– Не мельтеши, лучше сядь и отдохни, пока есть немного времени до рассвета. Ты же не хочешь зевать на собственной казни?
Мистлев остановилась и с серьёзным видом посмотрела Ревану в глаза:
– Казни? Ой нет, не думаю, что нас казнят. Пока Грегор не допытается, кто нас сюда послал и за какими именно его секретами, мы будем жить. Может быть, не очень долго и не слишком радостно, но всё-таки жить. Это сегодня он только вопросы задавал, завтра может и иглы под ногти в ход пойдут. Местные любят развлекаться, знаешь ли.
– В таком случае нам остаётся надеяться, что наш дорогой друг не будет коротать время в лесу и поймёт, что что-то не так и нас надо выручать.
При мысли о Мархаде Ревана передёрнуло, некромант рад был не вспоминать о нём, пока они тут, но не вышло. Убийца, у которого явно в голове не все дома, был первым, с кем маг познакомился, когда они с Мистлев пришли в Стаю пару месяцев назад. Члены гильдии тепло приветствовали Ревана, особенно сияла местная мастерица ядов, для которой некромант стал светочем новых знаний.
Единственный, кто общего радушия не разделял, был Мархад. Во-первых, он тут же обвинил самого Ревана в том, что Мистлев, «голос Многоликого», задержалась на материке так надолго. Во-вторых, наотрез отказался оставлять Пташку одну и прилип к ней как банный лист, следуя второй тенью. В-третьих, у него была какая-то нездоровая тяга к ней, выражавшаяся в странном благоговении как к святыне. Сама Мистлев относилась к этому на удивление благосклонно, хотя и зорко следила, чтобы Мархад не переходил границ допустимого. Впрочем, помешанный фанатик даже не пытался – он и думать не смел хотя бы пальцем коснуться её.
Стоит ли говорить, что Мистлев и Ревану стоило больших трудов уговорить Мархада остаться в укромном месте с конями и подождать их возвращения. И некромант подозревал, что если они с Мистлев опоздают хоть на мгновение, безумец тут же бросится проверять, в чём дело.
– Тогда, – Мистлев присела на пол рядом и, прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза, – этому замку очень повезёт, если Мархад не решит перерезать всех ночью ради меня.
Реван нисколько не сомневался, что этот чокнутый вполне способен на подобное. И тогда о незаметном побеге останется только мечтать…
…Некромант сам не заметил как задремал. Из тревожных снов, полных крови под красным небом, его вывел неприятный голос. Реван открыл глаза и прислушался. Кто-то шёл по длинному коридору и напевал дурацкую песенку:
– Пташка летала, в клетку попала…
Реван покосился на Мистлев, со спокойным видом стоявшую у решётки.
– Ну вот. Стоило лишь чуточку подождать.
Звякнули ключи, и вот уже из темноты появился силуэт Мархада. Его белое лицо и такого же цвета волосы будто светились в полумраке. Если он решился снять капюшон, значит не опасался, что его кто-то увидит и запомнит. Ревану не хотелось думать, что случилось с караулом и теми, с кем Мархад встретился по пути. Однако свежих смертей не ощущалось, значит убийца не пустил в ход оружие. Пока.
– Мархад-Ку говорил вам не идти одним, но вы не послушали и попали в клетку, – осклабился псих, вставляя ключ в замочную скважину. – Мархад-Ку больше не позволит.
Послышался щелчок, Мархад довольно улыбнулся и открыл дверь.
– Мархад-Ку старался и сделал всё так, как велено. Ни одной игры, все живы и спят, – убийца потряс пустым мешочком. – Недостойный милости сдержал себя как госпожа велела.
Сонный порошок. Малейшее количество способно вырубить крепкого мужика на несколько часов, достаточно добавить его в питьё, еду или дать понюхать. Реван вспомнил, как Мистлев незадолго до путешествия просила у мастерицы алхимии Элси один мешочек на случай, если в ходе задания что-то пойдёт не так.
– Ты очень вовремя, Мархад. Давай выбираться отсюда.
Мархад склонился в полупоклоне, пропуская Мистлев, Реван же такой чести не удостоился. Убийца нарочито подчёркнуто игнорировал некроманта с самого начала их знакомства. Нельзя сказать, впрочем, что Реван горевал по этому поводу – безразличие со стороны безумца лучшее, что может случиться.
