Как говорится, за неимением лучшего, берём то, что есть. Разместившись вместе с доярками, мы поехали в Благовещенск. Всё же наш крестовый поход за кукольником не затянется надолго. А в компании весёлых доярок время пролетит очень быстро.

Как же это всё-таки больно, когда за столь короткий промежуток времени уничтожают сразу десять марионеток.

Кукольница сейчас лежала на кушетке, в подвале дома, куда её привёл агент. Она просто лежала и смотрела в потолок. По её душу идут сильнейшие владеющие империи, недавний бой совершенно точно доказал это. Да кто же этот мальчишка? Он определенно не уступает в силе, даже главе личной гвардии императора, а, возможно, и превосходит его.

Если бы кукольница смотрела хоть иногда телевизор, то она наверняка увидела бы казнь начальника охраны Шуваловых и человека, совершившего эту казнь. В таком случае совершенно точно её отношение резко бы изменилось.

Оставалась надежда только на первую группу, которую она отправила на захват наёмников. Из них получатся просто потрясающие марионетки, по силам сравнимые с нулевиками. Маскировать их и выдавать за других людей не требуется, поэтому она сможет вложить максимум в их усиление. Сейчас наконец настало время проверить её разработки в контроле и автономности марионеток.

Ещё необходимо что-нибудь придумать с защитой управляющего энергетического канала. Нельзя позволять парню перерубать его. Если из наёмников выйдут точно такие марионетки, как она задумала, то разрыв канала может быть для неё слишком опасным. В памяти ещё свежи воспоминания об уничтоженной усадьбе, в которой находился центр управления марионеткой императора. Не будучи боевым владеющим, она не имела в своём арсенале ни одной защитной техники, хотя вряд ли они помогут в этом случае.

— Как всё прошло? — раздался голос агента.

Мужчина сидел на маленьком диванчике в углу импровизированного морга и пил кофе. Только сейчас она уловила аромат этого чудесного напитка.

— Кофе. — единственное, что он получил в ответ и увидев протянутую в свою сторону руку, вложил в неё картонный стаканчик.

Только после того, как она осушила уже начатый стакан кофе до дна, кукольница заговорила.

— Все посланные мной марионетки мертвы. За мной охотятся настоящие монстры.

— Я так понимаю, что твои преследователи обошлись без потерь?

— Единственные потери, которые они понесли — это их машины. — произнесла кукольница.

— Значит, у нас ещё достаточно времени, чтобы подготовить для них достойную встречу. Активируй как можно больше марионеток. Сейчас я пришлю к тебе операторов, на которых ты сможешь переложить управление.

Сказав это агент поднялся и двинулся на выход.

— Может, уже пора эвакуироваться? Я сильно сомневаюсь, что они последуют за мной в нарушение границ. Это напрямую может начать международный конфликт, который сейчас совершенно не нужен империи, лишившейся императора.

— В том, то и дело. Что империя лишилась императора и эти люди пойдут на всё, чтобы вернуть его обратно в страну. К тому же госпожа дала чётко понять, что мы должны разобраться со всеми проблемами самостоятельно. На неё не должна пасть даже тень подозрений. Знающие люди быстро смогут сложить два плюс два и сделать правильные выводы.

О чём именно говорит агент, кукольница не знала, но подвергать госпожу опасности она не могла. При одной мысли об этом ей становилось не по себе. Она с радостью отдаст свою жизнь за госпожу, если та этого потребует.

— В таком случае нам просто необходимо пересечь границу. Только так, госпожа останется вне подозрений. — сказала кукольница, но агент даже не стал её слушать, а просто ушёл.

Ничего не остаётся делать, придётся готовиться к встрече гостей. Марионеток она будет создавать одноразовых со сроком службы всего пару дней, в таком случае получается намного превзойти прижизненные возможности, преобразуемого тела.

Но это всё будет позже. Посланные на писки наёмников марионетки наконец вышли на их след, теперь остаётся самое сложное. Убить и доставить их тела сюда.

