– Глаз птицы говорит об остроте зрения, а значит, вы сможете различить и уловить мельчайшие отличия даже в природе, как это делает крылатый хищник, когда парит в небе и обнаруживает грызуна, чей мех может сливаться с окружением.

При последних словах «бочоночка» Дане представился не грызун, а другое существо, у которого вместо четырёх было семь конечностей.

– А вот увеличительное стекло, – продолжал торговец, – позволит вам видеть дальше, чем человек или тот же сокол. В разы дальше.

У Квэна невольно приподнялся уголок рта – Руна Зрения, нарисованная на его руке любой Вдыхающей жизнь, дарила ему как остроту зрения, так и дальновидение одновременно.

– А если я хочу иметь оба свойства? – озвучил Квэн занимавший его вопрос. – Можно ли создать такой амулет?

– Если бы это были разные способности, я бы точно сказал, что такое не возможно, но так как оба свойства касаются одной и той же части тела человека… – Торговец задумался и через несколько мгновений изрёк: – мне кажется, такое можно устроить. Но лучше это узнать у наших мастериц – Вдыхающих жизнь. Если вы действительно намерены приобрести такой амулет, тогда я позову одну из них сейчас…

– Не надо. Я всё равно не собирался улучшать себе зрение. Это ведь вы предложили. А мне достаточно и тех крох зрения, что у меня есть.

– Как вам будет угодно, – не стал уговаривать торговец, – что же вы тогда пожелаете?

– Я до сих пор не определился. Думал, что когда приду сюда – пойму. Но а пока можете спросить у моих спутниц.

– Можно я – первая? – Кэлла нарочно не называла имён, как и попросил брат, но девочка на то и девочка, что проявляет нетерпение, когда подарок так близок.

– Конечно, сестрёнка, – улыбнулся ей Квэн.

Торговец бы не был торговцем, если бы не следил за словами покупателя и не замечал его настроения. «Бочонок» опустил взгляд на маленькую девочку и уже более естественно улыбнулся ей:

– И что же желает юная леди? – в его глазах читался неподдельный интерес, так как редко амулеты покупали в таком возрасте.

– Скажите, а у вас есть амулет, который делает человека умнее?

Такого вопроса не ожидал не то, что торговец, но и Квэн с Даной.

– Значит, юная леди хочет стать умнее? Это похвально, – качнул головой «бочонок». – Помню, что подобные амулеты мы делали когда-то. В наличии их нет, но если захотите, специально под вас изготовим.

– Но, получается, если я сниму этот амулет, я снова стану глупой?

– Ты не глупая, сестрёнка, – Квэн погладил её по голове.

– Ваш брат прав, – торговец закивал, – вы не глупая, раз задумались над тем, чтобы стать умнее. Но вы должны знать вот что: амулет не наделит вас какими-то знаниями, он позволит вам думать быстрее и находить больше вариантов в разных жизненных ситуациях. Но все эти умения можно и так развить, без всякого амулета.

– Но с амулетом умный станет ещё умней? – не сдавалась Кэлла.

– Скорее всего, – не стал отрицать торговец.

– Я боюсь, что если у меня будет такой амулет, то я перестану быть той, кто я есть сейчас.

Торговец погладил подбородок.

– Вы знаете, юная леди, большинство амулетов наделяют человека теми свойствами, из-за которых он перестаёт быть прежним. И воспринимает нового себя как должное. Захотите стать сильной как медведь или слон – привыкнете к этому физическому качеству, словно оно и было всегда у вас. Но лишь до тех пор, пока не снимете амулет. Тогда вы почувствуете себя слабой.

– Или глупой, – вставила Кэлла.

– В случае с амулетом, который вы хотите, да. Но на самом деле вы станете прежней.

– Получается, я останусь такой же и не поумнею? Через десять лет, если я сниму амулет, то буду думать как сейчас, в пять лет?

– Не могу сказать точно, юная леди, так как мы никогда такого не проверяли. Понимаете ли, вы – ещё ребёнок. И я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Вас отличает от других покупателей то, что вы ещё растёте и развиваетесь, в отличие от взрослых.

– Но ведь взрослые тоже могут стать сильнее или умнее. Разве не так?

