К полудню заброшенная дорожка привела магов к руинам в центре бывшего озера. Сейчас от него осталось лишь несколько заболоченных луж, которые покрылись тонкой коркой льда. В свете яркого солнца старинный замок, от которого остался лишь остов, совсем не казался зловещим. Хотя именно отсюда, как полагал Гийом, и распространялось зло по Верянским землям. Именно отсюда приходили туманы, в которых таился страх и от которых жители Зимнева закрывали двери и окна по ночам.

– Ничем не примечательные руины, – хмыкнул Флавий. – Таких десятки по всей стране.

– Вы правы, – согласился Гийом. – Но даже я, не окончивший Академию, обычный бытовик чувствую повышенный фон. И вы тоже, мэтр Нотт, не лукавьте.

Огневик нахмурился и привычным движением промокнул шёлковым платком лысую макушку. Когда он нервничал, начинал потеть ещё сильнее, а тут было с чего потерять душевное равновесие. В этих местах всё ещё ощущались отголоски мощных заклинаний школы Огня, но ещё сильнее разило мертвечиной. Энергия смерти окутывала это пространство и давила на грудь душным маревом. Это некроманты чувствовали себя в ней как рыба в воде, другим же магам тяжело находиться в некротической энергии слишком долго. Если такой след оставила после себя леди Шадива, как гром среди ясного неба свалившаяся на голову Конклава, страшно было думать, на что способны несколько некромантов в полной силе.

Когда маги пересекли бывшее дно озера, руины их встретили мертвенной тишиной. Здесь не было ни лёгкого ветерка, ни птиц, ни животных. Только нетронутый снег и остовы стен. И среди всего этого белого великолепия чётко виднелся тёмный провал, ведущий в подземелья старого замка. Не было никаких сомнений, что искомое находилось там. Из черноты прохода веяло смертью, что Флавию очень и очень не понравилось. Маг заранее подготовил несколько боевых заклинаний, чтобы испепелить возможного врага на месте.

– Не могу отделаться от мысли, что за нами наблюдают.

Гийом зябко повёл плечами и огляделся. Ни души. Коней решено было оставить снаружи и защитить охранными чарами, чтобы до них никто не добрался. Слевитировав в проход в подземелье, Гийом и Флавий засветили магические огни, которые плавно поплыли вперёд по коридору. Воздух внутри оказался спёртым, запах плесени смешивался с разложением. Маги, переглянувшись, прикрыли носы и осторожно двинулись вперёд, готовые защищаться.

На первых скелетов они наткнулись в подвале. На костях ещё виднелись ошмётки гниющей плоти, от которой исходил смрад. Пара скелетов слепо блуждала по подземельям, в костлявых руках не было оружия, но это не делало нежить менее опасной. В чёрных глазницах светились холодные огоньки, но нежить будто не видела магов. Будто когда-то её подняли для какой-то цели, а теперь хозяин некромант забыл о своих творениях и покинул их, оставив бесцельно бродить в темноте. Сколько времени скелеты способны существовать так, не распавшись на косточки, никто не знал. Чужая магия всё ещё подпитывала их.

– Кем бы вы ни были при жизни, покойтесь с миром, – и Флавий, сделав пасс рукой, выпустил струю огня.

Пламя быстро объяло старые кости, испепеляя их дотла. В воздухе повис запах палёной плоти, скелеты беззвучно кричали в огне, но не могли ничего противопоставить магии. Совсем скоро от них остались лишь осколки обугленных костей, от которых поднимался чёрный дымок. Маг огня качнул головой:

– Эти двое тяжко мне дались, пришлось влить в заклинание больше сил, чем обычно требуется. Если дальше их больше, нам придётся трудно.

– Тогда нам стоит быстрее здесь всё осмотреть, пока не появились новые. Откуда только они взялись?

Флавий ничего не ответил. Он впервые столкнулся с нежитью, поднятой из могил намеренно. Должно быть, эти скелеты помогали леди Шадиве в сражении с его подопечными, а затем были брошены здесь. Им повезёт, если в подземельях всего лишь парочка мертвецов. Должно быть, их подняли из старых захоронений. Здесь когда-то располагался большой замок, так что при нём обязательно должно быть кладбище или склеп.

