В марте своего седьмого календарного года жизни10 Джин Хо пошла в школу. Государственная школа была выбрана по принципу близости к дому в том же районе, где они жили, чтобы дочка впоследствии смогла сама ходить до нее из дома.

– Папа, ну когда же я, наконец, пойду в школу?

– Вот наступит 1 марта – День знаний, все ребята пойдут учиться, и тебя отправим, – папе с одной стороны импонировало рвение дочки к учебе, но с другой стороны, он переживал, справится ли она с большой нагрузкой.

Джин Хо казалось, что ей скучно уже с её детсадовскими друзьями и она достаточно взрослая, чтобы поскорее перейти в школу. С каким восхищением она провожала взглядом школяров, идущих мимо детского сада!

Родители купили ей на школьной ярмарке самое красивое платье для первоклашки типа «юбка-фартук» насыщенного бордового цвета в комплекте с белоснежной водолазкой и белыми колготками. На ногах у маленькой принцессы были прекрасные красненькие туфельки с дырочками на носу и ремешком с застежкой. На голове волосы аккуратно завязаны в пучок и украшены большим фиолетовым бантом. Плюс к школьному платью девочке купили большой рюкзак, такой чтобы влезала сменная обувь, книжки и все школьные принадлежности. Рюкзак был настолько огромным, что голова ребенка скрывалась за ним при ходьбе.

– Мама, я ведь сама пойду в школу? Не хочу, чтобы вы шли рядом со мной! Я уже взрослая! – Джин Хо стеснялась сопровождения родителей в школу, почему-то в её голове это ассоциировалось с детским садиком.

– Но, доченька, мы бы хотели присутствовать на твоем празднике, проверить все ли в порядке, проводить тебя на уроки. Ты понимаешь, что твой первый день в школе очень важен для нас?!

– Да, но я хочу быть самостоятельной! Не хочу ходить за ручку!

– Давай договоримся так: ты будешь идти в школу сама, а мы сзади тебя в нескольких метрах с папой будем идти и любоваться издалека.

– Хорошо, я согласна, – пошла на компромисс упрямая девочка.

Мама с папой сияли от счастья и не скрывали радости, что их такая уже взрослая, умная дочь первый раз идет в школу! А ведь казалось, что они только родили ее. Как давно это было, как недавно!

Около школы была предпраздничная суета, которую создавали первоклашки, старшеклассники, их родители, учителя, снующие вокруг распространители рекламы репетиторов и учебных заведений. Везде висели списки зачисленных учеников в классы. Родители проверили список, все было в порядке, их дочка была там. Начальные классы большие, по пятьдесят человек. Дети, как птенчики, были нахлобучены и взбудоражены. Наконец всех пригласили в актовый зал на линейку. Ребят построили по классам, девочки и мальчики отдельно, в разных колоннах.

Мальчики как всегда активно дурачились, толкались, плохо слушали, девочки хихикали. Одна Джин Хо заворожено смотрела на сцену, где выступал директор школы, его заместители, учителя:

– Дорогие ученики-первоклассники и их уважаемые родители! Мы так рады видеть Вас в стенах нашей школы сегодня! Это такой знаменательный и важный день для всех нас. Если бы Вы знали, как переживают учителя, не меньше, чем малыши, пришедшие учиться…

Далее был трогательный момент, одного мальчика, первого из списка вызвали на сцену и директор торжественно сказал:

– Вручаем тебе этот диплом первоклассника и этот набор ручек и карандашей, который тебе обязательно понадобится в учёбе!

Мальчик сиял от счастья. В тот момент Джин Хо подумала с обидой: «А почему не меня вызвали на сцену?». Затем учителя вручили всем детям такие же дипломы и подарки, но девочка твердо для себя решила: «Я непременно скоро стану первой!!» Мероприятие закончилось веселыми комическими сценками старшеклассников и красивой песней.

Затем детей пригласили в классы на урок для разъяснения как вести себя в школе и основ учения, а родителей на родительское собрание. Через час всех отпустили, мама с папой обняли дочку, все были в приподнятом настроении. Вечером приехали бабушка с дедушкой, и вся большая семья пошла в отличный рыбный ресторан, чтобы отметить поступление Джин Хо в начальную школу.

