"Четырнадцать минус четыре. Хуевая арифметика. А мы её даже не задели".

Огромная, сильная, умная тварь, защищённая бронёй и покровом тьмы.

— Сомкнуться! — призвал Марк. Он хотел сказать ещё что-то, но получил из темноты в бок. Крючок на конце паучей лапы уже захватил его, однако Грани сработал отлично.

Своей ручищей гном схватил Крысобоя за пояс, не дав упасть, а ловким маневром древка топора отцепил крючок. КПВ огрел лапу секирой полэкса, но конечность просто дернуло вниз и она ушла обратно в темноту.

— Жаль, как жаль… — произнес голос существа. — Я бы хотела подольше с вами поговорить, но теперь придется довольно быстро убить вас всех.

"Умная и осторожная, гадина. Так и будет нас раздергивать, пока не посыпимся".

Надо было срочно что-то изобретать.

"Попытаться ухватиться за ее лапу… Надо зафиксировать и ебануть. Иначе брони не пробить".

Однако неожиданно свет в руках Ньяля стал ещё ярче. Жрец замер с безумной улыбкой, залитый собственной кровью. Благоговейным и вдохновенным голосом он пропел ещё куплет. Слова его звучали так, что никакой иной шум не мог их заглушить.

— А Элберет Гилтониэль

С небес глядящая насквозь

Открой ворота облаков

Сиянью синих звездных слез

Кто поглядит под пепел лет?

Мой путь далек на сотни лиг

Но сердце остается здесь

На этом берегу земли…

Сфера магического сияния расширилась на ещё пару десятков метров, уже доставая потолок храма. Люди наконец увидели своего врага.

"Бля…"

Тушка была размером с чёртов автобус. Высотой паучиха достигала метров трех-четырех. Рост менялся так как она могла прижиматься к полу или подниматься на восьми лапах. Каждая конечность длинной метра три с хреном и заканчивалась парой крючков. Паучиха держалась на четырех из них, а остальные были подняты, готовые к ударам. Для своих размеров она двигалась ловко и очень резко. Тьму вокруг твари свет не рассеял целиком. Мрак клубился около паучихи словно туман, закручиваясь и рисуя странные узоры. На несколько секунд из тьмы сложился силуэт высокой женщины, сидящей на спине чудовища.

— Уже не помню как давно кто-нибудь видел мой танец. — произнесла фигура и тысячи шепотов вторили ей со всех сторон. — Я, право, немного смущена. Впрочем, вы никому и ничего уже не расскажете.

Паучиха засеменила лапами так, что сложно было уследить за этим мельканием. В такт конечностям двигались жвала под россыпью восьми блестящих черных глазок. Тварь надвигалась.

"Бля…"

За несколько следующих секунд стало ясно, что понятия финтов и всяческих ложных выпадов паучихе совсем не чужды. Кревед тупо ломился, не щадя живота своего. Паучиха же старалась действовать осторожно. КПВ в последний момент пригнул голову, иначе получил бы крючками по лицу. От силы удара по шлему человека шатнуло. Рыцарь устоял лишь благодаря полэксу, а паучиха успела захватить его за край кирасы, пытаясь уронить вперед. КПВ не стал вырываться. Наоборот, левой рукой он схватился за крючок.

— Рубите! — что есть силы закричал он.

Грани успел один раз ударить топором, но остальных паучиха остановила тычками других конечностей. Лапу из руки КПВ она вырвала, свалив его таки вперёд. Долбанула напоследок по затылку шлема так, что в ушах зазвенело, и отступила.

Паучиха откатилась назад метров на семь, резкими движениями разминая конечность, по которой бил Грани.

— Цела… — усмехнулось существо.

Паучиха снова принялась вытанцовывать вокруг формации людей, но уже не пыталась кого-либо выдергивать. Лишь наносила короткие быстрые тычки, сбивая с ног и оглушая. Новая атака пришлась на другую от КПВ часть отряда.

— Жжется… — пожаловалось существо.

Оно попыталось добраться до Ньяля и его светильника, но похоже он пока был неуязвим.

— Но любой свет прогорает рано или поздно. — утешила себя тварь, идя в очередное наступление. Крючком она захватила труп полукровки и швырнула его в КПВ.

"Блядь!"