Опасения наткнуться на новых скелетов не оправдались. Маги нашли спуск на нижние уровни подземелий, но их встретила только темнота и тяжёлый от некротической энергии воздух. Внизу оказалось просторное помещение с большим белым саркофагом. Высокие своды поддерживали колонны и на их фоне особенно выделялся чёрный постамент выше человеческого роста. От него расходились желобки, складывающиеся в магическую фигуру. Все линии вели к саркофагу, который оказался совершенно пустым.

– Я бы попросил вас следить за нашей безопасностью, мэтр Нотт, пока я использую заклинание ясновидения. Оно требует времени, ничто не должно мне мешать.

Гийом достал из поясной сумки флакончик с зельем и, откупорив его, выпил содержимое одним глотком. Маг сел на колени и прикрыл глаза, а Флавий застыл как истукан, весь обратившись в слух. Если из окружающей темноты кто-то выйдет сюда, он должен быть готов всадить в него несколько огненных стрел…

…Заклинание ясновидения сильному магу может открыть многое, очень многое. Гийом могучим себя отнюдь не считал, но на то, чтобы хоть мельком увидеть события, произошедшие не далее двух недель назад, он был способен. Маг снял перчатки и положил руки на холодный каменный пол. Почувствовав, что зелье действует, он начал читать заклинание, долго и монотонно. Не каждому дано зреть прошлое или будущее, находясь в сознании, внутренний взор открывается порой лишь тогда, когда глаза закрыты. Время в подземелье для Гийома застыло навек, никто не смог бы сказать, минуты или часы прошли прежде, чем открылась крупица прошлого…

Двое в зале. В паре Гийом без труда узнал Ревана и его спутницу. Она возится с ловушками, пока маг подбирает заклинание для вскрытия пылающей алым печати вокруг саркофага. Гийом видит, что внутри контура находится ещё одна фигура. Бледный силуэт был на самом краю барьера и внимательно наблюдал за тем, что происходит. Саркофаг ещё плотно закрыт, но Гийом понимает, что прозрачная фигура внутри печати и тот, кто там лежит, одно и то же существо. Он чувствует исходящий от него голод, жажду крови. Знает ли Реван, кто наблюдает за его действиями? Маг не видит того, кто внутри…

Видение померкло, Гийома переполнили эмоции, которые мешали сосредоточиться. Жгучая ненависть. Он ненавидел вампиров всей душой, считая их отвратительнейшими существами из всех. Перед внутренним взором Гийома была тьма, лишь когда он успокоился, новое видение стало обретать форму.

Мистлев, будто не в себе, прислоняется к чёрной стелле. Печать вокруг саркофага пылает багровым пламенем, призрачные язычки колышутся на ветру, который породило мощное магическое возмущение. Дальнейшее происходит слишком быстро. Острая игла выходит из груди Мистлев, Реван что-то кричит, магическая печать беснуется ещё сильнее. Только фигура внутри сохраняет спокойствие и что-то говорит некроманту. Гийом не слышит речь, но по виду понятно, что узник о чём-то пытается с Реваном договориться, пока кровь Мистлев течёт по желобкам. Некромант колеблется совсем немного, а затем начинает читать заклинание, снимающее печать. Существо внутри довольно и радостно.

Картинка снова поблекла, Гийом почувствовал, что ему становится трудно удержать себя в нужном состоянии. Маг вспотел и понимал, что силы уже на исходе, а он так и не увидел самого главного. Ему стоило больших усилий, чтобы совершить последний рывок…

Вампир, заточённый в саркофаге, вырывается на волю. Но вместо того, чтобы растерзать гостей и выпить их кровь, он подходит к лежащей на полу Мистлев и склоняется над ней. Лицо Ревана слишком бледное, замешательство появляется лишь на миг, но отступать поздно. Последнее, что вспыхивает в сознании Гийома, это женский силуэт, появившийся в зале, но маг слишком разъярён, чтобы удержать видение.