Потекли рабочие и учебные будни. Джин Хо очень нравилось учиться в школе, она с удовольствие убегала с утра на учебу, в обед приходила домой, чтобы помочь маме с маленьким братиком. Зачастую девочка забывала про еду и сон, с головой погружаясь в неведомый ей до этого мир научно-познавательных книг, которые брала в школьной библиотеке. Особенно ей полюбились различного рода энциклопедии, рассказывающие, кто от кого произошел, научные теории, реальные и фантастические факты. Несмотря на детский возраст, девочка уже умела анализировать, сравнивать, различать, где правда, а где ложь.

– Мама, а зачем придумали мальчиков и девочек? А откуда взялась Земля? А что такое смерть и почему люди умирают? – такие недетские вопросы часто задавала Джин Хо маме.

Мама отмахивалась и говорила:

– Моя красавица, пойдем лучше поиграем с братиком, ты потом все поймешь сама. Она очень уставала по домашним делам и заботам о сыне, а также думала выходить на работу на целый день, так как семейный бюджет уже «трещал по швам».

Несмотря на отмашки мамы, Джин Хо не останавливалась на достигнутом уровне и семимильными шагами стремилась к знаниям, оставляя далеко позади своих одноклассников. В школе ребята проходили несколько основных для начальной школы предметов: математику, корейский язык, изобразительное искусство, естествознание, музыку. На уроках корейского языка кроме письменности учителя преподавали китайскую иероглифику. Несмотря на то, что официальным алфавитом в Корее считается «хангыль», любой образованный кореец должен знать минимум тысячу китайских иероглифов, чтобы уметь прочесть смешанный текст (хангыль+иероглифы) и, написанные на китайском, научные и научно-просветительские книги, изданными в Корее до того как хангыль стал стандартным языком публикаций.

Отношения с одноклассниками складывались неоднозначно. Все в классе, конечно, уважали умную и одаренную Джин Хо: она прекрасно схватывала материал с первого раза, с ходу решала задачки, легко отвечала на вопросы учителя. На проверочных работах ей всегда рисовали 5 концентрированных кругов в качестве оценки – в Южной Корее это означает высший балл! Но иногда некоторые одноклассники все же, в силу возраста, завидовали умной девочке. Они начинали подкалывать ее, на переменах могли дернуть за волосы или обидно подшутить. Джин Хо сначала обижалась на них, плакала, но после разговора со школьным психологом, постаралась не обращать на это внимание и отшучиваться. Тогда мальчишки придумали ей обидное прозвище. Дело в том, что с детства у Джин Хо сформировался неправильный прикус и зубы верхней челюсти выросли криво, вразнобой, клыки некрасиво росли перед резцами. Поэтому злые мальчишки обзывали ее «Кривозубка». Джин Хо было очень обидно слышать такие оскорбления в свой адрес, тем более учитывая то, что этим же мальчишкам она помогала решать сложные задачи на уроках. Девочка расстроенная приходила домой.

– Мама, я не пойду завтра в школу!

– Что случилось, доченька?

– Меня мальчики постоянно обзывают «Кривозубкой», хотя я ничего плохого им не сделала! Не могу больше терпеть это!

Мать, увидев беспокойство дочери, все выспросила и дала мудрый совет:

– Даже не думай отступать, они почувствуют твою слабость! Будь сильной, они видят, что ты реагируешь, и обзываются еще больше! Ходи с гордо поднятой головой и не обращай внимания ни на одну из выходок ребят. Вот увидишь, через неделю они отстанут, и еще сами будут подходить к тебе помочь решить задачи!

– А если нет? – дочь не поверила наставлениям матери.

– Давай проведем эксперимент! Поверь моему опыту – авторитет в новом коллективе всегда трудно зарабатывать, но покорив эту гору однажды, ты всегда будешь первая.

Джин Хо последовала совету мамы – она как всегда была права, отношения в классе через неделю наладились, и весь учебный год девочка пользовалась заслуженным уважением. И в этот же год родители отвели дочь профессиональному стоматологу и поставили брекеты11 на верхнюю челюсть, чтобы зубки выровнялись, и их красавица больше никогда не комплексовала по этому поводу.