Пташка потянула Ревана за руку, но не сдвинулся с места, замерев как истукан. Она уже видела некроманта в таком состоянии и поняла, что он что-то почувствовал здесь, в замке.

– Кажется… – Реван будто просматривал пол под ногами насквозь. – В замке есть нежить.

– Вот видишь как здорово, когда у нас есть некромант.

Мистлев улыбнулась и юркнула в неприметный с виду поворот. Реван поспешил за ней. По всем ощущениям они сейчас направлялись туда же, откуда шёл чёткий след кого-то немёртвого

Реван, нервничая, то и дело оглядывался и прислушивался, когда они вдвоём пробирались по нижнему этажу замка, ища проход в крипту. Мистлев шла по наитию, полностью доверяя своей удаче и Многоликому, чья улыбка то и дело маячила перед мысленным взором. Сегодня хороший день для удачной кражи, и воровка не сомневалась, что всё получится. В отличие от Альтдорфхейма на Этле издревле принято хоронить своих предков не в помпезном склепе на кладбище, а в собственном доме. Кто победнее делал это под полом избы, кто богаче устраивал целую гробницу, благо скалистая местность Центральной Марки позволяла это сделать.

– Ты уверена, что нас никто не заметит?

– Уверена, – прошептала она. – Здесь вовсе не те законы, что действуют на материке. Лорду МакГриллу некого опасаться в собственных землях на праздничном пиру, и вся стража празднует вместе с остальными.

– Святая простота, – пробормотал Реван.

За то время, пока они были на острове Этлы, некромант никак не мог свыкнуться с местными порядками. Здесь жили куда более открыто и непринуждённо даже в крупных городах, чего нельзя сказать о материке с присущей ему атмосферой недоверия и подозрительности. Рука Приората не дотянулась сюда, власть имперской знати и магов не распространялась на остров. Здесь жили так же просто, как и сотни лет назад. Даже гильдия воров и убийц под боком практически не влияла на местные устои. Этлийцы верили, что если кто-то решился на кровную месть чужими руками, значит дело того стоит.

– Чувствуешь что-нибудь? – одними губами спросила Мистлев, повернувшись к некроманту, когда они оказались у входа в гробницу.

Здесь должен быть только проход к подземным переходам. Каменная лестница уходила вниз, утопая во мраке. Факелы на стенах давали мало света, но достаточно для того, чтобы не запнуться в переходе.

– Кто бы тут ни был, он всё ещё здесь.

Мистлев кивнула. Они спустились вдвоём как можно тише, не переговариваясь друг с другом. Свежие захоронения были не интересны, ближе к входу в искусно вырезанных каменных саркофагах лежали недавно почившие члены семейства МакГриллов. Заказанный кинжал следовало искать у истоков среди первопредков, а значит нужно идти в самую древнюю камеру.

Находясь в склепе, Мистлев чувствовала себя неловко. Не то чтобы её смущало воровство у мёртвых, но призраков после случившегося в Альтдорфхейме одержания она теперь боялась ещё больше. Воровка на всякий случай проверила на месте ли амулет, данный когда-то Реваном. Обнаружив, что он по-прежнему на цепочке, она успокоилась и посмотрела на некроманта. Тот был сосредоточен на поиске и явно уверен в своих силах. Всё-таки хорошо, когда в таком деле есть кто-то, кто способен без труда упокоить какую-нибудь немёртвую тварь.

Когда они приблизились к внутренним камерам, Реван остановился, кивком головы указывая на приоткрытую дверь. Мерцающая полоска света на полу говорила о том, что внутри кто-то был и, судя по шуму, явно что-то искал. Кажется, этот кто-то явился за тем же, за чем и Мистлев с Реваном. Воровка была уверена в этом так же, как в собственной вере. В свете факелов азартно блеснули желтоватые глаза. Дух соперничества, давно такого не было…

Пташка уже собиралась ворваться внутрь, но Реван придержал её под локоть и отрицательно мотнул головой. Нежить. Прочитала Мистлев по губам и, вздохнув, пропустила мага вперёд. Уж кому как не некроманту идти туда первым? И, пусть посоха у него с собой не было, Реван уже творил неизвестное Мистлев заклинание.

