— Нам бы тоже было, очень интересно узнать всё это. — сказала Валентина Николаевна, появляясь рядом с Гришей и уже готовясь нанести ему удар.

Её рука вновь засветилась, готовясь пронзить человеческую кровь.

— Стоять! — Что есть мочи заорал я. — Это совершенно точно Гриша. Я снял с его разума программу заданную Инессой. — пояснил я, замершей с занесённой для удара рукой бабушке.

Она сейчас едва не угробила одного из самых близких мне людей. Хотя с этим я погорячился, видев, как вокруг Гриши начала сгущаться тьма. Думаю, если бы я не остановил бабушку он самостоятельно смог бы защититься. Но сейчас совершенно точно, не время, чтобы наблюдать за поединком света и тьмы.

— Так значит всё же это была Инесса. — задумчиво проговорила бабушка, отпуская силу.

Как только она это сделала, к ней тут же подбежала Софа, как раз вовремя для того, чтобы помочь бабушке остаться стоять на ногах. Словно вместе с отпущенной энергией из неё ушли все силы.

Быстро осмотрел бабушку. В глаза сразу же бросилась её рука, которой она уничтожила марионетку. В энергетическом плане она была облеплена какой-то дрянью, которая вытягивала из бабушки энергию. Причём, когда она отпустила силу, эта дрянь начала тянуть её жизненную энергию. Эта техника стала очередным подтверждением, что сильные владеющие разрабатывают для себя техники, позволяющие пополнять энергию прямо во время боя, за счёт своего противника.

Стоило мне только начать избавляться от этой дряни, как по телу пробежала волна отвращения. Через связь с Синки я ощущал, словно голыми руками ухватился за уже начавшую разлагаться плоть. Даже представить противно, что испытывала бабушка, когда эта дрянь осела на её руках.

Как только, последняя частица мерзкой энергии была вычищена я просто уничтожил её, пустив мощный импульс концентрированной Рейки. Моя сила превратила эту дрянь в воспоминания.

Пришлось немного помогать Валентине Николаевной, приводить её организм после этого, в порядок.

— Спасибо. Снова спас безрассудную старуху. — сказала бабушка, приходя в порядок.

— Убью эту суку. — проскрежетал Гриша.

Уточнять кого конкретно не было никакой необходимости. Похожие мысли возникли, должно быть, у всех.

Задерживаться здесь мы не стали и побежали обратно к машине. Оставшиеся старухи продолжали выполнять заложенную в них программу. Ругаясь неизвестно на кого.

Возле машины нас встретил хмурый Давыдов. Его костюм на груди был практически уничтожен. Обугленные края ткани, продолжали не сильно дымить.

— Валера. — не став дожидаться от нас вопросов, сказал Мстислав Родионович. — Начал палить по мне из своего монстра, когда я вылез из машины и хотел отправиться к вам на подмогу. Уничтожить не получилось, но задеть я его совершенно точно задел.

Давыдов показал нам на дорожку из капель крови, ведущую от машины в сторону научно-исследовательского центра.

— Инесса взяла его разум под контроль. — сказал я и начал рассказывать ему обо всём случившемся.

Мне никто не мешал, даже подошедший Гриша вёл себя смирно. Должно быть, после столь грубого вмешательства он ещё не до конца пришёл в себя, но тут ему поможет только время.

— Кукольник всё ещё находится на месте? — спросил Мстислав Родионович и как только я согласно кивнул, произнёс. — Дайте мне десять минут.

Сказав это, он побежал в сторону ближайших домов, рядом с которыми продолжали стоять обречённые старухи.

Пока ждали Давыдова, Софа отыскала в машине пачку влажных салфеток. И мы начали оттирать ошмётки марионетки. Больше всех досталось бабушке, но оно и понятно.

— У нас есть полчаса, чтобы отдохнуть и восстановить силы. К этому времени сюда подтянутся все силы тайной канцелярии, базирующиеся в этом городе. Они обеспечат нам поддержку.

— Вы уверены в этих людях? Возможно среди них тоже есть марионетки. — спросил я.

— Сейчас невозможно быть уверенным хоть в чём-то. В любом случае у нас нет выбора. Кукольник уже знает, что мы рядом. А всех прибывших агентов ты сможешь проверить на месте.

