До выпускного оставалось пару дней. За это время я успела его починить, и сдать в чистку. Выйдя их химчистки с аккуратно сложенным в пакет платьем принцессы, я решила не рисковать и поехать домой на попутке. Сев в машину, я положила пакет на заднее сидение, а сама села на пассажирское.

Доехали мы очень быстро, и повернуть бы мне к дому, но в окно я увидела старую знакомую, контакты с которой были утеряны. Выскочив из машины, я бросилась к ней навстречу. Мы долго болтали, по дороге к моему дому, и только около подъезда, я поняла, что платье осталось в машине.

Ох как горько я плакал в тот день! Купить новое платье уже не было никакой возможности.

На следующий день мы поехали с мамой на местный рынок и купили сарафан в котором мне пришлось идти на один из самых сажных мероприятий в моей жизни. Я до сих пор вспоминаю этот день со слезами на глазах. Стоя в толпе одноклассниц, я, несомненно, выделялась. Все они были в ярких, красивых платьях в пол, с шикарными прическами, ярким маникюром и выглядели, как куколки Барби.

Помню, как вжались мои плечи, когда торжественно произнесли фамилию – Екатерина Шаталова. Мне нужно было выйти на сцену актового зала, для вручения диплома. Хорошо помню, как мне было стыдно и неприятно показываться перед толпой, убогой – как нищенка.

В ту ночь, когда все танцевали и веселились, я сидела в углу, на стуле. Подруг рядом со мной больше не было. Девушки, которые когда-то ими были, уже вкусили прелесть от наркоты, тупо хихикали, находясь на своей волне – мне неведанной.

Когда я вернулась, было около шести часов утра. Мама так и не легла, и ждала меня в гостиной. Я подошла к ней, положила голову на колени и разрыдалась, а она как маленькую, гладила меня по голове. Поплакав, я вытерла слезы и пошла спать, меня ждал новый день, да что там день – новая, взрослая жизнь.

Я действительно не знала, чего хочу на самом деле, кем стать, по какой дороге пойти, в каком небе летать. Два года, я жила мыслью о том, что стану переводчиком или лингвистом, но мечтам не суждено было сбыться. Время поджимало и нужно было что-то решать.

Выбор мой выпал на МПГУ. До сих пор помню это день – экзаменационный. В аудитории было темно и очень душно, пахло потом, пропитанным страхом студентов.

Я вытянула билет №8. Села за парту и открыла.

Причины и особенности «смутного времени» в России. Самозванство как порождение.

Российская империя в первой мировой войне. Февральская революция 1917 г. и падение царизма. Установление «двоевластия» в стране: «Временное правительство» и Советы.

Я знала ответ на один из вопросов, и могла-бы наболтать на второй, а потом задумалась, зачем мне всё это? Для чего сюда поступать? Я люблю историю и не плохо её знаю, но стать учителем в школе? Работать с детьми? Это же не моё. Учитель должен жить своей профессией, ведь именно от него зависит, полюбит ли ребенок его предмет.

Не отдаваясь этому на сто процентов, я просто займу чьё-то место, возможно даже изменю судьбу человека, которому не достанется места на этом факультете в этом году.

Я встала, подошла к профессору и положила билет обратно на стол. Он удивленно поднял на меня глаза, в них стоял немой вопрос.

– Простите, я передумала сдавать экзамен, и не хочу быть учителем истории. Выходя из аудитории, я плотно закрыла за собой дверь.

Когда я вышла на улицу, то посмотрела на синие, чистое небо – в душе было спокойно и радостно. Ко мне пришло четкое осознание того, что я приняла верное решение. Не хочу и не буду поступать в институт в этом году, мне нужно понять, чего я хочу от этой жизни.