Рыцаря снова тряхнуло. Казалось устоял, но тут же последовал тычок в голень, сбивающий с ног. Кириллов лицом нырнул в серую пыль на полу. Точнее в прах. О происхождении этого субстрата гадать не приходилось. Мелкие остатки высохшей паутины и перетертые временем тела жертв древней паучихи. Сколько сотен лет она пировала здесь в темноте? Знал это только Мелькор, но был он мертв.

— Надо атаковать… — произнес Кириллов, откашлявшись после вдыхания праха. — Иначе нам пиздец.

Эту тварь не вышло бы подловить или спровоцировать. Слишком умна, осторожна и быстра. Ее реакции любой шпажист обзавидуется.

— Согласен… — тяжело дыша ответил Марк. — Иначе она нас сейчас измотает и все.

— Няль, слышишь!? — обратился к жрецу КПВ. — Сейчас мы попрем на нее. Иди за нами, если можешь.

— Я пойду…

— Вперед! — рявкнул Марк.

И оборонительный круг разомкнулся в цепь. КПВ шел примерно по центру. Слева Марк и Грани, справа Эол и Альбрехт. По флангам полукровки.

— Так вы решили покончить со всем быстро? — произнесли шепоты из темноты.

— Там стена! — воскликнул Марк. — Зажмите её!

Тварь отступила назад к стене, беря разгон.

"Прорываться будет. И если сметет нас, то все".

КПВ замер, ожидая атаки. Тьма вокруг паучихи стала гуще. Существо хотело скрыть колдовским мраком свои движения. Она раскачивалась из стороны в сторону, пока тонкая линия бойцов пыталась зажать ее в углу. Ближе, ещё ближе…

Мысли замерли, сознание обратилось в точку. Тело уже порядком вымоталась. Бесконечные падения, удары, в том числе и по голове. Привкус крови на языке. Наверное, прикусил во время падения.

А черная громадина неумолимо приближается, окутанная мраком, в котором лишь изредка проглядывают очертания тела паучихи.

"Все забыть. Боевой транс, блядь. Я хищное растение. Враг сунется и я захлопнусь".

КПВ ловил момент. Однако это было немного сложнее, чем в поединке с Лестером. Скорость твари превосходила человеческие возможности. И тогда КПВ снова услышал музыку.

"Through the gates of hell

As we make our way to heaven

Through the nazi lines"

Каким-то шестым или вообще десятым чувством КПВ понял, что это счетчик. Подсказка на тему того, когда ударит чудище и когда надо бить самому. Все произошло за доли секунды. Грянула Сабатоновская:

"Primo victoria!"

В тот же момент чёрная тень прижалась к полу и метнулась, стремясь прорвать строй. Дальше КПВ не очень понимал, что произошло. Он нанес удар. В этом только был уверен рыцарь. И это был чертовски хороший удар клювом полэкса туда, где могла быть шея существа. Затем он отказался на полу, придавленный, сбитый с ног. Руки инстинктивно не отпускали древко. Раздался визг, молотом ударивший по ушам. КПВ тряхнуло наверх. Его тянуло вслед за древком полэкса. Наконец руки дали слабину и человека швырнуло. Кириллов пролетел, такое ощущение что, метров пять. Серый прах поднялся столбом. Он не давал нормально вдохнуть. Лез в нос и горло. Невероятно сухой, мелкий и отвратный. Только из-за этого чертового праха у КПВ хватило силы не потеряться, а сразу же попытаться встать.

Бой кипел вовсю, превратившись из паучьего дальномерного фехтования, в жестокую свалку.

"Победа".

Паучиха ещё сопротивлялась, но она лишилась главных преимуществ: скорости и маневра. Вот зашёл сбоку Эол, подрубая одну из опорных ног. Альбрехт танковал, закрыв собой обзор чудищу и пытаясь бить ей по глазам. Полэкс КПВ до сих пор торчал из стыка между головой и туловищем. Грани рубил примерно туда же по шее. Гном работал топором на заглядение. За четыре удара голова паучихи оказалась на полу, прямо в прахе её бывших жертв. Тело монстра ещё несколько раз дернулось, но тьма вокруг него рассеивалась.

— Никогда бы не подумала, что люди могут так сражаться… — вздохнул затихающий шёпот. — Видимо и мне наступил черед спать… А ведь могли бы и поболтать чуть больше. Жаль, как жаль…