— Пожав плечами, сказал Давыдов.

— Думаете у нас есть столько времени? Вдруг кукольник уже сейчас собирается покончить с императором? — спросил я.

— Если собираются это сделать, то в любом случае мы не сможем им помешать. Тем более, если я правильно понял то, что нам хотела рассказать Валентина император находится в полной безопасности. И даже вполне вероятно в здравом уме и, возможно, трезвой памяти. Хотя в последнем я сильно сомневаюсь.

— А вот мы совсем не поняли, что хотела рассказать бабушка. — сказала Софа, выразив наше с ней общее мнение.

— Давайте я вам всё расскажу немного позже. Сейчас я воспользуюсь предложением Мстислава и немного отдохну. Та дрянь, в которую я вляпалась слишком сильно ударила по моему самочувствию. — сказала бабушка.

Никто не стал возражать. Я быстро рассказал, отчего бабушка плохо себя чувствует. Что это такое может быть ни Давыдов, ни Гриша не знали, а спрашивать об этом у Софы не было никакого смысла.

Эти полчаса я провёл, готовясь к бою. Размышляя над тем, для чего кукольник всё это делает я так и не смог прийти хоть к какому-то логическому ответу. Он же явно заманивает нас в своё логово. Что он настолько уверен в своих силах, что готов пойти против сильнейших владеющих империи? Или как раз и хочет проверить свои силы, а наш отряд как нельзя хорошо подходит для этой цели?

А может это всё простая обманка? И сам кукольник уже давно находится в другой стране, пустив нас по ложному следу. Ну нет, это просто исключено. Подделать или избавиться от моей метки невозможно. По крайней мере, в этом мире нет подобных специалистов.

Да и история Валентины Николаевной не даёт мне покоя. Ведь именно из неё Давыдов сделал такие выводы. Ну не может же быть любовь у императора с одной из рода марионеточников. Подобный союз не одобрило бы ни одно государство в мире. И тот же род Ин будет в первых рядах негодующих. Здесь явно что-то другое, но что именно? После того как возьмём кукольника, нужно будет настоять на продолжении рассказа о юношеских похождениях императора в Поднебесной.

Как и сказал Давыдов, через полчаса к нашей машине присоединились двенадцать чёрных внедорожников.

Всего в Благовещенске было пятьдесят четыре человека личного состава тайной канцелярии. Из них только двадцать два владеющих. Самый сильный, из которых имел первый ранг. Мягко говоря, плохие из них помощники при таком раскладе.

Да их раскатает одна марионетка, подобная тем, что напали на нас, на трассе. Но для массовки они вполне сгодятся, будут отвлекать на себя внимание в случае чего. Да и вообще парни сразу показали свою полезность, привезя нам бутербродов и воды. Всё же последний раз мы ели ещё вчера в Хабаровске. Организм требовал подзарядки.

К слову, все они оказались чисты, марионеток среди прибывших людей не было.

Уже на ходу, закинув в себя по паре бутербродов, мы двинулись следом за Давыдовым, который уверенной походкой двигался к главному входу в НИЦ.

Всё идёт просто великолепно. Найденная ей среди кучи мёртвых тел марионетка оказалась просто выше всяких похвал. При жизни этот мальчик совершенно точно был марионеточником и судя по его мощи в ближайшее время, он мог стать одним из самых могущественных людей на планете. Но её хозяевам совершенно не нужны конкуренты.

Благодаря способностям мальчика, усиленным её собственными, им удалось захватить в плен разум двух владеющих, охотящихся на неё. Пришлось повозиться, но всё же разум владеющих поддался их натиску. А вот ещё на одного преследователя у паренька уже просто не осталось сил, он уже достаточно сделал, теперь может и отдохнуть.

Но тут помогла одна из захваченных в плен. Она, к удивлению кукольницы, тоже оказалась марионеточником. Вот правда не смогла как следует пробить защиту своего напарника и поэтому кое-как просочившись в образовавшиеся трещины, заставила его повторять одно и то же действие. Точно так же она поступила и с двумя старухами, подвернувшимися как нельзя кстати.