— Не верю, что так бывает. Сколько же он ест?
— Доберёмся и спросим.
Все путешествие заняло примерно три дня. Марк уверял, что при текущей скорости и переходам по двенадцать-четырнадцать они проделали путь где-то в полторы тысячи километров. На горизонте появился силуэт большого скалистого острова.
— Мы оставим корабль здесь, а сами пойдём на лодке. — решил Ньяль.
— Так если с вел-ли-каном надо только говорить… — задумчиво произнесла Акаирис. — Так может будешь со мной на корабле?
"Боится за меня".
— Нормально все будет. — подмигнул ей КПВ. — Жди меня и я вернусь. Только очень жди.
На остров их отправилось шестеро: Ньяль, КПВ, Марк, Гранни, Лестер и Морглен. Лодку вели русалки. Они помогали обойти все опасные скалы и подводные камни, коих здесь было не мало. Лодка без проблем достигла берега, но Ньяль запретил им выходить.
— Дождемся хозяина. Невежливо заходить в чужой дом без приглашения.
— А он в курсе, что у него гости? — осведомился Лестер.
— Он в курсе уже очень давно.
— Поганое место. — заявил Гранни. — Так и воняет неприятностями. Дорожи я своей жизнью, то ни за что не ступил бы на этот берег. Очень много здесь костей.
— И правда… — вздохнул КПВ.
Остовы мертвых акул, китов и прочих крупных обитателей моря обильно украшали небольшой пляж, зажатый меж каменных громадин. Серая порода ощетинилась острыми гранями. Не старые пологие горы, покрытые лесом, а настоящие каменные стены.
— Слышите? — испуганно спросил Лестер.
— Да… — вздохнул Марк.
Раскалываясь эхом о каменные гряды по острову разносился чей-то зычный голос. Пока далеко, но быстро приближался. Слов в напеве не было. То он подражал звериному рыку, то гремел каменной лавиной, то заливался смехом.
"Чтобы так громко орать, он действительно должен быть здоровым".
И когда голос приблизился, то из напева полились слова колдовской всем понятной речью.
Кто же замер у порога?
Кто на лодочке-скорлупке?
Рассекал недавно поле
Поле резвых волн отары
Пропел хозяин острова, выходя из-за камней на пляж.
"Все не так уж и плохо".
Действительно, великан. Но вполне себе не Годзилла. Метра три с хреном росту и метра два с половиной поперек. Длинные рыжие волосы патлами свисали до груди, а борода так ещё ниже. Напоминал по пропорциям Великан скорее гнома, чем человека. Здоровенные ручищи, морда красная, обветренная. Одет Лар был в какую-то огромную фигню, висевшую на нем множеством складок. Возникало ощущение, что она ему сильно велика.
"Так, ну если что шансы против него есть. Хотя фиг знает насколько у гада крепкие кости".
— Я приветствую вас. — вежливо произнес Ньяль, слегка поклонившись. — Говорю ли я с достопочтенным Ларом?
Великан расхохотался, словно это была какая-то особо хорошая шутка, а затем пропел ещё один куплет.
Лар богатый, Лар усердный
Обладатель древа славы
Собиратель горной крови
Лар, что Рыбаком зовётся
Ныне вы пред ним стоите.
— Мое же имя — Ньяль. Я скромный слуга Властелина Глубин, Пастуха Волн. Позволите ли вы нам ступить на порог вашего жилища и просить вашей помощи в борьбе с силами зла?
— Так ступайте и просите. — пророкотал великан, веселясь ещё больше. — Позволяю, одобряю и зову скорей в свой дом. Проходите и смотрите.
Лар махнул рукой, топнув так что облако пыли поднялось с песка.
Велики мои палаты
Сундуки набиты полно
Доверху и чуть побольше
Стонет дерево от злата
Как сломался бы сундук мой
Золотым дождем пролился
До небес, до стран далёких
Полетели были бы богатства.