– Недостойный смиренно просит о молитве на удачу. Мархад-Ку считает, она сейчас нам понадобится.
Мистлев не возражала, она остановилась прямо в коридоре. Реван не стал никого поторапливать, понимая, что это бесполезно. О том, последовательницей какого именно бога является Пташка некромант, конечно, догадывался ещё на материке. В конце концов, от него тогда не укрылось, что она часто кому-то молилась. О том же, что Мистлев именно жрица, Реван узнал только когда они прибыли в Стаю. В тот момент некромант понял, что они крайне мало знают друг о друге, а он уже успел не на шутку привязаться. Ещё совсем недавно любовь в планы Ревана не входила, на пути магии это помеха, а на пути отступника тем более. Не говоря уже о том, что прошлый опыт не принёс ничего кроме страданий, но увы… Не иначе как Многоликий решил поиграть.
…и одари нас своим благословением, – закончила Мистлев короткую молитву и коснулась рукой каждого.
Реван никогда не был религиозен, но почувствовал, как магические потоки неуловимо изменились. Он уже ощущал отголоски божественных чар там, на материке, и теперь понимал, что Мистлев не раз применяла эти уловки в тайне и от него, и от Сорана. Сейчас же она действовала открыто, не скрывая своей принадлежности к культу Многоликого, и выглядела куда более счастливой. Воздух на мгновение сгустился так, что кажется ещё немного, и Реван услышит смех хитрого бога.
– Ну всё, нам не стоит здесь задерживаться, – Мистлев улыбнулась, воодушевление от неё распространялось на спутников.
А задерживаться действительно не стоило. Мархад провёл недавних пленников теми же путями, какими проник сюда сам. По дороге им удалось остаться незамеченными, даже во внутреннем дворе троица разминулась с патрулём в последний момент. Вышли бы на улицу мигом раньше, непременно попались бы на глаза страже. По иронии судьбы они выбрались из замка именно через ту калитку для слуг, о которой говорил мальчишка конюх.
Небо на востоке уже светлело, занималась заря, так что надо бы поскорее покинуть владения МакГриллов.
– Где ты оставил коней? – спросила Мистлев у Мархада.
Тот шёл, насвистывая незнакомую очередную мелодию, которую сочинил сам.
– В укромном месте. Ещё немного.
«Ещё немного» значило «на рассвете». Когда солнце только-только поднялось над горизонтом, путники вышли к небольшому лесному озеру с тёмной стоячей водой. Оно ещё не было тронуто льдом, климат на юге Этлы был более мягким, чем на северных берегах.
В этот момент Ревану подумалось, что псих не такой уж и псих и порой может рассуждать здраво. Нет места лучше спрятать кэльпи, чем водоём. Дикие водяные лошади бы использовали возможность убежать, но эти были приручены ещё эльфами и обрели своих хозяев в лице Ревана и Мистлев, а значит подчинялись их зову.
– Уголёк!
Звала Мистлев свою кобылку, пока Мархад ненадолго отлучился. Вода в озере забурлила, и вот над её поверхностью показалась чёрная лошадиная голова, а через пару мгновений и всё изящное тело. Кэльпи скользила над озером так легко, будто шла по твёрдой земле. Чёрная шерсть лоснилась от воды и поблескивала на солнце, но когда Уголёк ступила на мягкий лесной мох, она стала самой обыкновенной лошадью.
Конь Ревана точно так же откликнулся на зов с первого же оклика. И всё ничего, если бы Мархад не забыл расседлать Чертополоха. Седельные сумки промокли насквозь, а значит и все вещи в них. Мечты переодеться наконец в привычную одежду так и остались мечтами – теперь придётся тратить драгоценное время, чтобы высушить всё магией.
– Не сердись на Мархада, он бывает рассеян.
Мистлев поспешила успокоить Ревана, который весь побледнел от гнева. Только пара глубоких вдохов помогла немного успокоиться и не нашипеть на воровку.
– Легко сказать, твои-то вещи он поберёг, – с мрачным видом Реван достал из седельной сумки свои насквозь мокрые штаны.