Некто за дверью оказался к этому готов. Теперь уже и сама Мистлев ощутила исходящую из комнаты магическую ауру. Операция, которая по плану должна была пройти в полнейшей тишине и секретности, трещала по швам. Дверь распахнулась, кто-то очень стремительный вихрем чуть не сшиб Ревана с ног, но сработали заготовленные чары.

Мертвенно-голубая вспышка на миг озарила весь коридор и камеру вместе с открытым саркофагом. Мистлев зажмурилась от слепящего света, а когда открыла глаза, увидела, как нападавшего отбросило к стене. Это была женщина, с ног до головы затянутая в чёрное, лицо скрывала маска. В одной руке она сжимала короткий меч, а в другой… Обтянутая бархатом длинная коробка упала на пол и раскрылась. Чёрный клинок со звоном выпал, и Мистлев с первого взгляда поняла, что это именно то, что ей нужно. Оружие в точности повторяло описание заказчика, и было в этом металле и драгоценных рубинах на рукояти что-то, что притягивало к себе и будто шептало «Возьми меня!».

Воровка помотала головой, нужно было торопиться, пока вторая приходила в себя от удара. А очухалась соперница быстро. Мистлев услышала глухое рычание, совсем не человеческое, зрачки незнакомки сверкнули красным. Времени было мало, и Пташка бросилась к древнему кинжалу в надежде успеть первой.

– Реван, помоги!

Некромант кивнул, творя новое заклинание. Мистлев успела выхватить клинок из-под носа вампирши и в последний миг уйти от смертоносного удара. Меч расколол каменную плиту, войдя в неё наполовину, и Пташка была счастлива, что вовремя успела увернуться. Всё-таки вампир не человек, и в скорости не то что не уступал полуэльфам или эльфам, а то и превосходил их. Незадачливая убийца замешкалась, пытаясь вытащить оружие, и этой краткой заминки хватило на то, чтобы Реван наконец завершил заклинание, быстро очертя рукой круг.

Ловушка захлопнулась и вампирша попалась в магические силки, удерживающие нежить так же прочно, как капкан зверя. Она в ярости билась о незримую преграду, и при каждом ударе кокон вокруг пойманной воровки вспыхивал бледно-голубым. Один из ударов оказался очень силён, и Мистлев показалось, что она уловила звон, разнёсшийся по тонким планам.

– Это её надолго задержит?

Реван недоверчиво обвёл магическую преграду взглядом:

– Достаточно. Я ду…

– Что здесь происходит?! – в коридоре появился лорд МакГрилл собственной персоной с тремя рослыми мужчинами с обнажёнными мечами на перевес. – Слуги услышали шум и поставили всех на уши!

Сначала его гнев готов был обрушиться на Мистлев и Ревана, но вскоре он заметил притихшую вампиршу в магической ловушке. В том, что перед ними кровопийца, сомнений ни у кого из прибывших не возникло. Она уже не кидалась на незримые стены, а просто стояла, сняв с лица маску. Короткие иссиня-чёрные волосы растрёпаны, зрачки пылали красным, а парочка длинных острыв клыков развеивала последние иллюзии. Неудавшаяся воровка злобно смотрела на людей, окруживших её.

– Вот… забралась в крипту, лорд МакГрилл. Мы услышали шум и решили проверить.

– Да! – Мистлев скрыла улыбку радости от того, что успела припрятать кинжал в пышных складках платья. – Она хотела осквернить это место, мы успели вовремя.

Грегор выпучил глаза, глядя на вскрытый саркофаг. Он подошёл к нему и заглянул внутрь, на его лице читалось сильное удивление. Лорд МакГрилл провёл пальцами по стёршейся от времени надписи, чтобы посмотреть, кто здесь должен быть похоронен, но от имени осталось только таинственное «…на» в конце.

– Ох, – только и смог выдавить он. – Если это создание что-то хотело сделать с телом, его планы провалились. Саркофаг пуст!

– Как пуст? – Мистлев не удержалась от удивлённого возгласа.

Это что получается, в здоровенном саркофаге из чёрного мрамора тысячи лет лежал только кинжал? Реван заглянул внутрь.

– Непохоже, что здесь вообще когда-то кто-то лежал, лорд МакГрилл.