Великан снова махнул рукой, приглашая людей выходить на берег. Все выбрались из лодки медленно, будто бы с неохотой. Лар напрягал. Было в нем что-то угрожающее. Не размер и даже не манера говорить фрагментами Калевалы. Наверное, фонтанирующие, брызжущие эмоции. От того, кто так с нифига веселиться, можно ждать и внезапного гнева.
Люди шли за великаном в глубь острова. И чем глубже они заходили, тем больше следов его жизнедеятельности обнаруживали. На огромных деревянных рамах сушилась Рыба с большой буквы Р. Огромные ломти мяса, туши лосося, раскрытые и натертые солью. Под навесами были сложены дрова и целые штабеля срубленных деревьев.
Раздался оглушительный лай и три громадных пса, бросили навстречу. Каждый покрупнее даже алабая. Они начали вертеться у ног великана и лаять на чужаков. Лар отмахивался от них, как от назойливых мух.
Хозяин и гости вышли из ущелья в просторную долину, по которой бродили тучные стада овец, коров и коз. Наверное, несколько сотен голов, а то и под тысячу.
"Магазин на острове едва ли имеется. Так что все он добывает себе сам. Еду, одежду, дом".
Однако дома не было видно.
Вон сари, вот сено под навесами, там лесопилка, кузница, а дом? Может быть, он спал под открытым небом?
В сорок этажей дом мой
Высота полета птицы
Только среди скал не виден
В глубь уходит к сердцу мира.
Великан хлопнул в ладоши, притопнул, встряхнулся словно разминаясь. Он остановился у большой скальной гряды. Помотал руками и вдруг закричал так, что все животные на поле разом встрепенусь и прижались друг к другу. А дальше произошло то, от чего КПВ понял, что с Ларом лучше не конфликтовать.
Великан начал расти и вытягиваться наверх. Распрямлялись складки на его одежде. Борода казалась довольно короткой, на огромном лице. Теперь у Лара были пропорции человека и рост примерно в шесть с половиной метров. Под кожей, едва ли тоньше носорожьей, бугрились литые мускулы.
Лар насмешливо и с вызовом посмотрел на гостей. Огромные глаза цвета коньяка блестели под кустистыми бровями.
"Пиздец".
Напрашивалось два вывода: завалить такую тварь подручными средствами едва ли возможно.
"Тут не КПВ, тут натурально КПВТ нужен".
Ну и прав был Эол. Имелось бы у Лара желание ушатать Моргота, то он мог бы серьезно досадить колдуну. Великану даже драться не обязательно. Камень уронит и нет отряда. Однако на войну он тогда не поспешил. Так с чего должен помочь после?
Покрасовавшись, Лар ухватился за скалу. Одним движением он поднял кусок весом… да хрен его знает сколько тонн. Но точно больше десятка. Каменюка закрывала проход в пещеру, откуда из глубины лился мягкий свет.
— Заходите, заходите. Дом мой ныне отворен.
На несколько мгновений у КПВ возникло очень нехорошее чувство. Будто он сам сейчас сует голову в пасть льву. Вспомнились всякие сказочные и мифические мотивы. Одиссей там в пещере у циклопа.
"С точки зрения Ньяля Лар на нашей стороне. Только вот вопрос… а в курсе ли Лар? Ладно, трепыхаться поздновато".
Люди настороженно вошли в пещеру. Великан встал на входе и принялся снова уменьшаться, но продолжал держать на себе скалу.
"Сила у него от размера не зависит?"
Лар осторожно начал пятиться, а камень опускать вниз. Так он делал, пока не заложил проход. При этом он умудрялся ругаться и рычать на собак, которые пытались заскочить в пещеру. Сделав дело, Лар довольно гаркнул и клацнул зубами. Затем он повернулся, приглашая людей идти дальше в пещеру. Источником света служили какие-то отложения, мерцающие тускло, но если глаза привыкали, то вполне можно было ориентироваться. Пол устлан досками мореного дуба. Ровно, ладно так застлан. Было довольно тепло, но воздух свежий. Видимо имелись отверстия для вентиляции.
