Давыдов мне не отказал. История оказалась очень странной.

Нашёлся такой уникальный человек, который был способен создавать практически идеальные марионетки из тел усопших родственником. И чем-то он был очень зол на империю. За что он так возненавидел империю не смогли выяснить лучшие специалисты, даже марионеточники рода Ин оказались неспособны на это. Хотя никто не исключал возможность того, что они просто не захотели делиться этой информацией.

Этот человек, будучи ещё совсем молодым владеющим, создал свою первую куклу, во время обучения в военной имперской академии.

Этой куклой оказался ректор академии, на тот момент один из опытнейших стратегов империи. Его настоящее тело так и не смогли отыскать.

Каким образом кукольнику удалось найти тело родственника ректора, а потом ещё и подменить оригинал, до сих пор остаётся тайной.

Подмена раскрылась лишь спустя двадцать четыре года. Всё это время академией управлял кукольник. Он смог подобраться к императорской семье вплотную, заменив своей марионеткой одного из личных телохранителей императора.

Разоблачить его смогли чисто случайно. Во время публичной встречи императора со своей коллегой из Поднебесной Юнхуа Ин. Девушка заметила какую-то странность в энергетических каналах одного из телохранителей императора, присутствующих на их встрече. Ей пришлось применить все свои способности, чтобы суметь разглядеть энергетический канал ведущий от телохранителя к одному из людей, пришедших посмотреть на одну из рода великих марионеточников.

Дальше в дело вступил Давыдов на тот момент уже занимающий свой пост.

На встрече оказалось девять марионеток, которые смогли дать достойный отпор, даже сильнейшему владеющему империи. Погибло больше половины охранников императора и Юнхуа Ин.

Если бы эта история выползла за пределы страны, несмываемый позор лёг бы на плечи императора и вообще всей системы безопасности империи. Пришлось договариваться с Юнхуа Ин. За своё молчание она потребовала предоставить учёным Китайской Автократии для изучения кукольника, сроком на один месяц.

Для этого в Благовещенске на русско-китайской границе был возведён специальный научно-исследовательский центр, по изучению способностей владеющих.

Этот центр работает до сих пор. На нём трудятся совместно как китайские, так и имперские специалисты.

Долгое время руководителем того центра была Аспарухова София Тодоровна. А вот эта новость меня реально шокировала. Чокнутая целительница и руководитель научно-исследовательского центра? Может, Давыдов всё же ошибся? Просто в моей голове никак не может уложиться имя Аспарухова София и слово руководитель НИЦ.

По договору с Юнхуа Ин изучение кукольника происходило исключительно китайскими специалистами. Поэтому к тем исследованиям империя так и не получила допуска, хотя подавала не один запрос.

По истечении месяца кукольник был возвращён и теперь ужу учёные империи занялись его изучением. Но ему каким-то чудом удалось создать марионетку, даже находясь под круглосуточной охраной. Благодаря этой марионетке, он едва не организовал собственный побег. Но не смог полностью разобраться в системах безопасности лаборатории, в которой его изучали и едва не поплатился за это жизнью. Хотя для него это был бы намного более лёгкий способ проститься с жизнью.

После неудачной попытки побега было решено, что кукольник слишком опасен. Его казнили и сделал это мой отец.

— Вы уверены, что тогда смогли убить настоящего кукольника? Кто-то смог подтвердить его личность? Та же Юнхуа Ин, если в то время у империи не было специалистов уровня Инессы? — спросил я после окончания рассказа.

— В том-то и дело, что личность кукольника была подтверждена китайской ведьмой, но как ты уже мог догадаться веры ей никакой не было. Но продемонстрированные этим человеком способности, подтверждали его подлинность. — ответил Давыдов.

