился КПВ. — А Моргот это точно сам строил? Инопланетяне не помогали?

— Сейчас инопланетяне это мы. — заметил Марк.

По материалам и архитектуре Ангбанд напоминал безымянный островной храм, служивший домом паучихе, но размеры…

КПВ вспомнил скальные гряды с остров Лара они были меньше.

В огромной черной Цитадели не чувствовалось ни капли изящества. Почти не было башен, кроме одной центральной, а все остальное пространство занимали ступенчатые укрепления, нависающие одно над другим. Высота самых низких стен составляла не менее тридцати метров. С одной точки видно не было, но, кажется, что внутренний двор у крепости отсутствовал. Единое громадное здание. И возникал резонный вопрос:

"Нахуя, а главное зачем?"

На кого была рассчитана такая оборона? На случай вторжения тиранидов? И, словно читая мысли КПВ, Марк усмехнулся:

— Вархаммер, бля.

Едва ли в размерах Ангбанда было что-то кроме гигантомании. Желания показать своё превосходство. Видимо после Мелькор уже не обладал силой для подобной показухи.

— А как долго Ангбанд служил столицей? — спросил Ньяля Лестер.

— Чуть больше месяца. А потом волны скрыли его.

— Не очень выгодное вложение в недвижимость. — усмехнулся Лестер. — Теперь понятно, чего Моргот так ненавидел Валар.

— Надо еду с собой побольше взять. — отметил Марк. — Там можно блуждать неделями.

— А ты идешь с нами? — удивился КПВ.

— Попробую. — ответил Крысобой. — Стоять могу уже нормально, но вот долгая ходьба…

"Так, А сколько прошло с момента его травмы?" — задумался КПВ.

Где-то месяц, не более. Даже чуть поменьше. И после довольно тяжёлого перелома человек возвращается в строй. Служение высшим силам имело свои преференции.

Всего в Ангбанд должен был выступить отряд из шестидесяти бойцов с кораблей Ньяля и Яроврата плюс десять носильщиков из эльфов. Акаирис КПВ с собой брать не собирался, несмотря на её протесты. Гунлед же шла с ними, несмотря на все протесты Лестера.

— Но милая, это опасно… — восклицал он, смотря на неё снизу вверх под еле сдерживаемый хохот окружающих. — Тебя могут ранить.

— Пусть попробуют. — пожала она плечами.

В качестве оружия Гунлед приобрела на южном рынке небольшую корабельную мачту. Немного укоротила и выковала под неё наконечник размером с одноручный меч.

— Но у тебя нет брони! — продолжал перепалку Лестер. — Даже шлема.

— Все это есть у меня. — вступился за намерения девушки КПВ. — А она может просто побыть во втором ряду. Длина оружия и рук позволяет.

— Однако свою леди ты не ведешь в бой.

— Будь в ней два с половиной метра роста и силы как у слона — повел бы.

— Она ведь не человек… — произнёс один из бойцов Яроврата. Среднего роста, средних лет мужик в норманнском шлеме и ламелярном доспехе.

— Это ты на что намекаешь? — возмутился Лестер. — За словами то следи.

— Она сказочное создание. — ничуть не обидевшись ответил мужик, опираясь на бродекс с вырезом. — И не нашим мерилом её мерить. Она же волшебная. И мы скоро волшебными станем. Музыку слушаете?

— Что? — нахмурился Лестер.

— Слушаем. — с улыбкой ответил КПВ. — Всю поездку слушал.

— Оно правильно, мил человек. Я давеча тоже слушал радио в голове. — странным голосом ответил мужик. — Сначала музыку слушаем, потом виманов понастроем.

— Кого-кого? — опять удивился Лестер, однако мужик не удостоил его ответом, а представился.

— Павел Иванович, но все меня тут зовут Сержантом. Прозвание такое вот. Ибо в войске состоял.

— Странный какой-то. — прокомментировал Лестер, когда Сержант отошел подальше.

— Не страннее нас. — ответил КПВ.

Подготовка была завершена. Корабли, кажущиеся на фоне Ангбанда детскими игрушками, отошли чуть в море, чтобы не была опасности выноса на скалы. Отряд во главе с Ньялем и Моргленом направился вдоль стены исполинской крепости.