– Могут. Но когда ты ребёнок, развитие – естественный процесс. А когда ты взрослый, этот процесс надо поддерживать искусственно. То есть надо прилагать куда больше усилий, чем в юном возрасте.

Квэн и Дана молча наблюдали за тем, как Кэлла общалась с торговцем, не желая вмешиваться в их разговор. В глазах Вольной и брата юная Вдыхающая жизнь словно вдруг выросла если и не до уровня взрослого человека, то близко к этому. Они оба подумали, что из этой девочки вырастет очень мудрая женщина, если продолжать с ней заниматься.

– Я с вами не соглашусь, – Кэлла нахмурилась. – Я занимаюсь очень много и долго, и это не так легко, как вы говорите.

– Учение – всегда нелёгкий труд, – поставил точку в дискуссии торговец и перешёл к своим прямым обязанностям: – Так что вы решили, хотите такой амулет?

– Вы сказали, что многие амулеты изменяют человека. А какие не изменяют? Я бы хотела остаться такой, какая есть, и расти, как обычный человек. О! – Кэлла подняла указательный палец вверх. – А если я буду понимать животных, как девочка Белочка из сказки, где она потерялась в лесу, но звери помогли ей выйти к родному дому?

– Понимать зверей? На моей памяти таких амулетов никто не заказывал. Да и имеет ли это смысл? Ведь животные только в сказках добрые и умные, а в жизни… – он замолк и развёл руками.

– Вы скажите: если я буду понимать зверей, это же никак не повлияет на меня?

– Думаю, нет, – растянул торговец.

– Отлично, тогда…

– Но если даже вы поймёте зверей, они-то вас – нет, – отрезал он.

Кэлла захлопала глазами. Это только в сказках девочка Белочка могла разговаривать с животными, а в реальности всё выглядело иначе.

– А можно…

– Нет, – «бочонок» уже предугадал следующий вопрос. – Вдыхающие не смогут сделать такой амулет, чтобы вы разговаривали на языке животных или чтобы у вас была двусторонняя связь. Понимание зверей – это одно. Но общение – это уже совершенно другое.

Кэлла совсем сникла. Её мечта стать умнее разбилась – девочка не хотела, чтобы амулет заменил ей… мозги. Простое понимание зверей Кэлле тоже не нравилось, ведь она всё равно не сможет с ними разговаривать. Больше ничего другого ей в голову не приходило.

Кэлла шмыгнула носом.

– Ну, чего ты, – Дана присела напротив неё и обняла. – Не расстраивайся так. Ты же слышала, тут тебе могут предложить более двух тысяч видов амулета. Мы обязательно тебе что-нибудь подберём. Ведь так, уважаемый представитель Амулетного клана?

Торговец замешкался, чего с ним давно не случалось. Его никто и никогда не называл уважаемым. В его жизни – жизни в клане, где мужчины подчиняются женщинам – была лишь одна задача, а именно уметь торговаться и находить клиентов. Даже покупатели никогда не выказывали уважение, а лишь презирали как любого другого торгаша на рынке, пусть «бочонок» и принадлежал к самому влиятельному клану города.

– Д-да, – моргнул торговец, – мы подберём для юной леди лучший амулет, – и уже тише добавил: – А как самой умной девочке, что я встречал в своей жизни, сделаю вам скидку.

– Сестрёнка, что надо сказать дяде? – Квэн подмигнул торговцу и улыбнулся. – Спа…?

– Спаситель вы наш, – хихикнула Кэлла, а Дана и Квэн рассмеялись. Даже торговец не удержался от смешка.

– Это она! – в лавку забежала грязная женщина в лохмотьях вместе с тремя стражниками и начала тыкать пальцем в Дану. – Из-за неё моя лошадь сегодня даже не вставала – лежит в стойле, словно больная.

Кэлла спряталась за Квэном, «бочонок» с непониманием смотрел на истеричку, Дана же сразу узнала одну из тех, кому она помогла вчера.

– Я ведь вам говорила, что она будет восстанавливать силы весь следующий день. Она ведь кушает?

– Как не в себя. Ты испортила мне лошадь, – у безумной женщины при каждом слове изо рта вылетали слюни, – теперь она и не работает, и задарма питается.