По дороге нам встретились машины местных стражей порядка на всех порах, несущихся к месту, где на нас напали марионетки. Значит, сердобольные граждане, наткнувшиеся на уничтоженный участок дороги уже сообщили куда нужно.

И теперь, врубив сирену и мигалки, правоохранители несутся на место, преступления. Ведь совершенно очевидно, что свидетели рассказали им о разорванных на части телах, валяющихся там.

Стоило полицейским промчаться мимо, как мы остановились. Закончился бензин, а до ближайшей заправки было километров пятнадцать. Но в любом случае в компании весёлых доярок мы проехали примерно треть, от оставшегося до города расстояния.

Голицин передал водителю ещё одну пачку денег, за беспокойство, сказав разделить её между всеми присутствующими в машине поровну. Счастливый мужик, наверняка впервые в жизни не то что державший в руках, а даже видевший подобную сумму впервые, рассыпался в благодарностях и даже предложил быстро сбегать до заправки и принести бензина, чтобы хватило до неё доехать. А уже как сделает это, то и до Благовещенска довезти.

Необходимости в этом не было, мы уже были на довольно оживлённой трассе и Инесса запросто смогла поймать небольшой микроавтобус.

Как оказалось, это была машина ритуальной службы и сейчас она как раз направлялась в Благовещенск, чтобы забрать похоронную атрибутику. Внутри было достаточно места, для всех нас.

Правда, Софа поначалу пыталась брыкаться, говоря, что не хочет ехать на машине, в которой возят трупы. Вроде раньше не замечал за ней подобной брезгливости. Несколько часов назад лично разорвала человека на части, а теперь устраивает подобные концерты. Хотя марионетку можно назвать человеком, с очень большой натяжкой.

Её возмущение не затянулось надолго, ровно до того момента, как Валентине Николаевной это не надоело. После чего последовал смачный удар, ладонью по заднице и взвизгнувшая Софа сама залетела в салон автомобиля.

Водителя и его напарника, сидящего на переднем сиденье, Инесса взяла под свой контроль. Поэтому, как только мы покинем их машину, никто даже не будет знать, что мы в ней были.

Внутри откачал из себя энергию и взглянул на метку. Сейчас она воспринималась так, же как и в тот день в столице, когда была уничтожена императорская марионетка, значит, нам осталось совсем немного.

Все были предельно напряжены. Нападение на дороге показало, что враг знает о нашем приближении и определённо готовится. Главное, чтобы кукольник сейчас не решил в последний момент сбежать.

Подъехав к городу, мы увидели огромный затор, на соседней полосе. Выезд из города был заблокирован военными автомобилями. Возле которых собралась толпа негодующих граждан. Но два человека в военной форме, при поддержке нескольких бойцов с автоматами совершенно спокойно, что-то им говорили.

Подобный блокпост стоял только на выезде из города, в город пропускали без проблем, как только проверят документы и осмотрят машину. Во время досмотра я наконец понял, для чего вместе с нами поехал Голицин. Человек в форме, заглянул внутрь микроавтобуса, в котором сидело шесть человек, но никого не заметил. Сказав, что всё в порядке он разрешил нам проезжать, предварительно предупредив, что покинуть Благовещенск мы сможем только завтра. Но нам было наплевать на это условие.

Стоило нам только въехать в город и я тут же начал сверяться с меткой. Сейчас я работал в качестве навигатора, говоря водителю, где ему свернуть. В итоге машина остановилась возле внушительного здания научно-исследовательского центра, о котором мне рассказывал Давыдов.

Сам центр находился на берегу Амура — реки разделяющей земли империи и Китайской Автократии. Но нашей целью был не центр, а дорога, проходившая сквозь него. Эта дорога соединяла два государства. Метка совершенно точно указывала, что моя цель находится где-то посреди Амура. Единственным местом, где сейчас мог прятаться кукольник были острова, расположенные ближе к китайской территории. На карте были изображены два крупных острова: Хейхе и Большой и с десяток помельче. Но в отличие от больших островов маленькие были необитаемыми.