После вчерашнего баловства Софы она уже успела привести свои волосы в порядок. Сейчас они были заплетены в две довольно толстых косы, которые делали свою хозяйку на несколько лет моложе. Обычно, с такими косами ходят в школу девочки. Довольно странный выбор причёски для главы контрразведки крупнейшего государства в мире.

— Сейчас мы сперва заскочим в имперскую канцелярию. Там обсудим план наших действий и заберём всех, кто отправляется на это задание. — начала рассказывать мне Инесса, когда мы уже тронулись.

Я же открыл первую страницу досье, надеясь прочесть хоть немного, но за её болтовнёй в голове совершенно ничего не откладывалось. Почему-то не получалось абстрагироваться от внешних раздражителей.

— Для чего ты едешь с нами? — наконец, обратился я к Инессе, не выдержав её трёпа.

— Если мы движемся на восток, как вы и говорили. — Инесса по-прежнему старательно продолжала обращаться ко мне на вы. Хотя помню при первой нашей встрече, она сразу перешла на ты. — То есть большая вероятность наткнуться там на агентов Китайской Автократии, а среди них порой попадаются очень серьёзные специалисты, которым известно очень многое. Просто без моих способностей вам будет очень сложно заставить говорит подобных людей. Да и вообще, я лучший в империи специалист по получению информации. Поэтому совет решил отправить меня вместе с вами на поиски кукольника.

— Ни капли не сомневаюсь. — сказал я, вспоминая, в каком виде она явилась в кабинет к Годунову два дня назад.

Да если она в таком же виде будет добывать информацию, то ей всё расскажут и без применения мозголомства. Хотя я тут очень сильно утрирую, в любом случае не все столь падкие, как я, на женские прелести. Не могу здесь ничего поделать, такая у меня натура. Но теперь, ввиду, обретения сразу трёх, потенциальных, жён придётся держать свою натуру за те самые яйца, которые порой руководят моими поступками.

Вспомнил, как расстался с жизнью, в прошлом мире. Меня всего даже передёрнуло, от воспоминаний о восторге на лице Луизы, когда кровь из моего перерезанного брызнула на неё.

Дальше наш разговор с Инессой свёлся к вчерашнему уничтожению марионеток. По словам Инессы, всё прошло довольно гладко. Возникли проблемы только с родственниками марионеток, но с этим сейчас разбираются нужные специалисты. Так, что переживать по этому поводу не стоит, любые волнения тут же будут жестоко подавлены.

Собственно говоря, даже и не думал переживать. Мне плевать на дела империи. Спросил просто ради интереса. Смогли они справиться с ними, без обрубания энергетического канала или нет?

Но так как в прошлом уже приходилось сталкиваться с кукольником, технология ликвидации марионеток была отработана. Расспрашивать о подробностях я не стал. Как раз в этот момент машина остановилась у знакомого здания. На стене которого до сих пор оставалась трещина от применения силы дядей Петей. Значит, Давыдову не удалось стрясти с него компенсацию. Отчего-то эта мысль заставила меня улыбнуться.

С прошлого моего посещения, кабинет Давыдова совершенно не изменился, только вставили новые окна, и всё.

Внутри нас ждали три человека. Давыдов, Валентина Николаевна и к моему большому удивлению Гриша. А он каким образом умудрился здесь оказаться? Хотя я не видел его с того момента, как вернулся домой. И времени свалить из академии у него было предостаточно.

Чернышёв смотрел на меня, как бешеный бык на красную тряпку. Его ноздри раздувались в такт дыхания, что создавало дополнительный эффект схожести с быком. Ещё бы кольцо в нос и цепь на шею.

— Что так хреново без сигарет? — совершенно не стесняясь никого из присутствующих, задал я ему вопрос.

— Сидеть! — рявкнул Давыдов и надавил на Гришу силой, когда тот сорвался с места, явно намереваясь кинуться на меня.

Чернышёва просто припечатало к полу. Вот тебе и два нулевика, а разница в силе просто охренеть какая. Грише ещё расти и расти до Мстислава Родионовича. И он метит на место сильнейшего владеющего после смерти Давыдова?