Первая часть моей книги подошла к концу. Детство и юность были не простыми, но они лишь укрепили мою силу духа. Впереди ждала взрослая жизнь, наполненная невероятными событиями. Ненормальная любовь, которая больше напоминала одержимость, попытка самоубийства, отношения с деспотом, падение на самое дно, но вместе с тем добрые друзья, которые поддерживали меня в самые сложные периоды жизни и мама, которая всю мою жизнь шла со мной, крепко держа за руку и подставляя своё плечо.

Именно это определение приходит на ум, когда я вспоминаю историю своего первого падения. Мне стукнуло шестнадцать, школа закончена, на носу три месяца лета. Это время у подростков моего времени было самое скучное, ибо вариантов чем-либо себя занять было немного.

Не было телевизоров с пультом, которым можно было щёлкать и тупо переключать один за другим каналы, время от времени проваливаясь в бессознательную дрёму.

Не было Интернета, в котором можно потеряться на сутки, забывая поесть. Не было торговых центров с многочисленными магазинами и кафешек на каждом углу, где можно было просто посидеть с чашкой вкусного чая и поглазеть на окружающих.

Зато были книги, которыми я зачитывалась. О любви – чистой и бескорыстной, такой, что с первого взгляда и на всю жизнь.

Был рядом лес, в котором я могла пропадать целыми днями, перебирая в оврагах разноцветные камушки, принесённые водой с другого конца света.

На этой романтической волне я в очередной раз забрела к маме на работу и в дверях увидела его. Он был темноволосым, крепким и довольно высоким парнем, около тридцати лет. На безымянном пальце грустно поблёскивало тоненькое колечко, купленное в местном ювелирном салоне за недорого.

Я была в той самой стадии взросления, когда девочка-подросток должна пройти путь самоутверждения себя не только как личности, но и как девушки. Мне важно было знать, что я привлекательна и могу кому-то нравиться. Внутренние комплексы и детские травмы в сочетании с гормональной перестройкой организма разрывали меня на миллиарды атомов.

С того самого дня, как я увидела его и прочла, как мне тогда казалось, симпатию и интерес к моей серой, ничем не привлекательной особе, я стала частым гостем на маминой работе. С каждым днём мне становилось всё более интересно кокетничать с ним и получать ответную реакцию.

Мамина коллега тётя Ира сразу обратила внимание на моё поведение и в шутку грозила пальчиком. А ему всегда говорила – за неё дадут столько же, сколько ей лет.

Всем было весело, и никто даже не предполагал, чем может обернуться флирт малолетней дочки приёмщицы и взрослого, женатого охранника.

Я взломала дверь, которая для меня была закрыта, и получила за это сполна.

В моей жизни появился новый стимул – очаровать, раздразнить, заставить хотеть меня настолько, чтобы аж зубы сводило от желания. О последствиях этого я не задумывалась, потому что не хотела.

Помните фразу Скарлетт О’Хары из произведения Маргарет Митчелл «Унесённые ветром»? «Я подумаю об этом завтра», – так она говорила всегда, когда не знала, как поступить или не хотела задумываться над последствиями своих действий.

Вот и я наслаждаясь новым, неведанным ранее чувством азарта от флирта со взрослым, женатым мужчиной.

Он держался довольно долго, не подпуская к себе ближе, чем позволяло ему его воспитание и чувство ответственности перед моей мамой. Он хорошо её знал и уважал, возможно даже восхищался, ведь она была очень красивой и умной женщиной.

Тётя Ира, коллега мамы, всё чаще смотрела на меня сердито, понимая, что я вытворяю. Юбки мои с каждым днём становились всё выше, а декольте на кофтах всё глубже и ниже.

Каждый раз, проходя мимо него, я невзначай касалась бедром его руки: там, где кончалась моя юбка и начиналось бедро. Колготки я никогда не надевала, когда заходила к маме в гости – только чулки, на поясе и завязочках.

И вот однажды крепость пала. В один прекрасный день он не выдержал, сдался и признался, что сходит с ума от желания мной обладать.