А я смотрю, он не лучшим образом отзывается об одном из членов правящего рода Китайской Автократии. Хотя, как я заметил, марионеточников не любят абсолютно везде. Вернее, даже не, не любят — их боятся. Что и не удивительно в мире, где псионика и ментальные практики практически неразвиты. Хорошо ещё, что они научились защищаться от способностей марионеточников, а то вся планета стала бы одной огромной Автократией, подчиняющейся сильнейшему марионеточнику.

— Получается, что чудесное воскрешение первого кукольника полностью исключено?

— Именно. Твой отец на моих глазах превратил тело кукольника в кучу дымящихся останков. Сильнейший электрический разряд, буквально заставил его тело взорваться изнутри. Здесь не смог бы уцелеть даже представитель рода Распутиных, применивший силу крови.

Поминание о роде Распутиных заставило меня напрячься. Ведь именно благодаря им я смог обрести силу, позволяющую уничтожать энергию других владеющих.

— Почему вы упомянули род Распутиных? — всё же спросил я у Давыдова.

Думаю, он, как глава тайной канцелярии должен знать, что Распутины вызвались помочь отцу с моим исцелением.

— Потому что их сила крови была одной из сильнейших в империи. — с сожалением вздохнул Давыдов. — Мгновенная регенерация любых тканей, делала их практически неуязвимыми. Чтобы убить представителя рода Распутиных, научившегося пробуждать силу крови требовалось превратить его в фарш и даже в этом случае имелся шанс на восстановление организма. Да они могли регенерировать даже мозговую ткань! Григорий был мои напарником во время Второй мировой войны и я лично видел, на что он способен.

— Но в итоге он, как и весь его клан оказались детоубийцами — вмешалась в наш разговор Инесса.

Смотрю, она осмелела. До этого момента старалась молчать или она так опасается только бабушку?

— И я не оправдываю их за это. — тут же сказал Давыдов. — Своё наказание они понесли.

— Вот только императору нужно было полностью уничтожить их клан, не оставив в живых никого. Это послужило бы отличным примером для всех остальных. Чтобы даже мысли ни у кого не возникло, совершить что-то подобное.

Эти слова пи надоедали Голицину. Вот так незаметно практически всё, за исключением бабушки и Гриши, присоединились к нашему разговору.

Оказалось, Инесса знала множество подробностей, даже по делам, которые происходили задолго до её назначения, на пост главы контрразведки. А Давыдов и Голицин были свидетелями многих громких дел, произошедших за последний век.

Я даже не мог предположить, что им столько много лет. А сколько же тогда Валентине Николаевной и императору? Даже страшно представить. В моём прошлом мире люди, в среднем жили лет семьдесят — восемьдесят, а здесь эта цифра может перевалить далеко за сотню.

В общем, за разговорами оставшееся время полёта пролетело практически незаметно. Поели мы прямо в самолёте.

Когда разносили еду, я вновь услышал бормотание в багажном отсеке, что-то про уродов и садистов, которые жрут там в три горла и даже не предложат хоть кусочек. Ничего ей полезно поголодать. Она ещё не знает, что я с ней сделаю, как только самолёт приземлится.

Специально для этого попросил Давыдова поговорить с экипажем, чтобы они после приземления не открывали багажный отсек, до того момента, как я не дам отмашку. А то ещё умудрится сбежать. А то её знаю. А так хоть будет находиться рядом.

Оказалось, что бормотание в багажном отсеке услышали абсолютно все. И за исключением Голицина, все поняли, кто там сидит. Вот только предпринимать что-либо до приземления не было никакого смысла. Все решили так же, как и я, что займутся этим после приземления. Экипаж был предупреждён, поэтому сбежать у «зайца» не получится.

За пару часов до приземления я вновь решил посмотреть на свою метку. Сейчас она стремительно приближалась, значит, мы двигаемся в правильном направлении, и это радовало.

Кукольник сейчас совершенно точно сидит на месте и у нас есть все шансы, поймать его.

В Хабаровск мы прилетели, когда уже стемнело. Но это было нам даже на руку. Можно будет покинуть аэродром, не привлекая лишнего внимания.