— Мстислав будь осторожен, не навреди парню. Его тоже можно понять, столько лет травил свой организм этой дрянью, а тут за мгновение этого лишили. Естественно, он будет на нервах и чудить — сказала бабушка. — А тебе Василий должно быть стыдно!

— За что? — спросил я, не до конца понимая в чём виноват.

— За то, что так поступаешь не только с человеком, присягнувшим тебе, но и с другом.

— Вот именно — это мой человек и как с ним поступить решать только мне. — довольно грубо ответил я.

Но был в своём праве. Не хватало ещё, чтобы меня начали отчитывать за поступки, которые я считаю правильными. В том-то и дело, что друг, поэтому хватит уже травить себя этой дрянью. Через пару лет скажет мне за это спасибо.

— Молодец! Понимаешь, что со своими людьми ты волен поступать, как посчитаешь нужным. Не считаясь с мнением кого-то постороннего. — похвалила меня Валентина Николаевна. — Ещё не всё потеряно и возможно из тебя выйдет толк. Просто нужно немного поработать над манерами. И можно смело выпускать тебя в высший свет, чтобы этих снобов инфаркт хватил. — рассмеялась бабушка, явно прикалываясь надо мной.

— Мстислав Родионович, отпустите, пожалуйста, Гришу. Он будет держать себя в руках. — обратился я к Давыдову. Пора уже начинать заботиться о своих людях. — Ведь так Гриша?

Получив очередной, полный ненависти взгляд я понял, что мой вопрос был услышан, вот только не тот он человек, чтобы молча проглотить всё, произошедшее здесь. Может, и не сейчас, но Гриша обязательно устроит мне какую-нибудь подлянку. Хотя к подобному развитию событий я уже был морально готов, ещё в тот момент, когда меня поселили вместе с Гришей в один дом, на базе Чёрной сотни.

— Как вернуть всё обратно я не знаю. — честно сказал я Грише, даже и не думая извиняться.

Будет в следующий раз думать, как руки распускать.

— Ну раз все успокоились. — вновь заговорил Давыдов. — Давайте перейдём сразу к делу. Итак, что мы имеем.

Разбор полётов занял часа два. За это время мы уже набросали примерный план наших действий по поиску кукольника.

Было решено действовать малой группой из шести человек. Нельзя было устроить масштабную охоту с привлечением регулярных войск и всех имеющихся на службе империи владеющих. Это вызовет слишком сильные волнения в обществе, чего все хотели избежать. Если это произойдёт, то поиски кукольника могут затянуться надолго. А к тому времени уже будет не известно, жив император или уже нет.

Годунов отвёл нам на всё две недели. Именно в это срок должна уложиться наша команда. Дальше слишком сильно возрастает риск того, что спасение императора утратит всякий смысл в связи с его кончиной.

Шестым в нашей команде будет граф Голицин. Он как владеющий уникальной силы, способной создавать иллюзии будет нашей главной ударной единицей, если можно так выразиться.

Дальше я показал примерное направление и расстояние, на карте, что была расстелена на кофейном столике. Карта, которую я, захватил из кабинета Годунова, осталась в машине, как и досье на орден.

— Значит, всё же Дальний Восток. — задумчиво произнёс Давыдов. — совсем рядом с границами Китайской автократии. Как-то это всё подозрительно. Не решили ли марионеточники затеять свою игру?

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Вспомни первого кукольника. Наши лучшие специалисты не смогли проникнуть в его разум. Как мне объясняли, сила кукольника защищает его разум даже лучше способностей блокиратора. Поэтому подчинение тут исключено. Просто очередной человек, недовольный своей жизнью, решивший изменить её таким образом. Причём империя ему очень сильно чем-то насолила. — сказала бабушка.

— И у него это наверняка бы получилось, если не провал с Василием Дмитриевичем. — впервые за весь разговор подала голос Инесса.

Похоже, в присутствии бабушки и Давыдова она старалась отсвечивать как можно меньше. Хотя пока мы ехали сюда трещала без умолку.

Посидев ещё немного решили для начала найти место, где прячется кукольник, а уже потом решать на месте, что делать дальше.