— Это место, действительно, недавно поднялось со дна. — заметил Марк, проходя мимо небольшого углубления в скалах. Оно было заполнено водой и в нём обреченно трепыхались несколько больших морских рыб, не успевших отступить вместе с океаном. Кроме них можно было разглядеть и другие признаки: ракушки моллюсков, поникшие водоросли, кораллы.

— Вход! — крикнул кто-то из передовых разведчиков Яроврата.

— Ньяль позовите. — скомандовал уже сам капитан.

— Иду.

Вход представлял собой видимо канализационный сток. Над ним навис мощный бастион, а сам тоннель перекрывала ржавая решетка, оплетенная водорослями. Старый металл не долго сопротивлялся усилиям людей, а из бойниц наверху ни стрел, ни камней, ни кипятка не последовало. Зажглись масляные фонари. Впервые за несколько тысяч лет в Ангбанде были гости.

Иногда остаётся только молиться и верить. Именно в такой ситуации отказалась Акаирис, после того, как отряд скрылся под стеной ужасающей древней крепости. Оставалось уповать, что за долгие годы под водой все зло внутри умерло. Пожрало само себя. Однако на сердце девушки было тревожно. Только недавно она потеряла родных, хотя и обрела новый шанс, нового бога и новую любовь. Но при виде чудовищной громады страх пробуждался в душе. Разве можно бороться с силой, которая способна сотворить такое? Чёрные камни оплота зла отрицали все мыслимые законы природы.

"Владыка Охоты, укажи им верный путь".

Они были сильны. И её мужчина, и его соратники. Однако… иногда они гибли. Тот старый воин в темном храме, Гранни, единственный гном, которого видела Акаирис, и многие другие бойцы. Теперь, правда, среди них была Гунлед. За прошедшие дни Акаирис нашла общий язык с великаншей, которая была, на самом деле, довольно доброй, если дело не касалось ревности. А своего мужчину к Акаирис она не ревновала. Ведь у неё уже был КПВ.

С ними шёл Эол, могущество которого так поразило эльфов острова. У отряда были все шансы вернуться без потерь.

"Владыка Охоты, дай им…"

Молитву прервал странный звук. Он был едва слышен и кроме Акаирис да еще пары эльфов никто не обратил на него внимания. Протяжный вопль, в котором было нечто абсолютно неправильное. Он не походил ни на крик птицы, ни на гомон животных, ни на голос разумных существ. Гулкий, яростный, будто бросающий вызов всему живому. Долгие секунды Акаирис искала глазами источник страшного зова. И наконец…

— Боги…

Над горизонтом парило скопление чёрных силуэтов. Пока далеко, но они стремительно приближались.

— Враг! — крикнула она, указывая на небо.

На кораблях началась суета. Люди и эльфы брались за оружие. Благодаря пополнению из островитян в командах теперь было некоторое количество лучников. Все чаще и отчетливее воздух рассекали кошмарные вопли крылатых тварей. Хлопали перепончатые крылья. Шкура монстров была чёрной слово уголь, а длинные шеи извивались как змеи.

Когда на кораблях уже приготовились к бою, оказалось что чудовища не собираются атаковать. Они пролетели мимо и опустились на древнюю крепость. Со спины каждого существова соскочило двое или трое всадников. Эльфийское острое зрение позволяло Акаирис немного рассмотреть их даже на большом расстоянии. Один встал прямо на краю стены. Высокий, крепкий, он был ужасен лицом. Чем-то напоминал Морглена и некоторых его бойцов, но клыки выпирали даже сильнее, а кожа имела тёмно-зелёный оттенок. Воин зла был облачен в сегментированную броню, плечи защищали латы, окрашенные в чёрный. Поверх был нанесен рисунок в виде красного распахнутого ока с вертикальным зрачком. В руках боец держал топор на длинном древке. Практически такой же использовал КПВ. "Полэкс" — так он его звал.

Акаирис смотрела на врага, в он поймал её взгляд. Может быть, когда-то… Да буквально несколько месяцев назад, девушка бы испугалась. Тогда она не очень понимала что такое "враг". Теперь же знала это прекрасно.